Дочка загиблого поліцейського сама пішла на аукціон німецької вівчарки шокуюча причина!
Територія ярмарку в селі Вербове завжди була галасливою, липкою і трохи завеликою для такої тендітної дівчинки, як Соломія Коваленко. Літнє сонце пекло гравій, перетворюючи повітря на гарячий, важкий ту́ман. Атракціони гуділи за мясними павільйонами, продавці викрикували пропозиції карамельних яблук і лотерейних квитків, а з головного павільйону лунав далекий звук молотка. Там, у серці найважливішої події дня, Соломії було вісім років, і вона не вимовила жодного слова з того листопадового дня, коли на подвірї зявилися двоє офіцерів у формі, і її світ розсипався на тисячі дрібних шматочків. Її матір, офіцера Марію Коваленко, не стало. Загинула при виконанні службових обовязків, писали газети, пішла так, що не залишилося місця для запитань. Відтоді голос Соломії зник, сховавшись у найглибшому закутку її серця.
Але того ранку вона прокинулася до світанку від нестерпного болю в грудях. Відразу підійшла до запиленої скляної банки, де зберігала всі свої заощадження. Гривні з днів народження, декілька купюр, заробитих на продажу лимонаду, монети, які мати підкладала їй як сюрпризи. Вона порахувала їх двічі: пятдесят дві гривні та ще трохи дрібязку. Міцно закрила банку, сховала в рюкзак і чекала біля дверей.
Олена, дружина її матері, намагалася її зупинити: «Соломіє, серденько, тобі не обовязково йти на той аукціон», промовила вона, стоячи на колінах, її втомлені очі, колись такі яскраві, були повні тривоги. «Давай просто спекемо млинці, добре?» Але дівчинка похитала головою, її погляд був прикутий до обручки Олени, яка блищала в сонячному промінні. Тепер золото на її пальці здавалося занадто важким. Андрій, вітчим Соломії, стояв осторонь, гортаючи телефон, намагаючись не виглядати знервованим. Він не знав, як їй допомогти після похорону, лише повторював: «Треба рухатися далі, інакше не зможеш жити». Іноді вона ненавиділа його за ці слова. Але інколи не вистачало сил навіть на ненависть.
Вони їхали мовчки, побитий Ситроен Олени підстрибував на сільській дорозі, кожна вибоїна штовхала Соломію в бік дверей. Коли вони зупинилися на парковці, Олена нахилилася і прошепотіла: «Що б не сталося, я люблю тебе, добре?» Дівчинка лише опустила очі, і двері з грюкотом зачинилися. Повітря ярмарку вразило її відразу: запах кукурудзи, сіна, поту й розпеченого металу.
У павільйоні люди товпилися навколо деревяних лавок, що оточували невелику сцену. Кілька офіцерів у формі стояли попереду, виглядаючи незручно. Біля сцени металева клітка з табличкою: «Аукціон службових собак». І ось він: Барс, останнє, що залишилося у Соломії від матері.
Не спогад, не фотографія, а саме Барс, його морда вже зсікла від віку, але очі такі самі гострі й проникливі. Він сидів у клітці, ніби чекав на свого господаря, його хвіст ледве рухався. Погляд пса ковзнув по натовпу, а потім зупинився на Соломії. По її спині пробіг мороз. Місяцями вона відчувала себе живою лише вночі, коли шепотіла Барсу крізь паркан біля колишньої дільниці, де його тримали. Вона розповідала йому те, що не могла сказати нікому іншому: про біль, про те, як сумує за мамою, про те, як хоче, щоб вона повернулася. Барс не відповідав, але слухав і цього було достатньо.
Чоловік у поношеному синьому костюмі оголосив надто бадьорим голосом: «Сьогодні у вас є шанс стати власником справжньої легенди! Наш Барс прослужив пять років у поліції і вийшов на пенсію після того, як офіцер Коваленко пішла від нас. Він шукає новий дім. Давайте подаруємо йому любов, добре?» Соломія стиснула банку так сильно, що скло впилося в долоні. Олена поклала руку їй на плече, але дівчинка відсторонилася. Вона оглянула натовп: тут були й цікаві глядачі, й місцеві, що памятали її матір. Але в першому ряду вона помітила двох чоловіків, які не вписувалися в зал.
Один високий, з сивими скронями, у білій сорочці й із вовчою посмішкою: Віктор Громов, власник «Громов-Секюріті», чиє обличчя постійно виблискувало з білбордів із гаслом «Безпека, якій можна довіряти». Другий грубуватий, у джинсовій сорочці, засмаглий і зморшкуватий: Іван «Ярик» Бойко, фермер з сусіднього села. Вони див
