Все! Обирай: або я, або твій брат із цілим табором дівчат! Ти вже зовсім совість загубив. Спочатку всю рідню моєю шиєю навантажив, а тепер ще й сторонніх дівиць приводити почав? Гарно влаштувалися, бачу!
Соломія стояла посеред спальні, серце вилітало з грудей. В одній руці вона тримала незаперечний доказ чужу нейлонову панчоху. Щойно витягла цю «знахідку» з-під ліжка, й одразу зрозуміла: це точно не її.
Денис замість того, щоб вибачитись чи принаймні зробити вигляд, що йому соромно, скривив обличчя так, ніби це вона, Соломія, привела до хати стороннього чоловіка. Він нервово переминався з ноги на ногу й крадькома визирав у коридор.
Соломіє, не роби з мухи слона, фиркнув Денис. Це ж наш гість. Мій рідний брат і, між іншим, твій шурин. Ну й що, провів дівчину раз, то це біда? На жодну копійку не збіднієш.
Справа була не у жалі. Соломія й справді відчувала не жалість, а бридливий холод, наче улюблені туфлі в багнюці вимочила.
Вона бачила, як Денис бігає очима, шукає порятунку у того, хто останні півроку майже мешкав у їхній квартирі. Степан, його брат, тим часом навіть не підвівся з дивану.
Це моя квартира, і я не хочу тут сторонніх, повільно і чітко сказала Соломія, ледь стримуючи сльози й лють. І твого брата також не хочу. Купи свою, і хоч коня там води. А мою попрошу звільнити.
Тепер вже Денис здивовано глянув на неї. Хоча Соломія вважала це закономірним фіналом.
Ой, Денчику, пішли вже, ледащо кинув Степан із вітальні. Знайдемо собі скромнішу квартиру, зате без нервів. Жінка з воза коню легше, як кажуть.
Денис наче сигналь отримав. Викотив напоказ дорожню сумку, буркотливо почав закидати туди одяг: футболки, джинси, зарядки, білизну.
Ти ще пошкодуєш, Соломіє, пробуркотів він, не дивлячись на дружину, кому ти ще треба, крім мене…
Двері гримнули на таку силу, що хрусталь у креденсі задзвенів.
Соломія залишилась сама, в глибинній тиші, яка одразу стугоніла вуха. Вона сіла на край ліжка, все ще стискаючи оту капронову панчоху. Коли вона все це допустила? Як її затишна двокімнатна квартира спадок від бабусі перетворилася на гуртожиток?
…Познайомилася Соломія з Денисом два роки тому. Зовсім різні люди. Вона тиха, скромна, з важкістю знаходила спільну мову з людьми. Він гомінкий, балакун, завжди у русі. Хоча теж студент, підробляв таксистом, умів вправно доглядати Соломію: приносив цукерки, читав вірші, іноді водив до кафе. Для Соломії, відмінниці та тихоні, це було вершиною романтики.
Пропозиція «зїхатись» звучала підозріло швидко за кілька місяців.
Не можу й хвилини без тебе, Сонечко, шепотів він, обіймаючи. Хочу засинати і прокидатись лише з тобою.
Соломія тоді розтала від його слів. А через пів року випадково дізналася правду: Дениса випровадили з орендованої кімнати за шум. Треба було кудись перебратися. Та вона все пояснила собі: «У кожного бувають труднощі. Просто так склалося».
Жили тихо і скромно, хоч і небагато. Зранку Соломія бігла на лекції, ввечері давала приватні уроки, щоб заробити і наповнити холодильник. Денис теж щось приносив у бюджет. Але за два роки до їхнього світу вдерся третій.
Денисе, ти казав, брат приїде до університету вступати. Може, запросимо у гості? Ви ж браття, запропонувала Соломія одного разу.
Вона й уявити не могла, що Степану так сподобається у них. Спершу він приходив через день, потім щовечора, а потім і зовсім залишився. Соломія, навчена гостинності від мами, накривала столи, прибирала за двома дорослими чоловіками: мила посуд, стелила ліжко, прала чужий одяг. Все сама, без сторонньої допомоги.
Про університет Степан навіть не думав.
Ти ж, Степане, студент? Вам, мабуть, гуртожиток належить? запитала Соломія на третьому місяці такого сусідства.
Та ні, не вступив, буденно відповів він. Бали не ті. Наступного року буду ще раз пробувати.
Соломія мало не впустила чашку від подиву. Вже тоді здогадувалась, що Степан сам не піде. Навіщо? В наявності ціла вітальня, його там годують, обслуговують. Можна спати до обіду, цілий день клацати в телефоні і гуляти щовечора.
Ситуація погіршилась, коли Денис раптом звільнився з роботи в «Сільпо».
Та начальник дурний, виправдовувався він. Вимог багато, а зарплата як у кріпака. Не переживай, підроблятиму таксистом і щось підійдуще знайду.
Роботу Денис шукав «усього» раз на тиждень. Тож цілими днями у квартирі Соломії на дивані лежали двоє здорових чоловязгів, обидва на її шиї.
Зводити бюджет ставало дедалі важче. Продукти зникали за одні вечори. Сковорідка котлет, розрахована на дві вечері, щезала за один присід. За комуналку платити доводилося більше. А ні Денису, ні Степану до того діла не було.
Соломія поверталась з роботи, а її чекали гори немитого посуду, купа брудного одягу у ванній, пил у кожному кутку.
Коли Соломія вперше спробувала щось сказати, Денис дивився на неї щиро здивовано.
Ой, Соломіє, навіщо починаєш? Тобі що, шкода тарілки борщу для брата? Йому ж важко у великому місті, треба звикати. Будь добрішою, ти ж господиня, жінка.
Щоразу Соломію виставляли скуповитою бурчухою. А вона, зціпивши зуби, знову мила за ними унітаз, знову мовчала, боячись зруйнувати хитке «родинне щастя». Здавалось, що іншого виходу немає.
Та коли вона знайшла під ліжком чужу панчоху, терпінню прийшов кінець.
Першу ніч після їхнього виходу Соломія провела тривожно. Тиша дивно дзвеніла. Не вистачало Степанового хропіння й шурхоту Денисових капців.
А вже зранку замість смутку полегшення. Сир, куплений вчора, був на місці, сік цілий, ніхто не хапав молоко ротом з пляшки, крихти й ніж не валялися на столі. Вперше за довгий час вона почувалася справжньою господинею.
Втім, підвечір накотилася туга. Соломія поїхала до своєї подруги Вікторії поговорити.
Невже вся ця історія тебе не навчила? лагідно дорікнула подруга. Сіли обидва на твою шию, користувалися, як хотіли. Радій, що якась дурепа залишила оцю панчоху. Інакше далі двох мужиків тягнула б.
Повернувшись додому, Соломія влаштувала не просто прибирання, а прощання із минулим. Зібрала всі носки, фантики, порожні пачки з-під цигарок Навіть подарунки полетіли на смітник. Змінила постіль, вичистила підлогу до блиску, тоді й тільки заспокоїлась.
Наприкінці місяця звела свої рахунки і з подивом помітила, що тепер навіть може відкласти трохи гривень «на чорний день».
Минуло півтора року…
За цей час Соломія змінилась: влаштувалась у приватну школу, навчилася відмовляти і більше не прагнула бути зручною. А ще в її житті зявився Олег інженер, на пять років старший, із власною, хоч і в іпотеці, квартирою. Соломія не поспішала переїжджати: півроку придивлялася до Олега, аж поки погодилась спробувати спільний побут. Вирішили жити у неї було ближче до центру. Олег свою квартиру здав, щоб швидше погасити кредит.
Жили спокійно, аж поки одного вечора Олег, відклавши телефон, не мовив:
Слухай, Соломіє, мама подзвонила, треба обстеження пройти. У нашому селі це нереально. Хоче приїхати на тиждень, може, два. Ти як до цього ставишся?
Серце Соломії стислося. В памяті майнула тінь Степана на дивані, храп за стіною, почуття гостя у власній оселі Холодом обдало душу.
Вона подивилася на Олега. Він чекав відповіді. Здавалося, зараз вирішиться їх спільне майбутнє. Промовчати? Знести? Знову стати зручною?
Соломія глибоко вдихнула, стримуючи тремтіння.
Олеже, я з повагою ставлюсь до твоєї мами, але… для мене є принцип: жодних ночівель гостей у моєму домі. З обох сторін. Дім наша фортеця, тільки наша. Не ображайся, гаразд? Отакі у мене «червячки».
Зависла тиша. Соломія напружилася, чекаючи обвинувачень у егоїзмі, скандалу, гупання дверима. Готувалася захищатися.
Але Олег лише трохи здивувався, а потім спокійно кивнув:
Та без проблем, повністю розумію. Не варто тулитись купою, коли є інша хата. Якщо треба підшукаю їй щось поруч з лікарнею.
Соломія не повірила своїм вухам. Вдихнула на повні груди.
Ти певен, що не в образі?
Олег відклав смартфон, підійшов, обійняв її міцно:
Чого ображатись? Усі ми маємо свої межі. Завжди можна домовитись або знайти вихід.
Соломія посміхнулася, сховавшись у нього на плечі. Вона не просто навчилася ставити межі вона нарешті поруч із тим, хто цінує це. Відтепер у її оселі й у її житті ключі від дверей лише у того, хто залишає за порогом власні чоботи й шанує простір іншого.
