Отже, слухай, як все сталося…
Коли Дмитро був маленьким, він не замислювався, що у нього немає тата. Йому вистачало маминої любові. Але в п’ятому класі хлопці почали хвалитися: у кого тато на крутішій машині, у кого новіший телефон. Дмитро мовчав. Чим міг похизуватися? У них з мамою не було авто, а телефон у нього був звичайний. Мама працювала лікарем у поліклініці, крутих знайомих у неї теж не було — лише старенькі бабусі та дідусі.
Якось після школи він спитав маму про батька.
— Ти ж його не пам’ятаєш? Коли тобі було три роки, у нього з’явилася інша. Я не змогла пробачити зраду… Розлучилися, і він пішов до неї. Спочатку приходив, приносив тобі подарунки, правда, недорогі. А потім у них народилася дитина… — мама зітхнула.
Її очі стали сумними, і Дмитро вирішив більше не розпитувати. Навіщо? Якщо батько йому не потрібен, то і він такому батькові теж. Зате в нього була найкраща мама — молода, гарна. Усюди її знали, на вулиці віталися. Дмитро нею пишався.
А потім у мами з’явився чоловік. Вона частіше почала кудись виходити ввечері або вихідні: до подруги на день народження, у гості чи до «важких пацієнтів», як казала. Але Дмитро вже був не малий, розумів: до хворих не ходять у сукнях і на парфумах. Поверталася мама з квітами, посміхаючись, а в очах — щастя.
Одного разу, перед побаченням, вона крутилася перед дзеркалом, наспівуючи.
— Мам, ти на побачення? У тебе є хтось? — спитав Дмитро різко.
Мама завмерла, потім обернулась. Він побачив, як її щоки спалахнули, а погляд став винуватим.
— Не знаю, як тобі сказати… Ти завжди будеш для мене найважливішим. Але…
— Не треба пояснювати. Я дорослий, все розумію. У вас серйозно? Виходитимеш за нього?
— Не знаю. Я ще не вирішила. А ти проти? — відверто спитала мама.
— Ні, але… Я звик, що ми самі. Якщо ви одружитеся, татом його називати не буду, — твердо сказав Дмитро.
— Він добрий. Я давно хотіла вас познайомити, боялася тільки…
— Нехай приходить, — дозволив Дмитро.
— Дякую. — Мама обняла його. — Ти й справді дорослий. Тоді у неділю?
Він притулився до неї, вдихаючи рідний запах. Хотілося крикнути, що не хоче ділити її з кимось, що вони справлялися самі… Але мама ще раз подякувала, шепнувши, що пишається таким розумним сином. І Дмитро промовчав.
У неділю мама зробила нову зачіску, надягла улюблену сукню, метушилася на кухні, і від цього виглядала ще гарнішою. Він давно не бачив її такою. Квартира наповнилася запахом їжі та парфумів. Але Дмитро був засмучений: вона робила це не для них, не для нього, а для чужого чоловіка.
Уява малювала його високим і статним, але прийшов кремезний чоловік із просивілою чуприкою, набагато старший за маму. Він міцно потиснув Дмитру руку і представився Володимиром Степановичем.
— Ну що, сідаймо, а то все охолоне, — посміхнулася мама.
Дмитро чекав, що тепер почнуться розпитування про школу та нотації, як це бувало з іншими дорослими. Але Володимир Степанович хвалив мамину страву, дивився на неї з захопленням. Запитував, в які ігри грає Дмитро, які фільми дивиться. Той розповідав, а Володимир Степанович слухав, не перебиваючи.
Через два тижні він переїхав до них. Мама пояснила, що після розлучення колишня дружина залишила йому кімнату в комуналці. Дмитро навіть не знав, що таке буває.
Побачивши у ванній чужу бритву, він усвідомив: цей чоловік тут надовго. Тепер доведеться ділити маму. Вночі чулися шепоти, сміх із її кімнати. Дмитро накривався ковдрою з головою, щоб не чути.
У дев’ятому класі мама, червоніючи, сказала, що чекає дитину. Новина не зраділа Дмитра. Він уже уявляв, як стане «старшим», а отже — менш улюбленим. Відповів лише: «Якщо вже так, то хотів би брата». Ще можна було сказати? У всьому звинувачував Володимира Степановича. З його появою звичний світ розвалився.
— Ти ревнуєш? Не сердься… Мама сама хотіла дитину. Вона ще молода, а ти вже дорослий… — намагався пояснити Володимир Степанович.
Але хіба Дмитро мав щось розуміти? Хто питав його думки? Тепер мама ходитиме з животом… Та виявилося, що всі байдужі до його родини.
Пологи були важкими. Наступного дня Володимир Степанович увійшов до кімнати Дмитра:
— У тебе народився брат.
Але виглядав він нерадісним.
— Вам не подобається, що хлопчик? — спитав Дмитро.
— Дитина… не зовсім здорова. Можливо, ДЦП. Ти знаєш, що це?
— Він… недоумкуватий? — злякано видихнув Дмитро.
— Сподіваюся, що ні. Проблеми з рухами. Наскільки — поки не ясно… Але ти маєш знати. Мама… не вірить лікарям. Підтримай її, добре?
— А таких дітей не залишають у лікарні? — Дмитро не міг повірити.
— Вона ні— Вона ніколи від нього не відмовиться, — Володимир Степанович зітхнув.
