**Свій чоловік не потрібен, то на чужого кинулась? Подруга, мабуть.** — з гнівом пролунало зі сторони Олесі.
Виходити з автобуса не хотілося. Марія жила в новому мікрорайоні, куди ще не проложили зручної транспортної розв’язки. Від зупинки — пішки, до того ж у таку погоду. Та що поробиш, треба буде зайти в магазин. Магазин у сусідньому будинку обіцяли відкрити, але коли це станеться — невідомо. Доведеться розплачуватися за вчорашню лінь: холодильник майже порожній.
Марія вийшла з автобуса і не встигла зробити й кілька кроків, як порив вітру зірвав з голови капюшон, засивпав обличчя прядею волосся разом із колючим снігом. Здавалося, вітер дме одночасно з усіх боків, навмисно цілячись у очі.
Вона натягнула капюшон глибше, йшла, притримуючи його під підборіддям, зігнувшись, ніби стара бабуся. Перед самим магазином ледь не побігла — так хотілося сховатися від вітру.
Двері захлопнулися, і Марія опинилася в тиші торгівельної зали. Відкинувши капюшон, вона струсила волосся, взяла кошик і пішла між полицями. Брала лише найнеобхідніше, щоб вмістилося в один пакет. Решту купить завтра. Треба ж було ще йти до дому, а одна рука має бути вільною — щоб тримати капюшон.
Попереду йшла жінка з дитячим візком, за який чіплявся хлопчина років шести, схожий на космонавта через толсту зимову куртку. Жінка штовхала візок, у другій руці — кошик. Обігнати не виходило, тому Марія свернула до іншого ряду. Взяла пляшку молока й прямувала до відділу з хлібом.
І знову перед нею опинилася та сама жінка з візком. Марія хотіла обійти, але з візка впала маленька плюшева іграшка.
— Зачекайте, ви щось уронили! — гукнула вона.
Жінка зупинилася й обернулася.
— Ось… — Марія простягла іграшку, і тут впізнала в ній свою колишню одноклаласницю. — Олеся! — скрикнула вона з радістю.
— Марійко! — Олеся посміхнулася.
— Іду та думаю: яка ж відчайдушна жінка в таку погоду з дітьми до магазину, — сказала Марія.
— Живу в цьому ж будинку. Думала швидко сбігати сама, та Соня розкапризничала, а Данило з нею не впорається. Ось і пішли всі разом.
Запитати про чоловіка було на язиці, але Марія втрималася. Не було сенсу випирати одразу.
Вона подивилася на хлопчика. Він байдуже розглядав упаковки печива.
— Мій помічник, — з гордістю сказала Олеся.
— Скіло́ки йому?
— Шість. Наступної осені Данило йтиме до школи.
— Підемо вже додому, я хочу мультик додивитися, — невдоволено сказав він, дивлячись на матір.
— Потерпи, зараз підемо, — суворо відповіла Олеся. — Вибач, Марійко, бачиш, не належу собі. Запиши мій номер.
Марія швидко дістала телефон.
— Подзвони мені, побазікаємо. Діти в десять вже сплять, — сказала Олеся, направляючись до каси.
— Почекай, а іграшку? — гукнула їй Марія.
Олеся щось сказала синові, Данило підбіг, узяв у неї рожевого зайця й повернувся до матері. Вона кивнула Марії, далі йшла до каси, бубонячи, що син не подякував.
«Ось так, ніколи б не подумала, що в Олесі буде дві дитини. Як вона все встигає? Я б не наважилася піти в таку завірюху», — думала Марія, стоячи в черзі.
«Ось тому в тебе немає ні чоловіка, ні дітей», — шепнув внутрішній голос.
Дома Марія спекла млинці — готувати щось серйозне не хотілося. Поки чекала, поки закипить чайник, роздивлялася свою нову кухню. Квартиру вона купила півроку тому і пишалася цим.
В кімнаті був лише шафа, телевізор і диван, тому вона виглядала порожньою. А от кухню Марія облаштувала відразу. Кухня для жінки — це головне. Більшу частину часу вона проводила саме тут. Зараз вона швидко готувала щось нескладне і йшла вечеряти перед телевізором. Але колись у неї буде родина: чоловік, діти. І стане такою ж жінкою, як Олеся. Марія зітхнула.
У полированій поверхні шаф відбивалося світло люстри. Чайник засвистів, і Марія встала, щоб вимкАле минуло кілька років, і коли Марія тримала на руках свою маленьку доньку, вона нарешті зрозуміла, що щастя буває різним, а іноді воно просто приходить пізніше, ніж ми очікуємо.
