Ти мені потрібна не ця бабуся з її натисками! Вибирай: чи я, чи вона, сердито прошепотіла Ірина.
Олександр відскочив, ніби вдарила його дружина.
Зрозуміло пробурмотів він. Я будував сімю, думав, що у мене надійна опора, а виявилось А коли я захворію? Ти кинути мене в двері, як зношений товар?
Ірина підвела губи, схрестила руки на грудях. Олександр лише гірко посміхнувся.
Ні, дякую сказав він. Мені не потрібна сімя, що в скрутну хвилину кине. Бабуся годувалавиховувала, дала мені шанс у цьому житті, а ти Сьогодні ти показала своє справжнє обличчя.
Ірина не змогла його зупинити. Вона стояла, як в ступорі. Так, Олександра можна було зрозуміти. Але й її теж.
Він швидко зібрав речі і, тримаючи бабусю за руку, вийшов на вулицю. Тихо щелкнула вхідна двері. Здавалося, ніби хтось вимкнув світло їх спільне життя раптом зупинилося.
Ірина сиділа в їх (чи вже її?) спальні. Одна, у гробовій тиші. Палаючий гнів різко згас, залишивши лише холодну, порожню тяжкість у душі. Погляд упав на фотографію на комоді. Перед очами зявився не той Олександр, якого вона знала, а худий, знервований восьмирічний хлопчина з тривогою в очах.
Олександр рідко розповідав Ірині про своє дитинство. Спочатку зовсім не говорив, потім почав відкривати, ніби розкривав дверцята шафи зі своїми скелетами. Здавалося спокійним, та нервово перебирав пальцями, спостерігаючи за реакцією Ірини.
Я виріс без батька і майже без матері. Батька засудили за тяжкі злочини ще до мого народження, і більше ми його не бачили. Мати вже тоді пила, а потім Вдень до неї ще можна було підходити, якщо була в хорошому настрої. Ввечері вона вибухала, часом навіть била. Хоча нам їх було троє, трохи легше було розповідав він.
Поступово Ірина дізналася, що старша сестра Оля, у найскладніші моменти брала його і другого брата до бабусі. Там вони ховалися від маминих істерик і могли спокійно спати, без страху. Бабуся завжди їх обіймала, посміхалася, наливала тепле молоко з медом і пекла вареники. Їхня солодкість хоч трохи згасала запаху алкоголю.
Бабуся Олександра, Людмила Петрівна, була жінкою скромної зарплати, працювала прибиральницею у школі і вязала на замовлення. Светри, кардигани, шкарпетки, рукавички все на продаж, аби внукам була нова куртка взимку та підручники до школи.
Одного разу Олександр зізнався, що найтеплішими моментами його життя були ті, коли він прокидався посеред ночі, бачив світло, що лилося з кімнати бабусі, і знову засинав під стук спиць.
Коли мати померла, Людмила Петрівна взяла внуків до себе. Їй було важко з трьома дітьми. Вона не змогла дати їм усе, що хотіла, але подарувала відчуття безпеки. Для Олександра це було цінніше за диплом і квартиру.
Минали роки, і Людмила Петрівна стала слабшою. Вона майже не виходила з дому і з труднощами впоралася з побутом. Старші внуки спочатку приїжджали, потім обмежилися грошовими переказами, а згодом занурилися у свої сімї. Часом підкидували копійку, та не більше. У кожного були свої проблеми: оренда, діти, ремонт, автівка
Залишився лише Олександр. Він приїжджав до бабусі щотижня, іноді кілька разів. Ірина, звісно, не заперечувала. Вона не була надто близька з Людмилою Петрівною, та прекрасно розуміла: для нього це друга мати.
Ти можеш залишитися вдома, якщо не хочеш їхати. Я не змушуватиму, казав він. Адже це моя бабуся, а не твоя.
Іноді Ірина приїжджала з ним і допомагала прибирати. Вона поважала цю жінку, хоч між ними й не було кровного звязку. До того часу у них вже було двоє дітей. Жили вони в двокімнатній квартирі, яку отримала Ірина від тітки. Кожного Нового року Людмила Петрівна передавала правнучкам та зятьку теплі шовкові шкарпетки ось так склалася традиція. Але одного разу бабуся, зніяковіло, майже винуватим, вручила Ірині і Олександру коробки з чаєм і цукерками.
Хотіла повязати, зітхнула вона, поглянувши на свої зморшені часом пальці, а руки вже не ті, діти. Не слухають, забувають. Вік
Тоді вони пожартували і швидко змінили тему, проте Ірина помітила ту розгубленість, безпорадність і біль в очах Олександра. Для нього шкарпетки були не просто подарунком, а символом опори, що простяглася з дитинства. Тепер ця опора поступово зникала.
Звичайний день. Ірина наводила порядок, збирала розкидані по дому іграшки і намагалася уложити молодшу донечку Марисю спати. Привичний порядок порушив телефонний дзвінок.
Бабусі немає! злякано вигукнув Олександр. Приїхав, а двері відчинені, її ніде, телефон не відповідає!
Ірина застовпіла. Її охолодило, ніби холодною водою. Паніка в його голосі була заразливою.
Льоше, зачекай, заспокойся. Може, вона в магазин або до сусідів зайшла?
Я вже обійшов усіх сусідів, а її все ніде! Їду її шукати!
Звучали короткі гудки. Ірина нервово проковтнула. Серце колотилося в скронях.
Вона не відчувала особливої ніжності до Людмили Петрівни, проте думка, що щось могло трапитися з тією старенькою, коли вона одна, не давала їй спокою. Олександр би зійшов з розуму від горя і провини.
Ірина швидко зібрала дітей і відвела їх до матері, а потім поїхала до чоловіка. Вони обійшли усе навколо будинку, пройшли центральними вулицями, сусідські крамниці. Показували фотографію Людмили Петрівни всім, та ніхто не міг допомогти.
Жінка зявилася лише ввечері, біля колишньої улюбленої булочної на площі. Коли Ірина побачила її, на кілька секунд їй зупинилося дихання.
Людмила Петрівна сиділа на брудному бордюрі, згорбившись в клубок. Весь промерзлий, тремтливий, беззвучно шепоче губами. Олександр кинувся до неї першим і став на колінах, ніби не наважувався доторкнутися.
Коли Ірина підбігла ближче, вона нарешті почула, що шепоче бабуся.
Я хотіла купити булочки для Марисі Вона любить з родзинками
Марисі маленька донечка Олександра, яку давно вже немає.
У той момент Ірина відчула, як її охопило ледь не крижове замерзання. Тріскання, яке пережив Олександр, було неможливо передати словами.
Не зволікаючи, вони вже через кілька днів звернулися до лікаря. Діагноз був неутішливий деменція. Тоді ні Ірина, ні Олександр не розуміли, що це означає.
Вона вже не буде колишньою, зітхнула мати Ірини. Я це знаю, я теж доглядала за твоєю бабусею. Вона буде все далі відходити, і вам доведеться жити з цим. Краще їй потрібна професійна допомога і цілодобовий нагляд, а не просто турбота людей, зайнятих своїми дітьми.
Олександр не хотів чути про це.
Не віддаватиму бабусю чужим людям. Молоді завжди доглядають за старими це нормально. Якби, не дай Боже, щось сталося з твоїми, я теж би втрутився, казав він.
Врешті-решт Ірина злякалася, і вони забрали Людмилу Петрівну до себе. З того часу їхнє життя стало справжнім випробуванням. Бабуся поселилась у дитячій, а діти переїхали в спальню батьків. Тіснота була не найгірше.
Ніччю бабуся гучно сперечалася з привидами минулого. Молодша донечка просипалась і плакала від страху. Інші просто не спали. Ірина намагалася заспокоїти Людмилу, та без успіху.
Бабуся капризувала щодо їжі. Ірина заморожувала ягоди і варила компот для дітей. Їй теж хотілося свіжого компоту, та вона терпіти. Найкраще діти. Людмила не розуміла цього й ображалася.
Годуйте мене голодом, навіть компот не можна скаржилася вона. А що? Я вже стара
Але вона могла випити всю каструлю вночі, коли ніхто не бачив. Тоді ранок розпочинався криком молодшої донечки, бо вона звикла до компоту на сніданок.
Все ще було терпимим, доки одного ранку Ірина не прокинулась від запаху горі.
Вона кинулася на кухню і застала Людмилу Петрівну, що стояла біля плити. Та мічка вилазила по порожній, розпеченій сковорідці, шепочучи щось. Рукоятка сковорідки вже частково плавилася.
Той момент Ірина злякалась не на жарт. Не за себе, а за дітей. Та ніч могла стати їхньою останньою.
Льоше, так більше не можна. Я розумію, людина хвора, але це може нам усім коштувати життя! сказала вона, розбудивши чоловіка і розповівши про подію. Потрібно щось придумати. Може, підемо разом на доглядальницю?
Яка вже доглядальниця? зітхнув він. Я вже говорив з Олею і Денисом Це занадто дорого.
Тоді продамо нашу квартиру і купимо їй будиночок поблизу Хоч би частіше її відвідували.
Ти не бачиш, що їй потрібен постійний нагляд? Як я можу залишити її одну?
А як я можу залишити її поруч з дітьми?! прошепотіла Ірина.
Не змогли домовитися, і Олександр пішов. Ірина сиділа, глянувши на фотографії. У її руках ще тряслися руки. Вона зрозуміла: не Олександр повністю пішов. Пішов той хлопчина, для якого двері бабусиного дому були порятунком. Але полегшити це не стало.
Вдень Ірина телефонувала мамі, аби хоча б розвіяти гнітючу тишу.
Дочко Може, не треба було таке робити, імпульсивно? Можуть бути інші варіанти
Мам, ти думаєш, я нічого не пропонувала? Він не хоче чути! розплакалась Ірина. Для нього існує лише один шлях страждання, героїчний подвиг, сплата за минуле. А сплатити доводиться мені. Він працює, а я тут одна, з трьома дітьми, один з яких дорослий і зовсім неконтрольований. Теж я, герой
Ну так. Чоловіки такі. Мало хто розуміє, що таке побут з співчуттям відповіла мати. Може, він переживе, охолоне, зрозуміє
Мати мовчки спостерігала. Через три місяці Олександр подзвонив, а потім і приїхав. За цей час він схуд, виглядало, ніби не спав нічого. У його погляді відбивалася глибока втома.
Вони сіли за кухню, там, де все почалося.
Розумієш почав він, не дивлячись у очі дружині. Я не можу її кинути. Не можу. Але без вас жити теж не можу. Коли все навалилося на мої плечі, коли я залишився один Я зрозумів, що так не можу.
Ірина підвелася ближче і поклала руку йому на плече.
А зараз вона одна? Чи
Я перейшов на віддалену роботу і найняв сидільницю сусідку, колишню медичну сестру. Домовились, що вона приходитиме хоча б на кілька годин щодня. Це підзаробок для неї, а я зможу бачити вас. Якщо примете її назад.
Ірина слабко, втомлено усміхнулася. Так, Олександр не міг повністю переїхати, але це було хоча б щось. Вона теж за цей час помякшилася і зрозуміла: таке життя іноді болісне, часом несподіване.
Тепер, коли вони навчилися цінувати кожен миттєвий теплий дотик і підтримку, їхня родина зрозуміла, що справжня сила у спільній любові та готовності не залишати одне одного навіть у найтемніші часи.
