**5 жовтня 2022 року**
Коли Оксана вперше побачила Юрка, нового сусіда з шостої квартири, навіть не здогадувалася, як швидко зміниться її життя. Все почалося звичайно — осінній вечір, торба з продуктами та скрипучі сходи у старенькому дворі їхньої двоповерхівки під Львовом.
Піднімаючись, вона натрапила на чоловіка з маленькою собакою. Песик одразу ж почав обнюхувати її пакети, а сам Юрко, в окулярах, суворо нахмурився:
— Рекс, годі, ідемо гуляти, — кинув він, не приховуючи дратування.
Оксана не втрималася:
— У нас мешканці самі прибирають у під’їзді. Завтра моя черга, потім — твоя.
— Як? Самі? — здивувався сусід. — А прибиральниці нема?
— А хто її платитиме? Будинок невеликий, тому все на нас.
Чоловік лише похитав головою та пішов геть.
Оксана бурмотіла собі під ніс, знімаючи куртку, а з кухні лунав звук бабусиної пательні.
— З ким це ти там сперечалася? — запитала бабуся, сідаючи біля вікна. — Новий сусід? Та він симпатичний, і здається, самотній. Тільки з собакою гуляє.
— Якщо з собакою — то вже не сам, — усміхнулася Оксана.
Ввечері вона взялася за прибирання. Витираючи перила та вимиваючи вікно, помітила, як Юрко виглянув із квартири:
— О, це ви… Приймаю чергу. Впораюся, — сказав він, поправляючи окуляри. — Я не ледар. І одруженим не був.
Оксана здивувалася. Подумала навіть: «Ввічливий, старанний… Може, і не такий вже відлюдько?»
Наступного тижня вона знову його побачила — тепер він усміхався. Рекс перестав на неї гавкати, а натомість вільно махав хвостом. Вона помічала, як Юрко незграбно кивав у відповідь, ніяково поправляючи окуляри.
А потім він і сам почав прибирати під’їзд. З таким запалом, що сусіди пошепки говорили: «Тепер у нас генеральне прибирання що вихідних!» Навіть Оксана зізналася:
— Нам тепер всім доведеться підвищувати планку чистоти… Попереджуйте заздалегідь, якщо будете блищати!
— Я не завжди такий старанний, — почервонів Юрко. — Просто… ну, стараюся для вас.
І Оксана зрозуміла — між ними щось відбувається.
Коли Юрку треба було їхати у відрядження, він попросив її погуляти з Рексом. Вона погодилася. І раптом бабуся промовила:
— Ага, от тобі й причина — собака. А може, він просто самотній…
Оксана доглядала за песиком, прибирала під’їзд, мила підлогу в його квартирі — і раптом усвідомила: їй бракує Юрка. А коли він повернувся, привіз квіти та запросив на чай, у її серці заграла мелодія.
— Мене підвищили, — радів він, частував її варениками. — Тепер я начальник відділу.
Потім подарував їй парфуми. І все було чудово, але…
Наступного дня Оксана побачила незнайому жінку, яка мила підлогу у під’їзді.
— Ви за кого? — запитала вона.
— За шосту квартиру. Допомагаю рідній.
Оксана завмерла. Рідній? Ким вона йому доводиться? Сестрою? Подругою? Або… кимось більшим?
Сумніви гризли її. Вона сиділа біля вікна, згадувала прогулянки, чаювання, квіти… Невже все це було грою?
А вранці побачила, як Юрко вийшов з будинку під руку з тією жінкою. І бабуся, звісно, зауважила:
— Дивись, твій «тихоня» з дівчиною. І тебе навіть не запросив…
— Можливо, це сестра, — спробувала виправдатися Оксана.
— Під руку з сестрою? Не сміши. Ти закохалася в нього?
Вона не відповіла.
Того ж вечора Юрко подзвонив у її двері.
— Я не піду гуляти з Рексом… — почала вона холодно.
— Я запрошую тебе не на прогулянку, а на вечерю. До мене та моєї мами, — усміхнувся він.
— Мами?! Це була твоя мама?!
— Так, їй 45, народила мене в 18. Ми часто схожі на брата із сестрою, — засміявся він.
Вечеря пройшла тепло й затишно. Мама виявилася доброю та гостинною й запросила Оксану до села.
Повертаючись додому, вони йшли через парк, а Рекс біг попереду.
— Він тебе любить, — сказав Юрко. — І мама теж.
— А ти? — тихо запитала Оксана.
Він узяв її за руки.
— Я кожного вечора чекаю, щоб побачити тебе. Я щасливий, що ти живеш поруч. І якщо ти погодишся… Я хочу, щоб ти була поруч завжди.
Вони поцілувалися. І в цьому поцілунку була відповідь на всі сумніви.
— Бабусю, здається, я виходжу заміж… — сказала Оксана пізніше.
— Вже? Він тобі зробив пропозицію?
— Після поцілунку. Сказав, що любить і що тільки про мене мріє…
— А ти його?
— Дуже, — прошепотіла вона. — Він може й не гламурний, але найдобріший, надійний і люблячий.
— Значить, щастя буде, — сказала бабуся й витерла сльозу. — Бо там, де в любові є вера, усе вийде.
Після весілля Оксана переїхала до Юрка, але двері між квартирами не закривалисяІ тепер, коли їхні діти бігали тими самими сходами, Оксана з посмішкою згадувала, як усе почалося зі звичайного прибирання.
