Здавалося, життя налагодилося після розлучення, але донька знайшла привід для нової бурі.
«Ти що, мамо, замінила мене на колишнього зятя? Як ти можеш так робити?» — голос Оленки тремтів від обурення. Вона ледь дихала, стискаючи кулаки. «Щоб я більше не бачила тебе в нього! Подумай хоч раз про мої почуття!»
Оленці вже сорок, але в цю мить вона була схожа на розгнівану дівчинку. Вони з Павлом прожили дванадцять років, народили дитину — Софійку, якій тепер десять. Розлучення не завадило йому бути гарним батьком: він платив аліменти, возив доньку на вихідні, купувай подарунки. Все було спокійно, поки Віра Михайлівна не почала частіше навідуватись до колишнього зятя у містечку Вишневе. Одного разу Оленка застала їх разом — мати сміялася за столом з Павлом, ніби не було ніякого розпаду сім’ї.
Віра Михайлівна завжди мріяла про сина, але доля подарувала лише доньку. Коли Оленка привела до дому автомеханіка Павла без власного житла, батьки насторожилися. Але з часом, особливо після смерті чоловіка, Віра Михайлівна побачила в ньому щиру доброту. Він став їй опорою: чинив крани, возив продукти, носив важкі сумки.
«Вибачте, Віро Михайлівно, — сказав Павло якось. — Я не зможу називати вас мамою, але ви для мене рідні».
Вона не ображалась. Їй було достатньо його турботи. Коли Оленка вагітніла, а Віру Михайлівну госпіталізували, Павло бігав між лікарнею та роботою, годував, підтримував. Після народження Софійки він став ідеальним батьком — ніжним, уважним, терплячим.
Але з роками Оленка змінилася. Кар’єрне зростання, нове оточення — і раптом простий, але добрий чоловік став для неї «недостатнім». «Він навіть про книжки не може розмовляти, як ті мої колезі», — скаржилась вона матері. Віра Михайлівна лише зітхала:
«Ти сама його обрала, доню. Чому тепер нарікаєш?»
Та Оленка вже зустрічалася з іншим — Андрієм, успішним бізнесменом. Порівнювала чоловіків і все частіше знаходила у Павла хиби. Розлучення було неминучим. Павло не кричав, не лаявся. Він просто вийшов у дворік, і Віра Михайлівна бачила, як здригались його плечі від тихого плачу.
Після розриву він залишив Оленці двокімнатну квартиру, а сам перебрався до комуналки. Але продовжував бути батьком. Все було спокійно, доки Віра Михайлівна не почала частіше приходити до нього з пирогами, розмовляти по душах. Вони з Софійкою гуляли втрьох, і вона почала відчувати, що Павло — немов рідний син.
Але Оленка дізналась. І вибухнула:
«Ти натомість мені його усиновила? Як ти можеш дружити з ним, коли у мене нова сім’я?»
Слова боліли, але Віра Михайлівна не збиралася відмовлятися від людини, яка була поруч у найважчі часи. Вона не бачила в цьому зради, але Оленка прийняла це як удар.
Тепер вони майже не спілкуються. А Віра Михайлівна сидить у вітальні, тримаючи світлину з Софійкою, і думає: чи правильно вона робить? Чи має право дочка на такий гнів? Але одне вона знає точно — доброта важча за образу. І від людей із золотими руками не відмовляються.
