Тягом пятнадці років, щовечора точно о18:00, Марина Шевченко ставила гарячу їжу на однуедину зеленофарбовану лавку в Шевченківському парку в Києві.
Вона ніколи не чекала, хто її забере, не залишала ніяких приміток і ні про що не говорила.
Все це почалось як тихий ритуал після смерті чоловіка спроба заповнити тишу в порожньому будинку. З часом це стало особистим звичаєм, відомим лише їй та голодним незнайомцям, які знаходили розраду в цьому крихкому акті доброти.
Дощ чи сонце, спекотне літо чи крижана зима їжа завжди стояла на лавці. Часом це була супа, іноді рагу, іноді бутерброд, акуратно загорнутий у восковий папір і захований у коричневу паперову сумку.
Ніхто не знав її імені, а місто називало її простоПані на лавці.
Того вівтарного вівторка небо розтягнуло хмари, ніби готуючи дощу. Марина, уже сімдесяттрета, підперла шапку, крокуючи через парк. Коліна бриняли, дихання підвисало, а руки залишалися міцними навколо ще теплої тарілки. Вона обережно поставила її, як завжди, а вже за мить під вулицею розрізали блискучі фари чорний «ЗАЗ1105» зупинився на узбіччі.
Вперше за пятнадцять років хтось дійсно чекав.
Ззаду відчинилася дверцята, і зявилася жінка в темносиньому костюмі, тримаючи парасолю та запечатаний восковий конверт. Її черевики занурювалися в мокру траву, підходячи до лавки.
Пані Шевченко? спитала вона, голосом, що трохи тряслася.
Марина кивнула.
Так Ви мене?
Жінка усміхнулася, але в очах блищали сльози.
Я колись вас знала можливо, не за іменем. ЯОдарка. Пятнадцять років тому я та ще дві подруги Зоряна і Люба їли ваші страви, коли ховалися біля гойдалок. Ті обіди врятували нам життя в ту крижанку.
Марина стискала груди, ніби намагаючись не розірвати серце.
О, моя люба
Одарка простягнула Марині тремтячі руки конверт.
Ми хотіли подякувати. Те, що ви робили, було не лише їжа. Це дало нам надію, що доброта ще живе у світі.
У конверті лежали лист і чек на150000грн. Марина злегка розмякшила зір.
Шановна пані Шевченко,
Ви годували нас, коли мали нічого. Тепер ми хочемо віддати іншим те, що ви нам дали надію.
Ми створили Фонд стипендій Марини Шевченко для безпритульної молоді. Перші три отримувачі підуть до університету восени. На нашій листівці ми написали «Пані Шевченко», бо настав час, щоб світ знав, хто це.
З любовю,
Одарка, Зоряна і Люба
Марина підняла погляд, сльози малювали смужки на обличчі, немов краплі дощу.
Ви, дівчата, це зробили? запитала вона.
Одарка кивнула.
Так. Зоряна керує притулком у Львові, Люба працює соціальним працівником в Одесі, а я я тепер адвокат.
Марина розсміялася, відриваючись від смутку крихким сміхом.
Адвокат. Ну, я ж ніколи не була юристом.
Вони усі сіли разом на мокру лавку, забувши про парасолі. На мить парк ожив, сміх злився з шепотом дощу, спогади плавають у повітрі.
Коли Одарка поїхала, чорний «ЗАЗ1105» зник у сірих вулицях, залишивши лише аромат вологої землі.
Марина залишилася ще на мить, рука спокійно лежала на ще теплій тарілці.
Тієї ночі, вперше за пятнадцять років, вона не принесла їжу в парк.
А вранці лавка вже не була порожньою.
На сидінні стояла одна біла троянда, під якою лежав лист, написаний вишуканим курсивом.
