Було це давно…
Соломія
Кінець травня, а спека, мов піч, трималася вже другий тиждень. Соломія сіла в автобус і одразу ж пошкодувала про це. Годину пік, тіснота, духота. Її притиснули з усіх боків, а сукня миттєво прилипла до тіла. Хтось штовхнув її в спину.
— Проходьте далі, усім їхати треба! Таким, як ви, взагалі варто ходити пішки, стільки місця займаєте, — буркнув за спиною старенький жіночий голос.
— Та сама не худорлява! Просуньтеся! — сипло крикнув чоловік, і Соломію стиснули так, що вона ледь дихала.
— Ой, задавив, лихий! — жалібно скрикнула жінка позаду.
Двері з грюком зачинилися, автобус рушив. Позаду Соломії жінка й сиплавий чоловік лаялися.
— Мати, чого така зла?
— Та мовчи вже! І так дихати нічим, а від тебе ще й перегаром несе.
Соломія не могла навіть повернути голову, щоб побачити їх. Ніс упирався в чиєсь плече, а руками вхопитися за поручні було неможливо — їх просто не було видно.
Автобус їхав ривками, то гальмував, то зривався з місця. Пасажирів кидало з боку в бік, наче огірки в банці. Вони не падали лише завдяки тісноті. Коли автобус рухався, крізь відчинене вікно потрапляв теплий вітерець, але на світлофорі духота поверталася, і люди починали штовхатися.
Соломія мовчала, стиснувши губи. Мріяла лише про те, щоб вийти, вдихнути свіжого повітря, дійти додому, зняти з себе мокру одежу й стати під прохолодний душ. Автобус знову рвонувся, і всі покачнулися.
— Гей, водію, обережніше! Не дрова везеш! — крикнув сиплавий. — У кабіні, мабуть, кондиціонер увімкнув, а ми тут, як у пеклі…
Автобус знову гальмував.
— Ходімо далі, більше ніхто не влізе! Задавимо один одного! — заверещав чоловік. — Виходить хто?
— Я! Я виходжу! Відчиніть двері! — крикнула Соломія, більше не витримуючи.
Двері з скрипом відчинилися, випустивши спочатку жінку, потім чоловіка, і лише потім — Соломію. На останок жінка штовхнула її кулаком у плече.
— Корова! Однієї зупинки не могла пройти пішки?
Соломія не встигла відповісти. Автобус зачинив двері й поїхав. Вона пішла додому пішки, ковтаючи сльози. У вухах дзвеніло: «Корова!»
Коровою, бегемотом, мамонтом її дражнили ще в школі. Повинна б звикнути, але не могла. Невже вона винна, що народилася такою? Лікарі жодних відхилень не знаходили.
— Мамо, навіщо ти мене народила? Кому я така потрібна? — ридала вона, приходячи зі школи. — Вийшла б за худорлявого, тоді б я була такою ж стрункою, як ти.
— Ти не повна, ти просто кремезна. Серце не накажеш. Якщо закохалась у такого, то такого й одружилася. Батько був статним, жінки за ним оглядалися. Ти в нього пішла. Побачимо, за кого сама вийдеш заміж, — сердилася мати.
— Я не вийду. Хто мене таку полюбить? — хлипала Соломія.
— Знайдеться, не журись. Чоловікам не всім подобаються худущі. А після пологів і худі стають повненькими, — заспокоювала мати.
Соломія пробувала дієти, морАле доля вже готувала їй зустріч з Іваном, який з першого погляду побачив у ній не вагу, а щирість і тепло, яких так довго шукав.
