23 лютого не лише день для чоловіків. Олені Титовій, наприклад, виповниться тридцять. Кругла дата, ювілей.
Зібралась родина з усіх куточків: тітка Людмила з Львова, двоюрідна сестра Марічка з Харкова з успішним айтішникомчоловіком і двома ідеальними близнюками, дід Віталій з Одеси майстер на всі руки, який сам побудував будинок майже без сторонньої допомоги.
І чим їх Олена порадує?
Ні чоловіком, ні дітьми, ні високооплачуваною роботою. Вона живе в однокімнатній «хрущевці», успадкованій від бабусі Скляна полиця в серванті, знайома з дитинства, важить на свідомість: там стоять фотографії. Кажуть, світ змінився, а всі подруги вже заміжні. Віра з двома донечкамипогодинками. Ганна має сина в дитсадок. Навіть колишня бунтарка Калина, яка клялася ніколи не виходити заміж, тепер щаслива з Вадимом.
А у неї
Улюблена робота в районній бібліотеці імені Тараса Шевченка, де вона знала кожну книжку, і тиха, передбачувана життя.
Навіть день народження і той був не її. Усі в цей день вітав чоловіків з Днем захисника України. Але круглі дати в їхній родині святкують, тож цього разу не втекти.
«Ударитися в грязь лицем ох, як не хочеться, думала Олена, глянувши на метелицю за вікном. Не можна, щоб тітка Людмила знову жалобно зітхала, а Марічка з снисхідною посмішкою».
Була дівчинина сором’язливість до коливань у колі незнайомих чоловіків, тож варіанти знайомства «в реалі» відразу відкинула. Залишився інтернет. Місяць на сайті знайомств і багато відповідей. Та коли в листуванні зявлялися слова «серйозно» чи «сімя», діалоги гасли. Останній, з хлопцем Артемом, розірвався вчора. Після її обережного «Навіщо ви шукаєте стосунки?» він відповів: «Відпочити, легка розмова, подивимося», а через годину зник.
Зима той рік була люта, мінус тридцять. За вікном завивало, у душі так само. Олена сиділа на дивані, укутана в бабусин плед, безцільно листала соцмережі.
У двері задзвонили.
Вона здригнулася. Було близько восьмої вечора. Ніхто не чекав, вона в теплій піжамі з совами, і думка про відкривання дверей викликала глуху роздратованість.
Звінок повторився. Настійно.
Хто ще прийшов? пробурмотіла вона, підходячи до дверей.
Піццу замовляли? прозвучав молодий, трохи застуджений голос з-за дверей.
Яку ще піцу? Я нічого не замовляла! насторожилася Оленка.
Як не замовляли? в голосі прослизало замішання. Вулиця Шевченка, 29, ваш прізвище Титова?
Адреса та прізвище були точними. Олена швидко поглянула у дзеркальце-підвіконня: розпатлане волосся, червоні від чаю щоки, піжама. «Ні, так не пішло», проблискало в голові. Вона кинула спортивний костюм, глибоко вдихнула і відчинила двері.
На підвіконні стояв курєр біля тридцяти пяти років, обвітрений, з двома димними коробками в руках і термоссумкою через плече. Обличчя зморшкувате, та очі живі, втомлені. Куртка явно була тонка для такої погоди.
Значить, точно не ваш? переспросив він, у погляді спалахнула доза розчарування. Добре, вибачте за турботу.
Він уже збирався повертатися, як раптом Олену пронзила гостра жалоба. Такий холод, він явно замерз, а тепер йде повертати замовлення, втрачає час і, можливо, гроші.
Зачекайте! слово вирвалося саме. Хочете чаю? Щоби прогрітись?
Він обернувся, підняв брови, а потім широко, подомашньому усміхнувся:
Не відмовлюсь. І візьміть, будь ласка, піцу в рахунок за незручність. Ось «Маргарита» та «Чотири сезони». Обирайте, що хочете.
Через пять хвилин вони сиділи на її крихітній кухні. Чайник зашипів, Олена діставала банку домашнього малинового варення та сховані «для гостей» шоколадні цукерки в золотих обгортках. Пахло свіжим хлібом, сиром і несподіваним людським теплом.
Я Костян, представився він, розігріваючи долоні над чашкою. Власник невеликої пекарнікафе «Крендель». Сьогодні мій водій з температурою, а замовлень, як назло, багато. Пришов сам доставляти. Не хочу підводити клієнтів.
Він говорив без пафосу, розповів, що розлучився три роки тому, дітей немає, живе в такій же однушці, лише в іншому районі. Любить ловити рибу влітку і грати на гітарі сам для себе. У його розповіді звучала міцна, земна стійкість.
Натхнена його щирістю та теплим світлом кухонної лампи, Олена, зазвичай мовчазна з незнайомцями, раптом розповіла про майбутній ювілей, про родичів, про відчуття, ніби вона назавжди відставла від потягу під назвою «нормальне життя».
Костян слухав уважно, не перебиваючи, кивнувши. Коли вона замовкнула, соромно ковтаючи чай, він раптом спитав:
Слухай, а за мене вийшла б ти заміж?
Олена задихалася.
Що? Це подяка за гостинність? вимовила вона, відчуваючи, як розпалюється обличчя.
Ні, він схилив головою, і його погляд став серйозним. Просто ти мені одразу сподобалася. Ти справжня. Сидиш тут, жалкуєш про замерзлого курєра, береш варення. І в очах твоїх чесність. Моя колишня дружина завжди казала, що я «недостатньо перспективний». А ти ти схожа на людину, з якою можна просто жити. Добре жити.
Він відкрив їй свою історію без романтичних прикрас:
Дивись, у мене є ця пекарня. Дохід скромний, але стабільний. Є позашляховик для рибалки і доставок. Є стара, та міцна дача в селі Васильєво, з банею. Хочу двох дітей, хлопчика і дівчинку. Не одразу, звісно. Якщо захочеш, можемо продати наші однушки і піднятись в щось більше. Добре? Ти візьмеш мене як чоловіка? Чи занадто швидко? Потрібен час на роздуми?
Олена сиділа, обмляна. Думки металися: «Він божевільний. Це жарт. Це відчай. Це порятунок». І раптом з лякаючою ясністю вона побачила не Костянта, а те життя, яке він описав. Не фальшиву картинку для родини, а справжню. Баня в Васильєво, запах свіжого хліба, сміх дітей, яких вона майже перестала собі дозволяти захотіти.
Вона подивилася на його руки сильні, робочі, зі слідами порізів від тіста чи інструментів. І на його обличчя відкрите, спокійне. Підумала, що якщо скаже «Ні», цей чоловік прямо зараз підніметься і підете.
Я візьму і погоджуюсь, тихо, але чітко сказала Олена, і всередині щось розкинулося, мов стислий пружина.
Костян засміявся, не приховуючи полегшення:
Чудово! Тоді, Олено Титова, готуй паспорт. Завтра після роботи приїду, підемо до ЗАГСу подавати заяву. У мене знайома, допоможе прискорити. Можливо, встигнемо до твого ювілею.
Виявилося, піца була для сусідки Надії Титової, їх однефамільця, що живе на поверх вище. Наступного дня Костян особисто приніс їй замовлення з вибаченням і коробкою свіжих круасанів у подарунок. Тітка Надя лише руками розвела: «Ой, Оленка, ти дійсно!»
Про такий ювілей Олена навіть не мріяла. Цей її день народження запам’ятався всім теплим застіллям у кафе «Крендель», де пахло корицею і свіжою випічкою.
Родичі, побачивши спокійного, основового Костянта, сприйняли швидкість подій з подивом, але з одобренням.
Тітка Людмила витирала слізку посмішку, а сестра Марічка, спостерігаючи, як Костян виправляє Олені розпущену пасму, прошепотіла: «Знаєш, він дивиться на тебе так, як я дивлюсь на свої дедлайни».
Іменинниця слухала тости на свою честь, посміхалася і розуміла, що головна захисна стіна від усіх життєвих бур не блискуча броня успіху, а надійне чоловіче плече, що з’явилось у двері з нізвідкі. Її відчайна авантюра, розпочата в холодну ніч, привела її не до фасаду, а до справжнього дому. Настоящого.
