Сонце сяяло. Сад був розкішшю квітів. Все було ідеально — навіть занадто ідеально.
Я стояла біля вівтаря, міцно стискаючи руку Дмитра, намагаючись заспокоїти серце. Це були не нерви через весілля. Я його любила. Принаймні, так мені здавалося. Але щось інше витало у повітрі — напруга, мов перед грізою. Гості пошепки перешіптувались. Телефони клацали.
Моя мама витирала сльози. І саме коли священик промовив: «Якщо хтось має перешкоду до цього союзу, нехай скаже зараз або мовчатиме вічно» — момент розсипався.
«Я ПРОТЕСТУЮ!»
Голос прорізав повітря, як ніж. Голосно. Чітко. Гнівно.
Гості ахнули. Дехто підвівся, озираючись на джерело галасу.
Мої коліна підкосились. Дмитро стиснув мою руку міцніше.
Із кінця доріжки крокувала вперед жінка у палаючій червоній сукні. Її підбори цокали по бруківці з такою впевненістю, ніби вона вже нічого не мала втрачати.
Це була Надія.
Колишня дівчина Дмитра.
А в руці вона щось тримала — телефон? Чи може фото?
Я кліпнула очима, серце билося так, що в вухах дудніло.
«Надіє, що ти робиш?» — прошипів Дмитро, стиснувши щелепи.
«Те, що мала зробити ще місяці тому, — відповіла вона, ледве стримуючи тремтіння в голосі. — Кажу їй правду».
У горлі перехопило. Я кинула погляд на Дмитра, але він уникнув мого ока.
«Яку правду?» — прошепотіла я, хоч уже боялась відповіді.
Надія підійшла ближче, піднявши фото для всіх. «Це зроблено чотири тижні тому. У Львові. Вночі, коли ти сказав, що їдеш у відрядження. Кумедно, правда? Тієї ж ночі ти сказав мені, що кохаєш».
Знову ахнули гості. Телефони затріщали. Навколо зашуміло.
«Вона бреше, — поспішно випалив Дмитро, звертаючись до мене. — Солодка, вона одержима. Переслідує мене з самого розриву».
Надія гірко усміхнулась. «Ой, годі тобі! Ти ж казав, що одружуєшся з нею через гроші. Що компанія її батька дасть тобі просування, про яке ти мріяв».
Світ закрутився. Я відчула запаморочення, нудоту і порожнечу.
Це не могло бути правдою. Ми з Дмитром були разом два роки. Він перший, хто зробив мене баченою, коханою… безпечною.
«Скажи, що вона бреше», — попросила я, дивлячись йому просто в очі.
Він розкрив рота. Закрив. І сказав те, що підтвердило все.
«Вона не повинна була прийти».
Слова вдарили, як ляпас. Натовп вибухнув.
Я відступила.
Дмитро спробував схопити мою руку. «Оленко, будь ласка. Дай пояснити».
«Ти вже пояснив», — прошепотіла я ледве чутно.
І тоді підвівся мій батько.
Спокійними, навмисними кроками він підійшов до вівтаря. «Оленко, — м’яко сказав він, — тобі не обов’язково це робити».
Я подивилась на нього, потім на Дмитра, чиє обличчя тепер було біліше крейди.
«Почекай, — зупинила я його, піднявши руку. — Надіє, у тебе є докази? Повідомлення?»
Вона кивнула. «Сотні».
Прокрутила телефон і передала мені.
Пальці тремтіли, коли я читала:
«Не можу дочекатися, коли це весілля закінчиться. У нас буде доступ до статків її родини, як ми й планували».
«Вона занадто наївна, щоб щось зрозуміти. Просто грай роль трохи довше».
«Ти завжди будеш моєю єдиною. Вона лише крок до мети».
Світ розплився.
Я хотіла кричати. Плакати. Впасти.
Але не зробила нічого з цього.
Натомість передала телефон священикові й повернулась до Дмитра.
«Ти мною скористався».
«Ні, Оленко, я—»
«Ти мною скористався, — повторила я голосніше, щоб почули всі. — Ти планував одружитися зі мною, зраджувати й вичавлювати з моєї родини всі гроші».
Він лише беззмівно роззявив рота, як риба.
Я повернулась до священика. «Весілля скасовано».
Гості знову ахнули, але мені було все одно.
Я підняла сукню, розвернулась і пішла по доріжці — не як наречена, а як жінка, яка повертає свою гідність.
Гості розступились, немов Червоне море.
Але коли я дійшла до кінця, хтось гукнув:
«Оленко, почекай!»
Це був не Дмитро.
Це був інший. Чоловік у сірому костюмі. Його обличчя здавалось знайомим.
«Вибач, — сказав він, підходячи. — Мене звати Мирослав… Я старший брат Дмитра».
Я завмерла.
Він продовжив. «Ми не спілкувались роками, не з тих пір, як він піш
