Дімо, Дімо, вставай, Марічка знову плаче!
Дмитро Коваленко відчув, як маленький Сашко тягне його за рукав футболки, та очі залишалися важкими, ніби в них засипав шар снігу. Спати хотілося так, що крик на брата і занурення голови під подушку здавалися кращими, ніж будьякі пробудження. А ще, бо сьогодні знову зявився сон про батька, який сідає на крокові бабусиного будинку, гладить по голові і питає:
Як ти, синку? Тяжко? Пробач, що так сталося Не хотів Марічка знову плаче Ти
Дмитро вирвався з полудрімки, ледь не падаючи з ліжка. Марічка виляла так гучно, що йому довелося прокинутись. Сашко сидів на своїй постелі, спостерігаючи, як старший брат вилазить з ковдри.
Давно кричиш? підстапив Дмитро, розчешуючи давно не підстрижені коси, і підкрався до ліжечка сестрички. Ти ж моя голосна! Чому так голосиш? Мамки немає. Ще рано. Вона прийде тільки вранці. Іди сюди!
Марічка була майже червона від крику. Дмитро спритно вийняв її з ліжечка, кивнув Сашку, який вже тримав чисту підгузку і притиснув малечу до себе.
Ой, ароматна моя! Ти правильно кличеш! Але можна голосніше? Ще сусіди не чують? Я все виправлю, потерпи трохи.
Дівчинка, уславши знайомий голос, трохи втихомирилась, а за кілька хвилин вже жваво смоктала молочко з пляшечки, яку підготував брат.
Жравка! доторкнувся Дмитро лобом до лоба Марічки таким звичним жестом, що здогадуватись не доводилося це не перший раз, і термометру йому не треба, щоб зрозуміти, чи є у сестрички температура. Не могла мама підвести? Правильно, вона прийде втомлена, а ми ще тут. Давай, доїдай, а потім підріжемо ще, поки вдасться. Санько! поглянув на брата й усміхнувся. Ось наш правильний! Уже спить! Не так, як ми з тобою, правда, Марічко?
Півроку Марічка сонно щипнула ще раз і випустила соску. Дмитро обережно, щоб не розірвати крик знову, вкладав сестричку на плече і почав ходити по кімнаті, погладжуючи її спинку.
О! Молодець! Тепер можна в ліжечко! обережно поклав його, глянувши на годинник.
Лягати чи ні? До підйому ще годинка з хвилинкою, а у нього пятірка з біології та двійка з фізики. Він сам винен замість уроку фізики грав у морський бій з Валерієм, замість слухати, що вчителька розповідає. Глупо вийшло. Проте тепер треба підготуватися до підсумкових параграфів, адже через два тижні батьки збираються на збори, і мамі не хочеться червоніти через його оцінки.
Дмитре! Це зовсім не підходить! Ти постійно запізнюєшся! Ще раз і підеш у кабінет директора! крикнула мамина, ніби могла зрозуміти, що він запізнюється не зі своєї волі, а тому, що робота часто затримує її. Тому Дмитро залишається з Марічкою, а потім мчить відвести Сашка в дитячий садок. Ходити з дітьми залишати одних вдома? Ні, говорити про це не можна, інакше мамі будуть неприємності. Якщо б жив живий тато, проблем би не було. Мама сиділа б вдома, як і колись, і не мусила б працювати, аби їх не вигнали з квартири, яку орендували після того, як бабуся вигнала їх з будинку.
Про бабусю Дмитро думати не хотів. Не знав, чому скандали з мамою, та підозрював бабуся завжди була крикувата і не соромилась емоцій. Після похорону вона прийшла, і, дочекатись, поки мама випроводила дітей, навалила на неї бурю обвинувачень.
Це ти у всьому винна! Наростила сукупність, мов крольчиця, а що йому робити? Приходилось працювати! Ось і доїхала! Хто це серце витримає? Ти не маєш совісті! Ти винна, що сина мого вже немає! Ти!
Тоді Дмитро не витримав і вирвався з кімнати, не зважаючи на плач мами, що намагалась зупинити його, і підскочив до бабусі.
Не смій так говорити! Ти нічого не знаєш! Не ображай маму! Тато нас любив! Зрозуміла? І Марічку любив, і Сашка теж. І він хотів їх, а не мама. Вона його відвела! Говорила, що допомоги немає, а лише крики і сварки! Не можна таких дітей вирощувати! Ти Ти лише сваришся! Навіщо ти приходиш? Ми більше не живемо з тобою! Іди звідси!
Дмитро досі памятав важкий погляд, яким бабуся його виміряла. Вона кілька разів відкривала й закривала рот, думаючи, що сказати. Потім нарешті промовила:
Маленький ще, щоб голос піднімати проти мене
Тепер за маму ніхто не підступиться. Я її не дам образити, зрозуміло? сказав він, не розуміючи, куди саме дивиться бабуся. А вона, ніби над його головою, дивилась на його маму, сумно кивнула і пішла, більше не зявляючись. Дмитро іноді бачив її у Київському центрі, та вдавав, ніби не помічає. Вона завжди зупинялася, коли його помічала, і довго дивилась, не кличучи. Спілкуватися з нею він не хотів боявся, що вона прийде тоді, коли його не буде вдома, адже зрозумів, що зайві нерви мамі лише шкода. Вона вже не змогла Марічку нагодувати, коли батько пішов молока вже не було. Якщо б вона ще плакала, ситуація була б ще гірша.
«Погано буде», думав він, як у випадку Поліни з 43ї квартири, у якої мати безперервно пила. Сусіди скаржились, і політичні комісії відвідали їх. Потім Поліну забрали до дитячого будинку. Дмитро одного разу пробрався туди з хлопцями, коли їхня огорожа була порвана. Вони підстерігали, поки Поліна вийшла на прогулянку, і він не знав, як її заспокоїти. Віддав їй всі цукерки, які купила мамі на двох. Мама лише погладила його і сказала, що пишається, що у неї син. Але що ж гордитися, коли він не зміг допомогти Поліні? Вона тепер живе в дитячому будинку, кляне себе, що мати не перестане пити, і мріє, щоб її забрали додому.
Мама Дмитра, звичайно, не пє, проте ніколи не зайве придумати привід. Тітка Рая, сусідка, знову скаржилась, що Марічка голосно плаче. Що ж робити? Сестра ще маленька, в неї живіт болить, зубки проростають. Лікар сказав, що у неї вже три зубчики, і вона майже встигла укусити Дмитра за палець, майже кровоточивши. Добрі зуби значить, міцні! Тепер треба стежити, бо вона тягне в рот усе, що попадає. Вчора заснула вона з зайчиком Сашка в обіймах, довгим вухом. Брат спочатку розсердився, а потім зрозумів, що зайчик потрібен сестричці.
Будильник тихо співав, і Дмитро швидко вимкнув його. Пора збиратись. Йому у школу, Сашку в садок. Мама вже йде, треба ще підготувати сніданок. Дмитро закінчував бутерброди, коли у передпокої щелкнув замок і мама вхнула, скинувши стару куртку. Вона обійняла його, притиснула щоку до руки і подивилась у очі:
Доброго ранку, мій лицар!
Доброго ранку, моя королева! відповідали вони, так, як колись, після того як Дмитро знайшов у книжкових полицях роман Вальтера Скотта.
Як справи?
Марічка знову війшла в ніч. Дала їй пляшечку, зубки змастила гелем. Спокоїться.
Новий зуб вийшов?
Ще ні, але ясна вже опухла. Температури нема.
Гаразд. ДимДим, без тебе я б не знала, що робити.
Мам я бачив бабусю вчора.
Зоя замерла, схопивши пальцями краю серветки.
Вона щось говорила? Ви розмовляли?
Ні. Стояла біля нашого підїзду, дивилась у вікна. Коли я підійшов, відвернулася і пішла.
Зоя кивнула, розмірковуючи, та швидко зрозуміла, що її син її не бачить. Взяла його за підборіддя, ловлячи погляд:
Дімику, не сердься на неї, добре? Вона складна, звичайно. Але це твоя бабуся. Хоч вона і не любить нас, ми її внуки: ти, Сашко і Марічка.
Чому вона тоді скаржиться, що нас багато?
Ой, синку впала Зоя на стілець і притягнула його до себе. Деякі люди вважають, що треба жити так, як вони вважають правильним.
Чому? Чому вони думають, що знають краще?
Не знаю. Можливо, бо вважають, що їх вік і досвід дає їм право. Частково це правда, але тоді молоді вчаться на своїх помилках і отримують власний досвід.
У цих людей все виходить нелогічно!
Точно! усміхнулася Зоя, дивлячись на сина. Час летить швидко: ще вчора він був, як Сашко, а вже сьомий клас. Скоро буде дорослим. Вона зітхнула. Він уже дуже виріс і розуміє багато.
Зоя погладила його по щокі і попросила:
Якщо побачиш бабусю ще раз, не сварись з нею, добре? Якщо вона захоче щось сказати, просто послухай, а потім вирішуєш, що робити. І ще забудь те, що почув в той день. Розумієш, про що я? Коли приходить горе, люди змінюються. Вони говорять страшні слова, бо в їхньому серці біль від втрати. Це не злоба, а біль.
Дмитро не зовсім зрозумів, про що мова, але знову відчув, яку мати добру. Він глянув на годинник і підстрибнув:
Ой, сьогодні мене Валентина Михайлівна зїде в котушках! Я вже запізнився на перший урок!
Пойде до другого! схопила Зоя його в стару футболку і посадила за стіл. Ти ж не снідав!
Нема часу, мамо!
Нічого! Школа не втече. Скоро вітром понесе! Подивись, як худне!
Зоя підвела тарілку з бутербродами, вийшла з кухні, щоб розбудити Сашка.
Через півгодини Дмитро вже біг до школи, міцно тримаючи за руку стрибаючого за ним брата.
Дімо, Дімо, пограєш ввечері зі мною?
Звісно.
Навчиш мене малювати мотоцикл?
Навчу.
А машинку?
І машинку.
А
Сашко! Я тебе чим завгодно навчать, лише зараз закрий рот, бо холодно, і крокуй швидше, домовились?
Ага!
Перспектива провести вечір з братом сподобалася Сашку, і він мовчав, час від часу поглядаючи на серйозного Діму.
Дімо, ти злюсь?
Дмитро вийшов з думок і здивовано подивився на брата.
Ні. Чому?
Не знаю. Ти мовчиш, а очі у тебе, наче шашки. Чорні, круглі.
Просто задумався! Добре, біжи і не балюйся, зрозуміло? Мамі не скажу. Я сам розберуся.
Поставиш в кут? запитав Сашко, а Дмитро вказав пальцем.
Не навчатиму малювати машинку!
Не треба! захопився Сашко. Дімо, я буду добре поводитись, якщо Наташка не наллє мені води в ліжко. Тоді я їй дам, а машинку намалюємо завтра, гаразд?
Саша, дівчаток ображати не можна.
Наташка не дівчинка! Вона шкодить!
Але все одно не можна. Не знаємо, яка Марічка виросте. Може теж шкодитиме, а хлопці будуть її задляти. ЩТож, зрозуміли ми, що справжня сила не в крику чи силі, а в умінні слухати один одного, підтримувати й розвивати взаємну довіру, адже лише так сімя зможе подолати будьякі труднощі.
Дим, Дим, прокидайся, Машуся знову плаче!