26 листопада, Київ
Сьогодні ввечері я сидів у новій кухні Оленки, коли вона розповідала про свій останній «трудовий» успіх.
Олю, дивися який колір! захоплено промовила вона, грайливо погладивши текстуровані шпалери у прихожій. Три дні я вагалася між «молочним кремом» і «слоновою кісткою», щойно не встала в бійку з продавцями. А тепер я в поверненням додому відчуваю: це саме моє. Нарешті все так, як я мріяла.
Ольга, її найкраща подруга ще зі шкільних лав, кивнула, відкусивши шматочок домашнього пирога з капустою. Кухня пахла свіжою випічкою і міцною кавою, замінюючи старий запах табаку, який колись ніби вкорінився в стіни.
Оленко, ти просто розквітла, підтвердила Ольга, ставлячи чашку на блюдце. А ремонт це як крапка. Тоді було важке, а зараз чисто і ясно. Я рада, що ти не продала квартиру, а все перетворила.
Оленка зітхнула, поправляючи серветку. Коли Сергій залишив їх, глухо захлопнувши двері і прозвучавши «я задихаюсь у цьому болоті», їй здавалося, що життя скінчилося. Двадцять років шлюбу, дорослий син Костян, усталений побут все розлетілося в одну мить заради якоїсь мрії про свободу і «нову музу», виявився молодий адміністратор автосервісу. Минуло півтора року: сльози висохли, Костян підтримав маму, а робота в банку не давала впасти. Тепер, сидячи за новою столом, вона відчувала легкість.
Олю, я сама не вірила, зізналася Оленка. Перші місяці були, як у тумані. Чекала, коли ключ повернеться. А потім прокинулась і зрозуміла: тиша не страшна. Тиша це коли ніхто не скаржиться про пересолений суп, не розкидає шкарпетки і не вимагає звіту за кожну копійку.
Раптом дверний дзвінок розірвав нашу бесіду. Гучний, різкий, зовсім не схожий на звичний клик кур’єра чи тітки Валі.
Ти когось чекаєш? спитала Ольга, шепотом.
Ні, Костян на збори, курєра не замовляла відповіла Оленка, піднімаючись зі стільця. Її серце трохи прискорилося, передчуття холодом пробігло по спині.
Вона підходить до дверей, поправляє легку льняну сукню (на відміну від старого халату) і, не дивлячись у віконце, запитує:
Хто там?
Тиша, ніби важка завіса. Потім звучить знайомий голос, який колись змушував її ноги кволіти, а тепер викликав лише глибоке роздратування.
Олено, відчини. Це я.
Сергій.
Оленка замерла, рука на замку не тремтіла. Вона могла б миттєво прибирати волосся, підбирати пил, намагатися догодитися, але зараз їй хотілося лише повернутися до пирога і розмови з Ольгою.
Вона повільно відкрила двері. Сергій стояв на сходовому майданчику з величезним букетом бордових троянд, упакованих у шуршащий крафт. На ньому нове пальто, трохи незграбне, і шарф, неохайно спущений через плече. Його вигляд був, можна сказати, кінематографічний.
Доброго дня, Олено, баритонний голос прозвучав, коли він крокував до порогу.
Я залишився у кутку, спостерігаючи, як Оленка стоїть у дверному прорізі, мов страж, спираючись плечем до косяка.
Доброго дня, Сергію. Чим ти тут? спитала вона спокійно, не піддаючись емоціям.
Сергій трохи розгубився, очі його виглядали, ніби він шукає щось у її погляді.
Я… проїжджаю повз. Хочу зайти, поговорити. Ми ж колись були сімєю. Двадцять років їх не стираєш.
Ти ж сам сказав, що ці роки були помилкою, що це було болото. Чи забув? відштовхнула його Оленка.
Сергій спробував крокувати вперед, його черевик майже задиряв новий килимок у прихожій.
Стоп, коротко, але твердо сказала Оленка. Не зайди.
Що? його очі розширилися. Я тут з квітами, як дурень, а сусіди дивляться. Дай хоча б зайти в коридор, поговоримо. Обої нові, дорого, так?
Ми говоримо тут. У мене гості, відповіла вона, не відводячи погляду.
Гості? голос Сергія набрав ревнивої нотки. Хтось? Хлопець? Швидко замінила?
Це Ольга. І навіть якби це був чоловік, це тебе не стосується. Ми розлучені, Сергію. Офіційно півтора року. Ти ж сам шукав свободи.
Сергій відчув полегшення, коли зрозумів, що перед ним лише Ольга, а не якимось фантастичним суперником. Посмішка розширилася, в очах блиснула волога.
Оленко, пробач. Я багато переосмислив.
Що саме? Що «муза» не вміє готувати борщ? Чи що оренда квартири варта грошей? підкреслила Оленка, схрестивши руки.
Сергій здивовано споткнувся, маска розкайнувала. Лише частина правди була правдою: його молодша коханка мала власні проблеми, а в його автосервісі назрівали труднощі. Оленка залишалася байдужою, що лише ще більше лякало його.
Я говорю про душу, про сімю. Я зрозумів, що ти найближча людина. Костян… Як він? Дзвонив минулого тижня, нічого не просив.
Костян вже дорослий, у нього свої плечі. Він памятає, як ти йшов, як крикнув, що ми його тягнемо на дно.
Я не кричав! вибухнув Сергій, а потім взяв себе в руки. Оленко, дай пройти. Я прийшов з миром, з твоїми улюбленими трояндами.
Оленка подивилась на букет. Колись вона плакала б від такого жесту, тепер ці квіти виглядали чужими, як ялинка в серпні.
Дякую, але вони мені не потрібні, спокійно відповіла вона. У мене немає вази, а аромат троянд я давно перестала любити. Тепер я віддаю перевагу тюльпанам або навіть зелені.
Сергій виглянув збентежений:
Як можна не любити троянди? Ти просто хочеш мене образити.
Тоді Ольга вийшла з кухні, піднявши брову:
О, Сергію! Ти ж тут, а ми без тебе.
Привіт, Ольо, буркнув Сергій, незадоволений присутністю свідка. Чи могла б ти попросити подругу впустити чоловіка?
Був колишній чоловік, поправила її Ольга. Це її дім, і вона решає, кого в нього впускати. А ти, схоже, схуд?
Сергій ігнорував її зауваження, знову звернувши увагу на Оленку.
Оленко, послухай, голос став тихим, проникливим. Я зробив страшну помилку. Я спробував свободу, а тепер розумію, що це порожнеча. Я хочу повернутися додому, до тебе. Дай мені шанс виправити все.
Оленка бачила в його очах не того впевненого чоловіка, з яким була одружена двадцять років, а втомлену, потріскану людину, яка шукає безпечну гавань.
Сергію, сказала вона спокійно, її голос прозвучав як сталь. Нічого не залишилось доделати. У мене все готове і квартира, і життя.
Але я… змінився! він споткнувся.
Люди не змінюються, Сергію. Вони лише пристосовуються. Ти пішов, бо стало нудно. Повернувся, бо стало важко. Я не твій запасний аеродром.
Сергій залишився безмовний, розуміючи, що його «дом» тепер лише поріг, який він вже не може переступити.
Ти серйозно? запитав він, голос дрібний. Ось так вигнати мене? Навіть чай не нальеш?
Не нальеш, відповіла Оленка. Чай є лише для тих, хто цінує мене, а не користується. Повернись додому, до жінки, яку ти сам знищив, або куди завгодно. У цьому будинку твоє місце скінчилося.
Вона почала закривати двері. Сергій інстинктивно поставив ногу, блокуючи створку, але, зустрівшись її крижаним поглядом, відійшов.
Ти пожалієш, Оленко! вигукнув він, маска остаточно спала. Хто мене полюбить у сорок пять?
Я вже плакала давно, Сергію, сказала вона, закриваючи замок. Бажаю тобі добра.
Двері глухо заскрипіли, замок заскочив. У тиші під’їзду його слова розлуналися порожньо. Сергій тримав важкий букет, шипи кололи пальці. Він хотів кинути його на підлогу, проте лише безсильно опустив руку і спустився сходами, відчуваючи тягар поразки.
За дверима я притиснув лоб до холодного металу, глибоко вдихнув і видихнув. Руки тремтіли, але лише трохи. Це не була любов, а лише напруга, що відходить після важкої праці.
Пішов? тихо спитала Ольга з коридору.
Пішов, відповіла Оленка, посміхаючись, хоча блідо. І знаєш, я навіть не шкодую.
І правильно, зазначила Ольга, обіймаючи подругу. Він мав шанс, а пропустив. А квіти? Принаймні гарні.
Ні, відмахнулася Оленка, піднявши руку. Моє вікно фіалки. Підемо, чай вже охолоджений, а пиріг не доїли.
Ми повернулися до кухні, запалили чайник. Сонце пробилося крізь легкі штори, малюючи мереживо на столі. Тиша знову панувала, тепер вже не порожня, а зміцнена.
А може, підемо в театр у вихідні? запропонувала Ольга, намазуючи джем на булочку.
Поїдемо! вигукнула я, сміючись вільно. Плаття нове не для колишніх.
Позаду шуміла важка двері під’їзду, старенька машина заворувала і мчала геть. Але я вже не чула її. Я налив свіжий ароматний чай, плануючи вихідні без місця для минулого.
Той, хто залишив колишнє позаду, навчив мене, що справжня свобода це не відсутність людей, а вміння жити своїм життям, не відкриваючи дверей, які вже давно втрачені.
Урок: іноді найкраща відмова це тихе, впевнене «ні», яке охороняє твоє серце.
