Довгоочікувана онука Наталя Михайлівна з хвилюванням без кінця телефонувала сину, який знову вирушив у рейс. Зв’язку, як завжди, не було. — Ой, накоїв ти лиха, синочку! — зітхнула вона з тривогою й знову набрала знайомий номер. Даремно телефонувати — він не відповість, доки не зайде в найближчий порт. А це може бути ще не скоро. А тут таке! Наталя Михайлівна другу добу не може заснути — от що наробив її син! * * * Ця історія, власне, почалась ще кілька років тому, коли Михайло й не думав ходити в далекі рейси. Син давно став дорослим чоловіком, але з дівчатами якось не складалося — всі йому, бачте, були «не такі»! Наталя Михайлівна болісно спостерігала, як одна за одною руйнуються його стосунки з, на її погляд, гарними та порядними дівчатами. — У тебе нестерпний характер! — казала синові. — Все не так! Яка жінка витримає твої вимоги? — Не розумію твоїх докорів, мамо. Ти собі хочеш невістку, і тобі байдуже, яка вона людина? — Чому ж? Мені важливо, щоб вона тебе любила, була порядною! Михайло важливо мовчав у відповідь, а це чомусь неймовірно дратувало Наталю Михайлівну. Чого це колись її маленький хлопчик, якого вона виростила, діє так, ніби життя знає краще за неї? Хто з них старший, врешті-решт? — А чим тобі не догодила Настя? — не раз дорікала мати. — Я вже казав. — Ну, нехай… — Настя була невдалим прикладом, проте Наталя Михайлівна не збиралася припиняти цю суперечку. — Можливо, вона й справді була з тобою нечесною. Хоч я й досі того не розумію… — Мамо! Я думаю, нам не варто обговорювати подробиць. Настя не та людина, з якою я хочу прожити життя. — А Катя? — І Катя також, — спокійно відповідав син. — А Женя? Гарна ж була дівчина. Спокійна, домашня, мила така. Завжди приходила, питала, як допомогти — господарська ж! Хіба не так? — Ти права, мамо. Вона була мила. Але згодом виявилося, що вона й мене не кохала. — А ти її? — Напевно, теж ні. — А Дарина? — Мамо! — Що «мамо»? Тобі ж неможливо догодити! Бабій якийсь! Може, вже й час зупинитися, сім’ю створити, дітей народити? — Давай припинимо цю безглузду розмову! — урешті зривався Михайло і йшов із дому. «Увесь у батька — зі своєю впертістю та прискіпливістю!» — думала з досадою Наталя Михайлівна. Час минав, дівчат навколо сина все прибувало, а головна мрія — радіти за його родинне щастя й няньчити онуків — все не здійснювалась. Згодом син і зовсім змінив професію — зустрів давнього друга, той запросив на судно. Михайло погодився. Змарно Наталя Михайлівна відмовляла від такої ідеї. — Та що ти, мамо, це ж класна можливість! Знаєш, скільки хлопці там заробляють? Ми з тобою не будемо нічого потребувати! — Навіщо мені той твій заробіток, якщо ти стирчатимеш бозна-де, а я тебе й бачити не буду? Ліпше вже щоб ти сім’ю завів! — А сім’ю теж потрібно забезпечувати! А коли діти підуть — у море вже не підеш, виховувати треба. Тож зараз підзароблю, поки ще вік дозволяє, а тоді вже й все інше! Михайло заробляв справді чимало. Після першого рейсу зробив ремонт у квартирі. Після другого — відкрив для мами банківську картку. — Щоб ти ні в чому не відчувала потреби! — Я й так не потребую! Тільки онуків нема, а час спливає. Я вже старенька! — Ще не сміши, мамо! Ще кілька років до пенсії! Грошей вона майже не брала, мала власний скромний дохід. Працювала у місцевій аптеці, вистачало. «Хай лежать на картці, Михайло не перевіряє, а як перевірить — здивується, яка у нього економна мама», — думала вона. Так і жили. Михайло повертався з рейсів, наздоганяв усе втрачене: зустрічі, прогулянки, гулянки до ночі та якісь дівчата, з якими мати вже не знайомилася. Якось їй це не сподобалось: — Це щоб ти не хвилювалася, що я з кимсь не одружився. І не збираюся, мамо — не на таких хочу женитись! Було боляче. Особливо коли син назвав її занадто довірливою. Ось так просто: — Ти надто добре думаєш про людей, мамо! Довірлива ти. Насправді всіх моїх дівчат ти погано знала. Для тебе вони намагалися виглядати гарними, а всередині іншими були. Їй надовго запам’яталась ця неприємна правда. Мовляв, довірлива — отже, дурна. Та якось випадково ввечері вона побачила його з дівчиною і знову запалала бажанням влаштувати долю сина. Не соромлячись, підійшла до пари — і вже дорослий син почервонів та змушений був познайомити маму зі своєю обраницею. Мілена Наталі сподобалася — висока, струнка, кучерява, чемна, красива й розумна. Наталя Михайлівна на мить забула всі минулі образи. «Може, й справді це доля! Може, й добре, що зі всіма розійшовся — не зустрів би такої краси!» — думала вона. Роман з Міленою тривав увесь відпустку сина. Мілена не раз бувала у їхній квартирі — Наталя Михайлівна не натішиться, яка вона і розумна, і чемна, і балачки підтримати вміє. Але коли Михайло зібрався в черговий рейс, дівчина неначе зникла. — Ми з Міленою більше не спілкуємось! І тобі з нею не треба, — сухо кинув син. Наталя Михайлівна довго ламала голову, що ж сталось, але дізнатись десь не було як. * * * Минув рік. Син кілька разів повертався додому, але про Мілену був скупий і холодний. — Боже, що ж і ця не така? — нарешті не витримала мати. — Мамо, це мене стосується. Не треба лізти в моє життя! Ледь не розплакалась… Знову поїхав у рейс, а мати з розбитим серцем жила далі своїм звичним життям. І ось одного разу прямо на роботі, в аптеці, з’явилась… Мілена з дитиною в колясці! Соромливо привіталась і стала купувати дитяче харчування. — Міленко! Як я рада тебе бачити! Міша мені нічого не роз’яснив, поїхав у рейс, заборонив щось питати! — зраділа Наталя Михайлівна. — Ось як… — грусно усміхнулась дівчина. — Ну що ж. — Скажи, будь ласка, що ж між вами трапилось? Чи син чимсь образив? Він тяжкого характеру, знаю… — Та не варто… Я не ображаюсь. Ми підемо, ще в магазин треба зайти. — Та приходь хоч на роботу, побалакаємо, я ж по змінам. Мілена почала часом забігати — і поступово розговорилась. Виявилось, що від Михайла вона завагітніла, він не захотів дитини — мовляв, у рейси їде, довгі стосунки не для нього. Зник. — Пішов у рейс, напевне… — зітхнула Мілена. — Але нічого! Ми з Анею самі проживемо! Не збираємось нав’язуватись! Наталя Михайлівна впала майже на коліна біля коляски — ну як, це ж її онука?! — Значить, це — моя онука? — Так, — тихо відповіла Мілена. — Анюта. — Анечка… *** Мати не знаходила собі місця — випитала, що живуть вони на орендованій квартирі, Мілена сама — приїжджа, грошей мало, хоче назад до батьків. Лише думка, що онуку, можливо, більше не побачить, забрала у Наталі Михайлівни спокій. — Переїжджай до мене з Анечкою! Це ж моя кровинка! Я допоможу всім, й роботу знайдеш. А Міша стільки грошей надсилає, що мені їх нікуди витрачати! — А Міша що скаже? — Хто його питати буде? Натворив лиха! Дитину покинув і матері нічого! Маю ж хоч якось виправити його вину! Повернеться — поговорю сама! Ой як поговорю! Так і стали жити разом. Наталя Михайлівна щиро ділилася всім — і грішми, і любов’ю. Попросила поменше змін на роботі, щоб більше бути з онучкою. Мілена влаштувалась на роботу — доньку спокійно лишала з бабусею, поверталась пізно, часто жалілась на втому. — Цілий день на ногах, стільки клієнтів… — Та нічого! Йди відпочивай, а я Аню викуплю і спати покладу! Чим ближче до приїзду Михайла — тим нервовіша Мілена. Наталя Михайлівна гріла себе планом «вправити мозки» сину. Мілена ж боялась — «вигане Миша, дарма я сюди переїхала…». — Хто ж виганятиме, — стояла на своєму мати, — квартиру ще на Аню перепишу — щоб усе для внучки! Міша ж навіть не записаний батьком. — Не треба, в моїх батьків є квартира… — Навіть не думай мене відмовляти! Я все вирішила! Спробували оформити спадок — не вдалося, син мав бути виписаний офіційно… Мілена ставала все нервовішою, почала зникати. — Чому так пізно повертаєшся? — На роботі… хочу аванс, та начальство не дає. Наталя Михайлівна випадково бачить зібрані речі — Мілена збирається тікати. — Куди це зібралась?! — Я повинна їхати… Ось Міша повернеться… — Не відпущу! І взагалі, перестань тягнутись на роботі — бери з картки все необхідне. Навчися бути господарською! Мілена мовчала. Михайло повертався через два дні… * * * Вранці мати заглядає до кімнати — Мілени нема, тільки Аня спить. Нічого не розуміє. Готує до зустрічі улюблені страви сина, уявляє, як зустріне з Анею, як примусить вибачитися перед Міленою. Звучить дзвінок у двері. Михайло приїхав — і зупинився на порозі, побачивши маму з маленькою дівчинкою. — Привіт, мамо. Хто ця дитина? Що я пропустив? — Сам добре знаєш! — Нічого не розумію. Розповідай, що за історії тут відбулись. — Ось, знайшла свою онуку, Анечку! Ось такі справи! — Яку ще онуку? — Не прикидайся, Міша! Мілена все розповіла! Не так я тебе виховувала! Соромно за тебе! — Мілена? Я нічого не розумію! Я ж просив не спілкуватись! Причому тут Мілена й ця дитина? Мати в розпачі викладає все відверто, з докорами. Михайло схопився за голову: — Яка ж ти… Мамо! — Знову назвеш мене дурною? Ну і назвеш… Але я… — Не моя це дитина, мамо! Мілена тебе обвела! Вона тільки гроші цікавлять… Що вона взяла? — Та нічого! — Перевір свої гроші! Вона вже, мабуть, утекла! Мати сперечалась, врешті разом чекали на повернення Мілени. Вона не з’являлась ні вночі, ні зранку. Телефон мовчав, на роботі її ніхто не знав. Мати кинулась додому — не було ані грошей, ані картки, ані Мілени. Залишилась тільки Анечка. — Як же так? Невже кинула дитину?! — Ще й не те могла! Михайло розповідає: попереджали хлопці, що вона — аферистка, і вагітна була невідомо від кого. Врешті мама зрозуміла, що помилилась. — Яка ж я дурна… Чому ти не сказав? — Не хотів поганого казати — ти ж довірлива до людей… — Що ж тепер робити? — У поліцію! Добре, що квартиру не встигли переоформити… Заяву подали. Мілену не знайшли. Гроші майже не взяла — Михайло вчасно все заблокував. Карта знайшлася на вокзалі. Поки шукали маму, Аню дозволили лишити з Наталею Михайлівною. Вона навіть звільнилась з роботи на час опікунства. ДНК-тест показав — Михайло не батько, але Наталя Михайлівна уже не могла розлучитись з дівчинкою. Зважили із сином удочерити Аню. Мілену позбавили батьківських прав. Оформлення опіки тривало довго, але все налагодилося. А через рік, повернувшись із рейсу, Михайло привів… дружину: — Знайомся, мамо, це Соня. Тепер будемо жити разом. — А як же… — розгублено махнула рукою у бік дитячої. Але Соня ніжно усміхнулась: — Дуже приємно познайомитися, Наталю Михайлівно! Міша мені все розповів. Я щиро захоплююсь вашим вчинком! Якщо ви дозволите брати участь у вихованні Ані, я була б щаслива, бо… — Я планую завершити рейси, і ми з Сонею удочеримо Аню! Тепер нам не відмовлять! Мати сяяла від щастя: — Господи, яке ж це щастя! Ходімо всі до столу — я ж вас чекала, наварила, напекла! Нарешті нова родина, онука, щастя!..

Довгоочікувана онучка

Наталя Михайлівна знову набирала номер сина, який у черговий раз пішов у рейс. Але звязку як не було, так і нема.

Ох і накрутив ти справ, синочку! тяжко зітхнула вона і ще раз натиснула знайомі цифри. Можеш хоч тріснути звязок не зявиться, поки не пристане до найближчого порту. А те ще не відомо, коли станеться. А тут таке!

Ото вже дві доби Наталя Михайлівна не могла нормально спати таки натворив її Мишко!

* * *

А історія почалася кілька років тому, коли Михайло ще й не думав ходити в далекі рейси. Син на той час уже був дорослим чоловіком, а з дівчатами йому ну зовсім не щастило всі, бач, не такі! Наталя Михайлівна з болем дивилася, як одне за одним руйнуються його стосунки з дівчатами, які, на думку мами, були цілком пристойні й симпатичні.

От скажи мені, яку жінку ти шукаєш, щоб вона відповідала твоїм вимогам?! не витримувала Наталя Михайлівна. Ти тільки носом крутиш! Яка ж витримає твій характер?

Мамо, ну навіщо ти знову починаєш? з сумом відгукувався Михайло. Для тебе головне, щоб невістка хоч якась була?

Чому якась?! Мені важливо, щоби тебе любила і людиною була порядною!

Михайло загадково мовчав, що тільки більше дратувало маму. «Ось дивися, вигадав себе дорослого! Я тебе виростила, вважай, з ложки годувала, а тепер знає життя краще за мене?!»

А чим тобі Настя не догодила?! доводило до сліз Наталю Михайлівну.

Я вже пояснював.

Гаразд Настя була невдалим прикладом, але Наталя Михайлівна не збиралась здаватися. Ну, нехай там нечесна була. Але Як на мене, вона нормальна дівчина.

Мамо, давай не заглиблюватися. Настя не та людина для мене.

А Катерина?

І Катя теж.

А Євгенія? Спокійна ж, лагідна дівчина, господарська! Якось ж було непогано?

Так, була приємна, але потім зясувалося, що вона мене й не любила.

А ти її?

Та, здається, і я не особливо

Ну а Дарина?

Мамо!

Ну, що? Тобі ж усе не так! Може б, уже остепенився, дружину завів, дітей!

Давай закриємо цю тему! не витримував Михайло й ішов із дому.

«Весь у батька той же принциповий і впертий!» думала з досадою Наталя Михайлівна.

Час минав, дівчата коло Михайла змінювались, а омріяне бабине щастя поняньчити онуків так і не наступало. Згодом Михайло і зовсім професію змінив: зустрів однокласника той покликав його на судно працювати. Михайло одразу й погодився. Наталя Михайлівна довго намагалася відмовити сина.

Та ти що, мамо! Там такі заробітки, що всім вистачить! У нас усе буде!

Мені з твоїх грошей ні холодно ні жарко, якщо тебе вдома не буде! Краще б сімю завів!

Треба ж і сімю годувати! А коли будуть діти вже до моря не піду, дітей виховуватиму. От підзароблю поки молодий, а тоді вже й все інше!

Ото й правду кажучи, Михайло став добре заробляти. Після першого рейсу зробив капітальний ремонт у квартирі, після другого відкрив гривневий рахунок і картку вручив матері.

Щоб ти ні в чому не мала потреби!

Та усе в мене є! От тільки онуків нема, а життя іде. Я ж уже не молоденька!

В тебе до пенсії ще як до Києва пішки, не вигадуй! із жартівливою поблажливістю посміхався син.

Грошей Наталя Михайлівна майже не тратила мала свою зарплату в аптеці й жила скромно. Картку залишила «на чорний день» і мріяла, як син колись похвалить її за ощадливість.

Так і жили вони: Михайло повертався з рейсів відривався з друзями, гуляв, зустрічався з дівчатами, про яких мамі і не згадував. Коли Наталя Михайлівна спробувала щось на цю тему сказати, у відповідь почула рубане:

Не знайомлю, щоб потім не дорікала, що я на них не одружився!

Їй було прикро. Тим більше, коли натякнув, що вона занадто довірлива:

Ти про людей завжди думаєш краще, ніж вони є насправді, мамо! Усі мої колишні перед тобою такими правильними здавалися, а насправді все було зовсім не так!

Довго ця фраза крутилася Наталі Михайлівні в голові: «довірлива» то значить наївна, а наївна то майже дурна! Виходить, він маму дурною вважає?!

Однак коли увечері побачила сина з новою дівчиною, у душі знову спалахнуло мамине бажання влаштувати особисте життя своєму баламуту. І підійшла Михайло аж зніяковів. Ну а мама є мама, довелося знайомити!

Мілена Наталі Михайлівні дуже сподобалася: висока, струнка, кучерява, манери ну просто пісня! І розмову підтримає, і на дитину схожа, і розумниця. Наталя Михайлівна вже мріяла: «Може, він таки дочекався свою долю!»

Їхній роман тривав увесь синів відпочинок, на мамин клопіт Мілена кілька разів приходила в гості й привабила всіх. Проте, коли Михайло знову зібрався в рейс, дівчина раптом зникла.

Ми з Міленою більше не спілкуємось. І тобі немає чого з нею говорити! коротко відрізав син і махнув у море.

Наталя Михайлівна голову ламала, що там сталось, але спитати було ні в кого.

* * *

Рік минув. Син час від часу зявлявся вдома, але на всі питання про милу дівчину зітхав та вмикав «режим холодильника».

Ну чим тобі вже ця не вгодила? врешті не витримала Наталя Михайлівна.

Мамо, не треба. Це тільки моя справа. Я розібрався і все.

Її аж до сліз пронизало.

Ну Міша, я ж переймаюсь за тебе!

Не треба! рикнув син. І з Міленою не балакай! І мені нерви не тріпай!

Михайло вирушив у рейс, а Наталя Михайлівна залишилася з розірваним серцем жити далі.

І тут якось, коли Наталя Михайлівна чергувала в аптеці, заходить знайома тінь Мілена! Причому не сама, а з дівчинкою в колясці. Очі опустила, шапочку дитині поправляє.

Ой, Міленко! Яка радість тебе бачити! Міша нічого не пояснив, мовчки у рейс пішов

Ну то так і залишилося, посміхнулася сумно Мілена. Доля така.

Наталя Михайлівна зашарпалась.

Дочко, скажи, що сталося? Мій же, знаю, твердолобий, але ти не ображайся на нього!

Та біда невелика Я образи не тримаю. Тільки ми з донькою живемо удвох, усе гаразд.

Ну ти хоч інколи заходь! Хоч сюди, на роботу! Побалакати будемо!

І Мілена таки прийшла наступної зміни знову за дитячим харчем. Наталя Михайлівна потихеньку її розговорила. Зясувалося: народила доньку від Михайла, а він і сказав не на часі, мовляв, у мене рейси, заклопотаний, діти не вписуються в плани. Далі зник.

Ну що тут зробиш, знизала плечима Мілена. Вдвоє нам теж добре.

Наталя Михайлівна ледь не стала на коліна перед візочком:

Це ж мій онук чи онучка виходить?

Онучка. Аня.

Анечка

***

Наталя Михайлівна вже собі не знаходила місця. Випитала у Мілени важко їм із житлом, вона приїжджа з іншого міста, квартиру орендує, але з малятком і без нормальної роботи ледь тягнуть кінці з кінцями. Уже думала до батьків вертатись. А в Наталі Михайлівни аж серце зайшлося щоб онука, та ще й така, до іншого міста забрали?!

Переїжджай до мене! З Анею! Онучка ж! Я тебе підтримаю, роботу добру знайдеш, Мишко й так грошей присилає мені на одну зовсім не потрібно, а от дитині згодиться!

А син що скаже?

А хто його питати буде? Сам натворив діло, свою дитину кинув, мені про все чесно не сказав! А я повинна хоч трошки те діло виправити!

Так і стали жити разом. Наталя Михайлівна і грошей, і часу для онуки не шкодувала. Менше працювала, більше була з Анечкою. А Мілена влаштувалася на роботу й залишала маля з бабцею. Увечері, ледве на ногах усе скаржилася на життя:

Цілий день на ногах, клієнти якісь сварливі

Ой, та відпочинь! Я сама Анечку скупну, і спати покладу. Насолодися тишею!

Тим часом наближався черговий приїзд Михайла. Наталя Михайлівна уявляла, як зустрічатиме сина з кулаками, а Мілена все більше нервувала.

Миша приїде вигане нас із тобою. Думаю, дарма я погодилась до вас, Наталя Михайлівна

Он як! спихнула Наталя Михайлівна. Це я хазяйка в цій хаті кого захочу, того і поселишся! От побачимо, що Мишко скаже!

Хоч Мілена і хотіла перебратися, Наталя Михайлівна стояла своє оце моя онука, треба допомагати!

Знаєш, я вирішила: треба квартиру на Аню переписати, щоб потім питань не виникло! А то ж Миші немає у свідоцтві! Наталя Михайлівна кинула погляд на Мілену, та почервоніла, мов маківка.

Вибачте, я думала

Все я розумію! Але якщо що докази потрібні будуть, так що завтра й підемо до нотаріуса.

Та не треба! У моїх батьків квартира є

Не відмовляй мене! перепинила Наталя Михайлівна. Я вже вирішила.

Та як виявилося, нотаріус без виписки сина документи не оформив. До приїзду Мишка залишилось кілька днів Наталя Михайлівна ще сподівалася все владнати. А Мілена стала ще більше нервувати і частіше пропадати на роботі.

Де ти постійно зникаєш? суворо питала господиня.

Та на роботі Просила аванс начальник пообіцяв тільки після виконання роботи

На що тобі той аванс?

Мілена мовчки переодягалася, і Наталя раптом побачила сумку з речами.

Ти що, зібралася зїжджати?

Мушу! Он Миша приїде

Нікуди тебе не пущу! рубонула Наталя Михайлівна. Подумавши, додає: І взагалі, досить гнути спину! Я тобі казала, де картка й код лежать йди, бери й купуй, що треба. Аня скоро маму забуде! Хочеш, щоб Миша тебе прийняв, треба бути господарською.

Мілена мовчала. Михайло повертався за два дні.

* * *

На світанку в день приїзду Наталя Михайлівна вирішила заглянути до Мілени з Анькою. Та Мілени не було, тільки мала спала, як янгол.

«Що ж це таке? Куди вона поділася о шостій ранку? Такої ранньої втечі ще не було»

Наталя Михайлівна вирушила на кухню треба ж улюблені страви синові наготувати. Поки мріяла, як зустріне його з онукою на руках і буде «прокручувати проповідь».

І тут лунає дзвінок у двері.

На порозі стає Михайло, очі квадратні маму з малою дитиною на руках ніяк не очікував.

Привіт, мамо. Хто малюк? Що я пропустив?

Сам повинен знати!

Не розумію нічого Розказуй вже свої пригоди без мене.

Пригоди? Та онучку свою знайшла от і пригоди! гордо зиркнула на сина.

Яку онучку? Я ще когось не знаю зі своїх братів-сестер? здивувався Михайло.

Та ти не прикидайся! Мілена мені все розповіла! За тебе соромно мені!

Мілена? Чого ти з нею спілкувалася?! І при чому тут дитина?

Тут Наталя Михайлівна, одразу в усьому зізналася й додала своє улюблене «гоніння». Михайло схопився за голову:

Мамо, ну яка ж ти наївна! Мілена тебе провела, а ти Ти коли перестанеш довіряти незнайомим?

Вона добра, а ти

Мамо, перевір свої гроші і картку! Вона, мабуть, їх уже десь витрачає.

Вона пішла на роботу! стояла на своєму Наталя Михайлівна.

Довго вони сперечалися, поки вирішили дочекатися повернення Мілени і в усьому розібратись.

Чекали до ночі. За цей час Наталя Михайлівна все розповіла сину, як з Міленою познайомилася, як разом жили й квартиру хотіла на Аню оформити. Михайлу аж носа не давала витерти: твої розповіді одне, а життя зовсім інше

Не вірю твоїм балачкам! з криком промовляла вона. Мілена хороша дівчина!

Та вона класична аферистка, а ти повелась, як мала дитина.

Досить ображати дівчину! Ось прийде розберемося!

Та це не твоя онука!

Мати блискає очима:

Ну і зробимо ДНК-тест!

І правильно!

Вечоріло, потім ніч Мілена не зявилася. Не було її й наступного дня. Телефон в дрімучий ліс. Пішла Наталя Михайлівна на «роботу» Мілени, але там їй сказали такого працівника ніколи не було. Й сумка з речами порожня, тільки речі Ані лишились.

Щойно тоді Наталя Михайлівна зрозуміла, що її обвели круг пальця.

Як же так? Не могла ж вона залишити Аню і втекти!

Та для таких, як вона, все можливо, сумно відповів Михайло. Мене хлопці попереджали, що вона не чиста на руку. Як виявилося по хлопцях ходила, і не мені одному розповідала про ті «дитячі пригоди».

От я наївна дура! розплакалася Наталя Михайлівна. Чому ти мені все не розказав?

Не хотів засмучувати. Ти ж до людей завжди з добром

Що тепер нам робити?

Заяву в поліцію! Добре хоч квартиру не встигла переписати а то залишилися б на вулиці.

Поліція заяву прийняла, але Мілену так і не знайшли як у воду канула. Грошей вона зняти не встигла Михайло все швидко заблокував. Картку потім знайшли на вокзалі у Вінницькій області.

Поки її шукали, Аню залишили з Наталею Михайлівною, хоча заради цього вона навіть звільнилася з аптеки. Добре, що грошей сина вистачало із запасом. ДНК підтвердив: Михайло не батько, але Наталя Михайлівна мала таку слабкість до малечі, що вже не могла з нею розлучитися. Розрадившись із сином, вирішили залишити дівчинку в родині, й зрештою завели опікунство, бо з нашою бюрократією будь-який квест феєрія… Михайлові відмовили, Наталя Михайлівна знову стала до роботи, садок для Ані знайшли одним словом, життя вирівнялося.

А рік потому, якось приїздить Михайло і каже:

Мамо, знайомся, це Соня. Ми тепер разом житимемо.

Наталя Михайлівна аж розгубилася, тикаючи рукою в бік дитячої:

А як же

А Соня усміхається:

Дуже приємно познайомитися, Наталю Михайлівно! Міша мені все розповів, і, чесно, я захоплююся вами. Якщо ви не проти, я б хотіла допомагати вам із Анею! і подивилася на чоловіка.

Я вже вирішив завершити з рейсами й ми с Сонєю візьмемо Аню у родину. Нарешті мені не відмовлять!

Наталя Михайлівна розпливлася в усмішці:

Господи, яке ж це щастя! Ой, проходьте, гості дорогі! Я тут наварила, напекла досить для цілої роти! Нарешті познайомимось ближче! Я така щаслива! і витерла сльозу на щоціАня, прокинувшись, збентежено визирнула з кімнати, міцно тримаючи у руках свою улюблену іграшку. Соня одразу присіла навпочіпки й лагідно посміхнулася:

Привіт, маленька! Я Соня, будемо знайомитися?

Дівчинка спочатку насторожено зміряла гостю поглядом, а потім несміливо підійшла і простягнула їй іграшкового ведмедика. Михайло з Наталею Михайлівною обмінялися теплими поглядами: у домі вперше за довгі роки відчувалась справжня радість.

Наталя Михайлівна метушилася коло столу, запрошуючи всіх сідати разом. Сміялися, розповідали один одному історії, перебивали, згадували минуле й потроху будували нове спільне.

І щойно вечір опустився на місто, Наталя Михайлівна вийшла на балкон, щоб перевести подих. Десь під вікном почувся дитячий сміх, у кімнаті щасливий гомін. Вона вдячно зітхнула до зірок: «Боже, та все воно не просто так. Нарешті дочекалася справжнього родинного затишку. Оце й є моє бабине щастя».

І тепер, коли у домі чулося то дзвінкий сміх Ані, то розсудливий голос Соні поруч із Михайлом, Наталя Михайлівна знала: нове життя почалося. І тут здавалося, що весь світ світився лагідним світлом, наче десь далеко-далеко засвітилася ще одна зірочка з іменем Аня, яку вони всі разом не дадуть більше згаснути.

Так у серці Наталі Михайлівни оселилася справжня онучка не за кровю, та понад усе дорожча. Як виявилося, інколи найбільше щастя приходить тоді, коли його зовсім не чекаєш, і наповнює дім радістю, яку не сплутаєш ні з чим іншим.