Пішли зі мною! У мене зараз двір без собаки. Будеш добрим вартовим не ображу! вигукує дід Федір, сідить на старенький велосипід та рушає до села. По дорозі він часто озиртається, проте нікого не бачить.
Вона була «нелюдимою» собакою Так говорять про людей, що не люблять спілкуватися, і про неї саме так.
Колись, багатобагато років тому, дід Федір, вирушивши в ліс за горішками, знаходить підліткацуценя. Хтонебудь може тільки уявити, як воно потрапило в глухий ліс.
Маленьке, мокре після дощу, воно безмірно мовчить, не прив’язане до нікого. Федір підходить ближче, його вразили карі очі не дитячі, а мудрі, як у старого звіра.
Пішли зі мною! каже він. У мене без собаки двір. Будеш добрим сторожем не ображу!
Він скачує на велосипеді, прямує до села. По дорозі дід Федір декілька разів озиркається, але ніхто не біжить за ним. Згодом він уже майже забуває про лісову зустріч.
У нього в хати велике господарство: три поросяти, свиня з десятьма поросятами, корова Марічка, десяток курей, шість качок з каченятами та кіт Плутон. Дід Федір скручує самокрутку, відкриває хору, сідає на лавку біля будинку й нарешті розслабляється. Раптом на нього дивляться ті ж карі очі, так уважно, що дід не знає, що робити.
Ну, пішли у двір? запитує цуценя, після довгої паузи відступає в темряву.
Так триває декілька днів: карі очі щовечора спостерігають за ним, ніби шукають у ньому родинну душу.
Одного разу, коли Федір крутить самокрутку, підходить «вона» цуценя, обнюхує його і лягає біля ніг. Дід не був ніжним чоловіком; до тварин він ставився практично, бо на його віці вже забито безліч свиней, корів, курей і ін. Собаки для охорони, коти для мишей. Будка на дворі стоїть порожня, адже багато собак померло чи їх отруїли.
На початку літа грім розірвав небо, ветеринар сказав, що це кліщі. Дід Федір суворий, майже без сліз, а його дружина Катерина ще жорсткішою. Село памятає, як вона однією рукою вдарила теля, що кидалося в неї, коли вона прийшла напитися води.
Федір запалює самокрутку, дивиться на цуценя, що спочиває біля ніг, а карі очі пильно стежать.
Ну що, звірю, ти залишишся у мене? Тоді слухай Годуватиму двічі на день, що Бог пошле, будка тепла, іноді відпускатиму на волю ввечері на кілька годин. Ти охоронятимеш двір! Якщо згодна пішли зі мною!
Так починається нове життя. Дід називає її Лада. Звідки він почув це милозвучне імя залишиться таємницею. У Лади тепла будка, просторе господарство й ланцюг.
Час минає, і незграбний підліток виростає в величезного, красивого, могутнього пса, якого боїться все село. Ходять чутки, що в її роді були вовки. Вона надзвичайно красива, а її звички зовсім не собачі: ні хвостом виляє, ні руки лизати не любить. Коли до неї підходить дід Федір, його дружина чи родичі, Лада спокійно лежить, уважно дивлячись розумними карими очима.
Чужих же вона готова розірвати. Вона майже не гавкає, а лише гарчить, і цей гарчання страшний рик, особливо вдень. Тому будку перенесли з двору на город, аби односельці не злякалися.
Вночі дід іноді відпускає її з ланцюга, промовляючи:
Через три години повернуся, щоб була тут! Доярки бояться йти на ранкову доювання через тебе! Не трогай нікого! Три години!
Лада ніколи не кусає і не лякає людей. У неї інші інтереси. Коли дід повертається, завжди знаходить її в будці за що її дуже поважає. Хоча іноді він ще не вмів її зрозуміти.
Цуценята від Лади зявляються регулярно, бо так природно. Найдивніше хоча селяни бояться її, цуценята розлітаються, як гарячі пиріжки. Приїжджають навіть з інших сіл, бо шанують її, хоча й не розрізняють.
Теплий літній день. Після сніданку Лада лежить біля будки, гріється на сонці, одним оком спостерігає, як маленька Зоряна грається в пісочниці під тінню великого дерева біля воріт, іншим як баба Катя працює в городі. Баба привязує онучку до дерева, щоб вона не втікала, бо Марійці лише три роки, а батьки часто привозять її на вихідні.
Звук кличу розлунює село:
Лада! Лада!
Собаче серце стискається від радості. Лада стежить за Зорею і за бабою Катею, потім задрімує.
Раптом кіт Плутон скочив перед мордою Лади, крихко скрегочучи:
Зроби щось! Зоряна зараз потоне!
Лада оглядає паркан дитини ніде. Ні в пісочниці, ні на гойдалці, ні біля дерева. Кіт кличе:
Вона біля ставка! Панаміка у воді! Врятуй її! Мене ніхто не чує! і його голос лякає.
Лада виводить голос, гавкає, ніби ніколи раніше. Вона стрибує, рве ланцюг, підбігає до ставка, намагається добігти до Зоряни.
Баба Катя підскочила, озирнулася на собаку:
Що за розуміння на дворі! подумала вона, повертаючись до капусти.
Лада завила не просто завила, а викинула жахливе вовче виття, яке розрізало тишу села. Воно було таке гучне, що у всіх, хто його почув, волосся піднялося.
Тільки почувши цю скрізь, баба Катя зрозуміла, що щось трапилось, і кинулася шукати Зоряну. Сусіди, почувши крик, викинулися зі своїх дворів. Дитина була знайдена в останню мить і витягнута зі ставка.
Село в паніці, приїжджає швидка, батьки Зоряни плачуть і радіють одночасно. Увечері всі заспокоюються, і до будки підходить делегація: батько Зоряни Ілля, його дружина та дід Федір.
Ілля сідає перед Ладою, схрещує руки і каже:
Дякую тобі, що врятувала мою дівчинку! Ніколи цього не забуду! Йди з нами! У мене будинок у Києві, великий вольєр, я буду годувати тебе смачно, гуляти щодня!
Лада, карими очима, мовчить, потім підходить і кладе голову на плече Іллі на кілька секунд, а потім повертається до діда Федора, лягає біля його ніг. Дід, ніби вкопаний, не знає, як реагувати, і лише слабкі чоловічі сльози котяться по його щоках.
Поставте лайки, залишайте коментарі! підказує голос у кадрі.
Друзі, якщо вам подобаються наші історії, пишіть коментарі та ставте лайки. Це надихає нас писати далі!
