Душа більше не бідає й не плаче
Після трагічної смерті чоловіка Квітка вирішила втекти з міста, де все нагадувало про Захара. Вони прожили лише вісім років, а нещасний випадок розірвав життя коханого. Квітка думала, що ніколи не зможе зібратись з думками, залишившись з сином Са́вою.
Дівчата, я вирішила все кинути й у село переїхати, говорила вона двом підругам, які прийшли в гості. Батьківський дім порожній, а батьки давно пішли. Не можу ходити цими вулицями, жити в квартирі. Захар, наче тінь, все ще поруч, іноді навіть краєм ока бачу чужу постать, а коли озирнусь нікого. Що це?
Квітусю, не знаю, чи зможеш жити в селі. Ти лише там виросла, а живеш тут, все влаштовано, сумнівалася одна з подруг.
У селі теж є школа, я буду вчити, рішуче відповіла Квітка.
Тоді будемо навідатись, сказала інша, і вони голосно засміялися.
Квітка з сином Са́вою оселилися в невеличкому будинку на краю села, біля густих лісів, вже пять років. Працювала у місцевій школі, завязала контакти, і односельці її шанували вона ж сама зтихого села.
Зима того року була крижана, друга половина грудня сніжна і вітряна. До Нового року залишилась лише тиждень, коли ввечері розгналася завірюха, вітер крушив будинок, а в хаті було тепло і затишно. Квітка з Са́вою любили такі вечори, коли за вікном біда, а вони сидять за столом і пють гарячий чай з травами.
Мамо, здається, хтось стукає в двері, прошепотів Са́ва.
То лише вітер, сказала вона, та справді почула тихий стукіт, вийшла в поріг і вигукнула:
Хто там?
Відкрийте, будь ласка, пролунав слабкий, глухий голос.
Страху не було, але не зрозуміло, хто в таку негоду може зайти до їхньої хати, що стоїть на відміну, біля лісу. Відкривши двері, вона побачила чоловіка, який буквально впав у сніг, навалився на неї і повільно скочив вниз.
Пяний, мабуть, проблинула перша думка, ну, нехай не замерзне.
Разом з Са́вою вони протягли його в хату, де він розстелився на підлозі, ледве стримуючи крик. Квітка і син схилилися над ним, і по одягу було видно, що він мисливець, хоча зброї не було.
Вона розгубилась, бо не лікар, і швидкої не було в таку завірюху. Через кілька хвилин чоловік перевернувся на спину, відкрив очі. Права штанина була порвана, нога в крові.
Ви хто, що з вами? тихо спитала Квітка.
Пробачте, будь ласка, відповів він, знімаючи верхній одяг, і його блакитні очі просили допомоги.
Квітка оглянула ногу: перелому не було, лише рана, з якої текла кров. Вона знала, як її обробити, і душа трохи полегшилась. Вони посадили його біля печі, притиснувши до стіни, і він, подивившись на свою ногу, трохи посміхнувся.
Прохір моє імя, вибачте, що вторгнувся до вашого дому.
Я Квітка, а це мій син Са́ва, представилась вона.
Я сам лікар, бачу, рана не надто страшна, просто втратив багато сил і крові, сказав чоловік, піднявши руку.
Квітка зітхнула з полегшенням: лікар, що лікує самого себе. Швидко обробивши рану і забинтувавши її, Прохір підняв настрій, сів за стіл і випив теплий чай з чебрецем, душицею й малиновим варенням.
За чаєм вони ближче познайомились, і Прохір розповів про себе.
Мені сорок три, довго був військовим лікарем, працював навіть за кордоном. Робота була нестримною, часто був у польових умовах, а моя дружина не витримала кочовий спосіб життя, залишила мене, поїхала з донькою в місто, де її батьки. Там вийшла заміж і живе спокійно, я її не осуджую не кожна жінка витримає суворі випробування.
А як же любов та радість і біль? запитала Квітка.
Не кожна жінка здатна на це. Я, коли молодо одружився, обіцяв їй те, чого не зміг виконати. Тому я не злюсь, розумію.
Розмова затяглася до півночі, коли Прохір запитав:
Ви не заміжня?
Ні, мій чоловік трагічно загинув, я уїхала з міста пять років тому, не могла там жити. Тут я народилась, це будинок моїх батьків, душа розтанула. Боялася, що Са́ва не полюбить село, адже виріс у місті, відповіла Квітка, посміхаючись, а він швидко освоївся, подружився з місцевими хлопцями.
А ви в місті працюєте в лікарні? спитав Прохір.
Ні, усміхнулася вона. Я вчителька української мови і літератури в школі. А ви?
У сорок років я залишив армію, отримав високу службу. Мати тяжко захворіла, я залишив роботу, поїхав до села, доглядав її. Працював як єгер, трохи, а коли мати померла, повернувся в місто, відкрив аптеку. Бізнес іде, планую ще одну. Однак останнім часом мене мучать дивні передчуття, можливо, від матері, можливо, ще щось інше. Душа болить.
Може, так і є, підтримала Квітка. Смерть близької людини залишає відбиток у душі.
Друзі радять до психіатра ходити, а я сміюсь. Тепер я уїхав у ці краї, ходити лісом, полювати це мене радує. Під час полювання, коли я був єгером, загубив машину, зашукався, натрапив на стадо кабанів, один вдарив мене в ногу, ось чому вона така. Я стріляв, не знаю, чи потрапив, але кабани розбіглися, а я довівся до вашого будинку, зброю кинуто біля криці.
Добре, вже пізно, я підготувала вам ліжко біля печі, доброї ночі, сказала Квітка.
Наступного ранку у Прохіра піднялася температура, рана на нозі не загоїлась. Подорож продовжити не міг. Завірюха вже вщухла, і Квітка з Са́вою знайшли машину в лісі, обгорілу, як великий сугроб, недалеко від хати.
Тому доведеться лікувати себе сам, сказав він, у машині аптечка, принесу її.
Дядо Прохір, ми з хлопцями розкопали машину, дайте ключі, принісемо аптечку, запропонував Са́ва.
Аптечку доставили цілою, і протягом кількох днів Прохір одужував, граючи ввечері в шахи з Са́вою. Коли стало легше, він збирався їхати в місто, залишилось три дні до Нового року.
Квітка нічого не питала, розуміла, що йому потрібне місто, чула його розмову по телефону і відразу зрозуміла, що саме так він планує від’їхати.
Перед від’їздом вона спитала:
Як душа?
Прохір складав речі в валізу, подивився в очі і відповів:
Тепер вона плаче і вийшов, сів у свій позашляховик і поїхав.
Після його відходу в будинку стало тихо, Квітка відчула, ніби щось втратила. Вона не намагалась втішати себе марними надіями, зрозуміла, що дуже сподобався Прохір справжній чоловік, поруч спокійно, але нічого не чекала.
Завірюхи продовжувалися, вже не так сильні, вітер лише час від часу грався, а сніг падав мяко.
Все на краще, думала Квітка, добре, що Прохір затримався у нас лише на мить, інакше було б важче його забути.
Прохір так і не передзвонив, хоч і обіцяв, коли доїде до міста.
У нього свої справи, а тут маленька пригода, зробила висновок Квітка, не чекаючи дзвінка.
Настав Новий рік. Тридцять першого грудня Квітка зі стареньким авто поїхала в місто до супермаркету, купила продуктів і цукерок на тиждень, на святковий стіл, адже вони з Са́вою завжди святкували разом. Ялинка уже прикрашена.
Увечері знову розкрутилася завірюха, і вона раділа, що встигла вчасно поїхати в місто. Са́ва допомагав накривати стіл, запалив гірлянду на ялинці.
Мамо, хтось стукає? запитав син.
Ой, синку, це вітер, відповіла вона, але прислухалася. Дійсно чула стукіт у двері.
За порогом стояв блискучий Прохір з пакетами в руках.
Можна? не чекаючи відповіді, увірвався в переддверя і зайшов до хати.
Са́ва від радості закричав:
Ура, дядько Прохір! і кинувся до нього.
Стой, Са́во, підніми пакети, сказав Прохір, дай-но я поцілую твою маму.
Він піднявся до збентеженої Квітки і поцілував її в губи, її серце билось, як барабан, а сам він хвилювався, мов хлопчина.
Са́во, Квітко, можливо, я поспішав, та зрозумів, що без вас моє життя вже не дарує радості, дістав з кишені коробочку з кільцем, Квітусю, вийдеш за мене?
Їздиш у місто за цим? спитала вона, він кивнув.
Са́ва з надією і радістю дивився на маму, вона повернула погляд і кивнула.
Згодна, та не можу звідси їхати.
І не треба. Я залишаюсь тут, мені і тут подобається, і, певно, єгеру тут потрібен, засміявся він. А в місто я й так можу їхати, контролювати свій бізнес. Квітка підвела його до плеча, замість відповіді.
Минали роки. Са́віку вже десять, він навчається в інституті. Квітка і Прохір живуть у великому будинку в селі, а його душа більше не болить й не плаче, навколо лише любов і радість.
