Стоячи у своєму вишуканому кабінеті, В’ячеслав відкинувся у зручному кріслі, усміхаючись, коли перед ним постала довга дорога, яка привела його сюди. Його ресторан, тепер найкращий у місті, був джерелом гордощів і захоплення. Все завдяки вишуканій кухні, відданій команді та затишній атмосфері.
Загублений у думках, він згадав свій шлях до успіху. Все почалося у важкі 1990-ті, коли життя вимагало швидких рішень і сміливості. Саме тоді його дід, Леонід Макарович, продав сімейну дачу і віддав гроші онукові, вірячи у його потенціал як підприємця.
З цією підтримкою В’ячеслав розпочав свою першу справу: невеликий ларьок з їжею на місцевому ринку. Потім був маленький ресторан біля залізничного вокзалу, а згодом, завдяки праці та наполегливості, він створив цілу імперію, якою тепер пишався. Дід, який виховував його разом із бабусею Ганною після трагічної загибелі батька, завжди був його найбільшою опорою.
Але була одна рана, яка так і не загоїлася: відсутність матері. Славця — так його кликали в дитинстві — вона ледь пам’ятав, адже вона зникла невдовзі після смерті чоловіка. Діди казали, що вона пішла, але в серці він ніколи не переставав її чекати. Аж одного разу під час жорстокої сварки бабуся в гніві викрикнула, що його мати померла. Дід намагався заспокоїти, але ті слова Славик ніколи не забув.
Роки минали. В’ячеслав одружився з Ольгою, народилися двоє дітей, і він створив щасливу родину. Та минуле інколи повертається, коли цього найменш очікуєш…
Одного ранку, оглядаючи ресторан, В’ячеслав побачив нову прибиральницю, Ганну, яка ділилася їжею із жебрачкою біля заднього входу. Розгніваний, він різко їй дорікнув. Допускати таку людину до престижного закладу було неприйнятно. Не слухаючи благань жінки, він вихопив хліб у Ганни й кинув його під ноги жебрачці, наказавши йти і більше не повертатися.
Жінка похилилася, підняла хліб і тихо промовила:
— З хлібом і біда не страшна.
Ці слова пройняли В’ячеслава наче грім. Таке саме казала йому матір у дитинстві. З переляком у серці він зупинив її:
— Звідки ви знаєте ці слова?
— Та це ж стара приказка, — відповіла жінка недовірою.
— Як вас звати?
— Любов Василівна.
Серце В’ячеслава затріпотіло. Ім’я, слова… все збігалося. Невже це можливо?
Зворушений, він запросив її на обід. За столом спитав:
— У вас були діти?
Жінка глибоко зітхнула:
— Був синок… мій Славик. Але його в мене відібрали… Мене несправедливо ув’язнили, а коли вийшла, його вже не було. Шукала, та ніколи не знайшла…
Кожне слово розривало серце В’ячеслава. Її розповідь точно відповідала його дитинству. Він ставив питання за питанням, і відповіді лише підтверджували те, що він уже відчував.
— У якому місті жили? Як звали— У Харкові, а батьків чоловіка звали Леонід та Ганна, — відповіла вона, і В’ячеслав, здавшися емоціям, обійняв матір, обіцяючи, що тепер вона ніколи не зазнає самотності.
