Колись наш дід, Іван Петрович, був опорою для всієї нашої родини. У сімдесят років він залишався мудрим і шанованим старійшиною, чиє слово було законом для дітей, онуків і правнуків. Ми всі слухали його порад, бо він був для нас провідником у житті. Таким він був – поки не сталося те, що розкололо нашу родину.
Іван Петрович і наша покійна бабуся Марія прожили разом більше сорока років, пліч-о-пліч пройшовши через усі випробування. Вони виростили двох дітей – наших батьків, трьох онуків і трьох правнуків. Наш рід завжди був разом: ми святкували свята, допомагали один одному, разом їздили до Карпат, а для діда й баби ми влаштовували відпочинок у Трускавці.
Їхній великий хатір під Львовом, оточений садом і городом, був для нас другим домом. Вони самі доглядали за господарством, і ми не переставали дивуватися їхньому запалу. Ми всі допомагали їм, ділили витрати, боялися, щоб стареньким не бракувало нічого. А вони, у свою чергу, завжди підтримували нас: привозили соління, давали гроші в скрутну мить, навіть допомогли купити хату для молодої сім’ї.
Все змінилося три роки тому, коли бабуся пішла у вічність. Дід залишився сам, і ми бачили, як важко йому без неї. Він кинувся у роботу, намагаючись заповнити порожнечу. Хата й город потребували сил, але він вже не міг впоратися. Ми благали його переїхати до нас у місто – навіщо самому мучитися в селі? Але дід лише хмурився:
– Це моя земля. Тут я народився, тут і помру. А з господарством мені Катря допоможе.
Катря, сусідка, почала частіше навідуватися до діда. Спочатку вона приносила йому їжу – адже Іван Петрович ніколи не вмів готувати. Ми були вдячні їй за турботу, але незабаром вона перебралася до нього назавжди. Ми навіть зраділи: дід ожив, у ньому знову з’явилася радість.
Але з часом Катря почала викликати підозри. Щось у ній було не так, але ми ігнорували це – головне, що дідові добре. Однак через рік після смерті бабусі вони оголосили, що одружуються. Це був удар. Ніхто з нас не очікував такого. Дід просто поставив нас перед фактом, і ми нічого не могли зробити.
На весілля поїхали не всі. Мій батько, старший син діда, не зміг пробачити йому цього. Він вважав, що дід зрадив пам’ять бабусі. Відтоді в нашій родині почався розкол. Але найгірше прийшло пізніше, коли Катря, ставши дружиною Івана Петровича, показала своє справжнє обличчя.
Вона встановила свої правила. Тепер ми не могли просто приїхати – потрібно було дзвонити заздалегідь. Сімейні свята, які ми завжди святкували разом, були скасовані. Дід і Катря тепер проводили час з її родичами, а про нас ніби забули. Навіть онуків, яких він колись так любив, дід тепер уникав.
Найболючіше було те, що всі бабусіні коштовності – родинні реліквії – Катря віддала своїм донькам. Ми намагалися говорити з дідом, але вона завжди стояла поруч, перевіряла кожне слово, змушувала включати гучний зв’язок. А коли її не було, дід все одно відвертався. Він став чужим, холодним, ніби забув, хто ми такі.
Ми не хотіли його хату чи гроші. Ми просто хотіли повернути нашого діда. Але він лише повторював: «Ідіть геть від моєї нової родини». Ці слова болили найсильніше. Як так вийшло, що людина, яка була центром нашого життя, відвернулася від нас? І як тепер жити, знаючи, що наша родина, колись така міцна, розпалася на очах?
