Доярка запізнювалася на рейс вперше в житті летіла у відпустку, а поруч зупинився дорогий автомобіль.
У понеділок у просторому, залитому сонцем просторі агрофірми гуділо, мов занепокоєний вулик. У залі проходило підсумкове зібрання, але більшість вже думали про свої справи. І раптом директор міцний чоловік близько пятидесяти років, Віталій Семенович, завжди бездоганно в акуратній клітинчатій сорочці підняв руку, кличучи до тиші.
Його погляд пронісся рядами і зупинився на Зоряні Петрівні. Вона сиділа, опустивши погляд, трохи в кутку, наче намагаючись злитись зі стіною. Уваги вона не шукала, особливо такої.
Зоряно Петрівно, підходьте, будь ласка, його голос прозвучав несподівано мяко.
Зоря, невисока жінка з добрими, хоч і втомленими очима, повільно підстала. По залу пробігла тихенька шепітка. Підійшовши до президіуму, вона нервово стискала край своєї робочої кофти. Директор усміхнувся і простягнув їй щільний блискучий конверт.
Це вам, Зоряно Петрівно, сказав він так, щоб чули всі. Потім голос став тихішим: Ви це заслужили. Хай у вашому житті трапляються трохи чарів.
Руки задригалися, коли вона брала конверт. Відкривши його, Зоря не змогла стримати вигук. Всередині не була грошова премія, як вона чекала, а яскрава, переливчаста всіма кольорами райдуги путівка в елітний південний готель. На зображенні море і білий пісок, наче з чужого, недосяжного світу.
Віталій Семенович я я не можу вимовила вона, розгублено дивлячись на нього.
Можете і повинні! твердо відповів він, звертаючись до всіх працівників. За цей рік Зоряно Петрівна зробила для нас більше, ніж багато за всю карєру. Вона перевернула господарство з ніг на голову і тільки в кращу сторону!
По залу пролетів схвальний гуркіт, змішанний з добродушними підштовхуваннями.
Гляньте-но, «любов і голуби», нова версія! посміхнувся хтось з бухгалтерії.
А Яків Петрович, місцевий тракторист і найстійкіший шанувальник Зорі, запаливсь:
Ех, чекай кавалера на білому коні, Зорю! За нашу Зоряну Петрівну!
Хтось поруч підхопив:
Тільки б конь не відвалив вночі, як минулого разу після корпоративу!
Зал вибухнув сміхом. Зоря зрумянила волосся до коренів, але сміялась разом з усіма. Цей шум, ці грубуваті жарти давно стали для неї знайомими знаком, що її тут приймають.
Вона подякувала начальнику.
І це ще не все, підморгнув він. Після збору зайдіть до бухгалтерії, вам передбачена хороша премія. На наряди!
Зоря повільно повернулася на місце, стискаючи в руках дорогоцінний конверт. Дивилась на картинку з морем і не могла повірити, що це реальність. У голові крутилося одне майже забуте, майже неможливе: «Господи, чи справді зі мною може статися чудо?»
Вечором, коли робочий день скінчився, Зоря сиділа на ґанку свого будиночка, який їй надала ферма. Легкий вітер несе запах свіжо підрізаної трави і парного молока. Скільки всього змінилося за останній рік. А ще зовсім недавно здавалося, що життя нічого не подарує.
Десять років тому все було інакше. Вона була випускницею філологічного факультету, сповнена надій і мрій про велику містську карєру. Гучні вулиці, університетські лекції, друзі, книги, безсонні ночі. І тоді зявився Павло привабливий, розумний інженер, з яким, здавалося, вона знайшла щастя.
З часом романтика згасла. Спочатку були мякі натяки: «Чому ти працюєш? Я забезпечу». Потім вимоги, потім істерики. Одного разу він ударив її через якусь дурницю, пересолений суп. Вона плакала, він просив пробачення, вона прощала. Так начався страшний коло.
Все завершилося холодною зимовою ніччю. Після чергового скандалу, Зоря в халаті і тапочках викинулася на вулицю. Навкруги лише сніг, біль і страх. У лікарні, одужуючи, вона зустріла добру жінку Галину Андріївну, дружину загиблого ветерана. Та вона запропонувала переїхати до Новоукраїнки.
Так почалося її нове життя. Зоря працювала на фермі, вчилася, помилялася, але не здавалась. З часом стала частиною сільської громади. Її приймали, любили. І навіть Яшка зі своїми частушками став своїм.
Особливо важка була зима, коли снігова буря обрізала електрику, і в телятнику стало холодно. Зоря прийняла рішення, від якого залежало все господарство: врятувати тварин будьякою ціною. Відкрила дім для новонароджених телят, провела ніч серед соломи, молока і тепла людських рук.
Після цього випадку Віталій Семенович вирішив, що просто премія мала б бути Зоря заслуговувала справжнього дива.
Збиратись у відпустку здавалося казкою. Вона стояла перед дзеркалом, приміряючи нові речі, куплені на премію. Не вірила, що це вона усміхнена, жива жінка з блиском в очах.
Подруги радили брати таксі, а Зоря, звикла економити, відмовилась.
Нічого, автобус довезе. І дешевше, і простіше.
Але посеред дороги автобус раптом зупинився посеред лісу. Мобільний звязок зник. Зоря вийшла з багажником, відчуваючи знайому паніку. «Все зірветься. Знову», думала, стримуючи сльози.
Тоді з повороту зявився дивний кортеж дві чорні машини, між ними блискучий позашляховик. Він зупинився поруч. З салону вийшов високий чоловік у кашемировому пальті, голос мякий, та впевнений:
У вас щось трапилось? Чому плачете?
Зоря подивилася на нього здивовано. Не знала, що ця випадковість стане початком чогось нового.
Витираючи сльози платочком, вона розповіла про поламаний автобус і зірвану поїздку. Чоловік представився Олександр Вікторович, уважно вислухав, а потім несподівано сказав:
Я лечу на південь по справі на приватному літаку. Якщо не боїтесь, можу підвезти.
Зоря замерла. Приватний літак? Звучало як фільм. Випала:
Я навіть не знаю, як вам подякувати
Сідайте, усміхнувся він, відкриваючи двері машини.
Через годину вона вже сиділа в мякому кріслі затишного салону, глянувши у иллюмінатор на білоблакитні хмари. Чи справді це відбувається? Чи може з нею статися справжнє диво?
Олександр виявився простим і добрим. Замовив каву, розмова пішла легко, без пауз.
Вибачте, якщо надто особисто, сказав він, дивлячись на неї. Але мені цікаво: чому ви, освічена жінка, працюєте дояркою?
Зоря, не розуміючи себе, почала розповідати про філфак, мрії про місто, про Павла, про втрату себе. Вона говорила обережно, не вдаючись у найжорсткіші деталі, лише даючи зрозуміти, що пройшла через ад.
Олександр слухав, не перебиваючи. У його очах не було жалості лише щире співчуття.
Потім він поділився собою:
Знаєте, я вам навіть заздрю. У Новоукраїнці живуть справжні люди. А навколо мене лише маски, фальшиві друзі, які хочуть мої гроші. Двадцять років тому я втратив найкращого друга. Точніше, я його зрадив і так і не знайшов сміливості попросити прощення. Він зник, а я залишився один з цим болем.
Він замовк, дивлячись у вікно. Зоря відчула, як у серці стискається співчуття. «У мене теж був справжній друг», подумала вона про Галину Андріївну. Тепер я шукаю своє місце.
Ми маємо обовязково зустрітися на відпочинку, сказав Олександр, коли літак почав спускатися. І поговоримо ще.
Перші дні на курорті здавалися сном. Зоря обережно наносила крем з голови до пят, а все одно опалялася червона, наче рак. Олександр помітив, посміявся і, незважаючи на її протест, втурив її у воду, стверджуючи, що морська вода найкращий засіб.
Вечором вони сиділи за столиком у тихому ресторанчику на березі. Свічки мерехтіли, грала музика, шуміло море. Зоря відчула, як роки напруги та страху залишають її тіло. Нарешті могла розслабитися.
Тому я уникаю людей, раптом зізнався Олександр. Бо колись зрадив того, хто довірився мені більше за всіх.
Він розповів про студентську вечірку, випадкову помилку, після якої дружба розпалася. Нічого страшного не сталося, а факт залишився він підвів друга. Той нічого не сказав, просто уїхав, розірвавши всі звязки.
У вас є його фото? спитала Зоря тихо.
Олександр кивнув і дістав старе фото з гаманця. На ньому двоє молодих хлопців радісно обіймалися перед гуртожитком. Зоря присмотрілася до обличчя другого і замерла. Серце затріпотіло. Це був надзвичайно схожий на молодого Віталія Семеновича.
Його звати Віталій? запитала вона, трохи задихаючись.
Олександр підняв брови:
Так Віталій. А звідки ви його знаєте?
Віталій Семенович, прошепотіла вона. Він мій директор.
Зоря повернулася додому зміненою. Коли позашляховик Олександра зупинився біля будинку, на ворітці уже стояв Яшка з гармошкою і рішучістю в погляді.
Зоря! Одружуйтесь на мене! вигукнув він без зайвих слів. Я допоможу тобі і даху підлатати, і паркан новий поставити!
Зоря засміялася і лагідно доторкнулася до його плеча.
Яшко, дорогий, дякую. Але, здається, настав час обрати свою дорогу. Не сердитися на мене.
Олександр вийшов з машини. Яшка недовго поглянув на нього, пробурмотав щось про «міських хробаків» і, розчарований, підняв свою гармошку.
Олександр хвилювався перед зустріччю з Віталієм, наче школяр. Зоря схопила його за руку:
Все буде добре. Він добрий. Він пробачить.
У будинку Віталій Семенович вже готував чай, стояв біля столу, час від часу підходив до вікна. Він знав, кого привезла йому Зоря. Коли Олександр увійшов, обидва чоловіки замерли, не в змозі відвести очей один від одного. За спиною двадцять років болю, образ, розлуки.
Зоря допомогла Олександру знайти перші слова вибачення. А потім вже не треба було говорити. Олександр крокнув вперед, і вони обнялися. Спочатку незручно, ніби смакували минуле, потім міцно, по-справжньому. У тому обіймі були і сльози, і прощення, і радість воззєднання. Стіна, що довгі рокиУвечері під зоряним небом, коли всі сміялись, танцювали і спільно ділились радістю, Зоря зрозуміла, що її нове життя це саме те справжнє чудо, про яке вона колись мріяла.
