14 липня
– Я не буду замість тебе доглядати за сестрою! – крикнула тоді Наталка, і ці слова встромилися в серце Софії, як лезо. Відлуння тих слів пролунало не лише в душі матері, а й в очах восьмирічної Соломії, яка стояла у дверях і чула все.
Після смерті чоловіка Софія лишилася сама з двома доньками. Старшій Наталці було чотирнадцять, молодшій — лише вісім. Допомоги від родини майже не було: бабуся з боку батька не втручалася, а мати Софії жила за сотні кілометрів і навідувалася рідко. Усі турботи впали на плечі знесиленої жінки. Грошей ледве вистачало, а моральних сил — ще менше.
Молодша донька, Соломія, змалку виявляла хист до малювання. Перемога на міському конкурсі дала їй шанс безкоштовно вчитися в престижній художній школі. Але заняття вимагали постійних поїздок — чотири рази на тиждень. Два дні Софія ще якось могла підлаштуватися, але інші два — ніяк. На роботі почали дивитися косо. Тоді вона наважилася звернутися до Наталки.
— Ти ж після школи вільна. Можеш відвести Соломію і зачекати пару годин, — промовила Софія, шукаючи в доччиних очах розуміння.
Але почула холодну відповідь: — Я що, нянька? Я ж теж дитина! Після школи хочу відпочивати, а не возитися з Соломією!
А потім — ніби ножем: — Треба було не двох народжувати — тоді б і клопотів було менше!
Після цих слів Софія не витримала. Сльози котилися по обличчю, вона хотіла піти геть, але в дверях уже стояла Соломія. Вона чула все. Теж плакала. Без слів підійшла до матері і обійняла.
Допомогу несподівано запропонувала бабуся іншої дівчинки з художньої школи. Виявилося, вона живе поруч і може без проблем супроводжувати Соломію. Так, крок за кроком, життя повернулося в звичний ритм. За рік Соломія вже сама впевнено їздила на заняття, а біль від сестриної зради просто заховала глибоко всередині.
Минали роки. Соломія вступила до університету, знайшла підробіток, зняла житло. Софія переїхала до матері. Наталка вийшла заміж і поїхала в інше місто. В неї народився син. Здавалося, у неї все склалося — аж поки одного дня Соломія не отримала дзвінок від сестри.
Наталка ридала в трубку: — Він нас вигнав! Сказав, що не витримує моїх істерик, і випхнув за двері! Аліменти платити не збирається! Нам з сином нікуди йти…
Соломія не вагалася — запросила сестру з дитиною до себе. Але коли Наталка попросила посидіти з сином, щоб вона могла влаштуватися на роботу, дістала холодну відповідь: — Вибач, Наталко, але я не збираюся бути нянькою для твоєї дитини. Він твій — не мій. І я тобі нічого не винна.
Наталка вибухнула: — Та я ж твоя сестра!
— А ти забула, що казала мамі, коли тобі було чотирнадцять? Не пам’ятаєш, як кричала, що не будеш возити мене на заняття? А мама тоді плакала, як дитина, а я стояла і чула все. І знаєш що? Я більше ніколи не відчувала, що ти — моя старша сестра. Ти тоді обрала себе. Тепер і я обираю себе.
Наталка більше нічого не сказала. Просто перервала дзвінок.
Зараз Соломія працює і вчиться. Сестра живе в неї, але з кожним днем стає ясно — той надлам не зростився. Вона допомагає, але без тепла. Без ніжності. Лише тому, що так правильно. Бо інакше — самій собі не пробачить.
Та Соломія, яка колись стояла і дивилася, як старша сестра відмовляється бути поруч, — вже не дитина. Вона доросла жінка. І знає ціну словам.
А ви як думаєте — варто було Соломії пробачити і допомогти? Чи інколи, щоб не зламатися, треба залишити в минулому тих, хто колись не простягнув руку?
