Галина Іванівна акуратно поправила рукавичками салфетку під шафою з трояндами і знову подивилася на годинник. До гостей залишалося менше години, а вона все не могла заспокоїтися. Шістдесятиріччя – це серйозне свято, і хотілося, щоб все вийшло чудово.
– Марі, ти швидше? – закричала вона до кухні, де чулося постукування посуду.
– Так, бабуся, закінчую з закусками! – відповіла дочка. – Можеш Олександра перевірити, він обіцяв воду взяти.
Галина Іванівна зітхнула і пішла до кімнати зятя. За десять років спільного життя вони так і не змогли звикнути до його безтурботності. Усе в нього було “зразу-зразу” і “вже йду”. Щойно Олександр сидів біля комп’ютера, поглиблено читаючи якусь сторінку.
– Алексе, ти ж обіцував в магазин, – Галина Іванівна намагалася говорити м’яко, але нотка роздразнювання все одно пробіглась.
– Так, свекро, вже йду, – він навіть голову не повернув, продовжуючи кликати мишкою.
– Гості приходять через хвилину на хвилину.
– Успію, не переживай.
Повернувшись, Галина Іванівна стискала зуби. Вечори з Олександром – це було навік. Якби не Марі, давно вже б його ввідворила. Живуть десятиліття, а змін ніяких. Обіцання про власне житло – тільки слово, якого кінця не видно. Хорошо принаймні Зоряна народилася – он та і була єдиною радістю бабусі.
– Бабул, а торт буде? – ніби вгадавши думки, у коридорі з’явилася дванадцятирічна онука.
– Буде, сонечко, буде. Твій батько забереть його з кондитерки.
Зоряна згрібла брови:
– А він не забуде? Вчора ж мій тренінг по плаванні пропустив, хоча обіцяв повезти.
Галина Іванівна ласкаво погладила онучку по голові:
– Не переживай, я йому нагадаю. А ти йди, як вдягнеш те чудове плаття, яке з тобою купила.
Коли Зоряна пішла, Галина Іванівна повернулася до зятя:
– Алексе, не забудь про торт. Я замовляла в «Солодкому рогалику» на проспекті.
– Так я ж пам’ятаю, – махнув він рукою. – Спочатку воду, потім торт. Усе буде в ідеальному вигляді!
Через п’ятнадцять хвилин Олександр нарешті відключив комп’ютер і, накинувши куртку, направився до дверей.
– Алексе, гроші з тортом взяв? – окликнула його Галина Іванівна.
– А чи не оплачено? – зупинився він у дверях.
– Ні, я тільки замовила і внесла розкис. Основну суму треба при отриманні заплатити.
Марі з кухні виринала з полотенцем:
– Мам, я картку на столі, возьми відтуди, будь ласка. Олександр з фінансами тепер туго.
То було завжди, але Галина Іванівна залишалася мовчазною. Не хотілося святкувати із клопотами. Вона витягла з гаманця пасхалку і протягнула зятю.
– Лише не затримуйся, – видала вона йому. – І воду не забудь!
Коли за Олександром закрили двері, Галина Іванівна повернулася до страв. Усе має бути ідеально. Сьогодні в неї прийдуть не тільки родичі, але й колишні робітники. Тридцять п’ять років віддала школі, вчити українську мову та літературу. Її поважали, а тепер, через п’ять років після виходу на пенсію, вона не хотіла розчарувати.
– Матусю, Не переживай так, – ночила Марі. – Все будеть добре.
– Так я і не переживаю, – вбрала Галина Іванівна. – Просто хочеться, щоб все було… на висоті.
Дочка зрозуміло кивнула:
– Буде, мамо. Ти ж у мене найкраща господарка.
До дверей дзвонили. Першими прийшли брат Галини Іванівни з дружиною – Микола й Тамара.
– Галю, поздравляю! – Тамара поцілувала її в обидві щоки і передала пакет з подарунком. – Ти чудово виглядіш! Шістдесят – це нові сорок!
– Дякую, дорогі, – принестіла Галина Іванівна. – Проходьте, знімайте.
Скоро з’явилися й інші гості. З’явилися колишні колеги, сусідка Ірина Степанівна з чоловіком, двоюрідна сестра з теплішку края. Квартира наповнилася шумом, сміхом, поздоровленнями. Але Олександр все не вернувся.
– Марі, дівка, прослухай чоловіка, – прошіпала Галина Іванівна дочці, коли гості вже сідали за стіл. – Щось він запізнюється.
Марі відійшла з телефоном, а потім вернулася з напруженим усміхом:
– Він уже їде, матусю. Сказав, у магазині черга була.
Галина Іванівна лише засміялася. Вона знала ці «черги». Навряд чи зі своїми друзями застряг чи в телефоні завис.
– Ну що ж, не будемо чекати, – поборолася вона щоб голос звучав бойко. – Приступимо!
Стіл був покритий чудовими стравами: олівіє, заливна риба, французьке м’ясо, смажені гриби, перці в смажку. Гості смакували, а Галина Іванівна спостерігала, як усе відбувається. Джерело до м’ясо ще не подали, але Олександр все не повернувся. Марі кілька разів виходила зв’язкуєтися з чоловіком, кожного разу повертаячись більш страждаливою. Галина спостерігала, як дочка переживає, і брала гості разговори.
– А нагадувала, Галю, як ми з тобою в Ялту їздили? – весело йшла Тамара. – ще з профспілковими путівками давали?
– Як не помнити! От ти ще з тим тренером закрутила?
– Ех, замовчи! – засміялася Тамара. – Микола до сьогодні рівновіс.
Всі засміялися, але Галина була знову в паніці. І тут дзвоник.
– Ось і він! – вигукнула Марі і різко відчинила двері.
З коридору чулося приглушене сяйво, а Марі вернулася сама, бліда.
– Матусю, швидше.
Галина Іванівна пробачила поручні плекання і вийшла. Там стояв чужий чоловік з коробкою.
– Доброго дня, тут кондитерка «Солодкий рогатик». Ви замовляли торт?
– Так, – відповіла Галина Іванівна. – А чому мій зять не забрав?
– Не приходив. Магазин уже закривається. Я сам привіз, адже у вас ювілей.
Галина нервово відчула, як розцідився кінець. Що з Олександром?
– Дуже дякую, – витягла вона гаманець. – Скільки?
Коли кур’єр зник з коробкою, Галина побігла до кухні.
– Марі, де чоловік?
– Не знаю, – сльозливо відповіла дочка. – Телефон не відповідає.
– От діло, дівчино. Якщо тебе цікавить, я сама його викличу. А ти йди до гостей.
Зоряна, чувши бабусину втрату, запитувала:
– Бабул, а папа?
– Не знаємо, – чесно відповіла Галина. – Але ось торт! Переглянь, який класний!
Увага онучки відразу зажевріла. Вона похилила плечі, стараючись тримати блюдо за поріг кухні, але Галина Іванівна пішла за нею, щоб підстрахувати. Усе вийшло, торт був на столі, і гості стали відгукати від чудової вигоди.
– А тепер, дорога Галино Іванівно, – торжественно підніс чоловік до Тами, – дозвольте поздоровити вас з цим сталося ювілеєм і побажати…
Різким дзвоником двері ввалився Олександр. Від нього Заверило зарьє ходой.
– А ось і я! – радісно закричав. – З усіма з ювілеєм!
Мовчанка. Галина похолоділа, побачивши в очах дочки зжиття.
– Алексе, – тихо сказала Марі, – де був?
– Що панічка? – погладив він плечами. – З дружею зустрівся, трохи зазначили… А ось тортик!
Більше додавати не варто. Галина вирішила вийти у відкриття.
– За десять років, що моя дочка живе з чоловіком, я ні разу не втручалася, – дивилася бабуся, – але сьогодні що-то я не хочу терпіти. Це кінець.
– Що? – запитував Олександр.
– Це в мене квартира. Але з завтра, ти її більше не живеш.
Потім… він улазив, але Марі мовчала. І Галина Іванівна дала собі задати з чистими руками.
Через півроку Марі з Зоряною переехали в нову квартиру, а бабуся часто відвідувала їх, ділилася радою і життям. А Галина, для нової роботи, прийшов чоловік – Семен Іванович. Він приніс букет ромашок і білети в театр:
– Колеги кажуть, любите Чехова, – сміливо сказав. – А в драмтеатрі виступає «Вишневий сад»…
Галина Іванівна посміхнулася:
– Проходь, Семен Іванович. Я саме йшла чай пити з тортом. Присоединяйся?
