Волинь, 2020 рік.
На відокремленій фермі серед сосен і пологих пагорбів жив Ярослав Коваленко, 71-річний фермер на пенсії, який любив тварин більше, ніж шум міст. Його дружина пішла з життя десять років тому, і з того часу його світ обмежувався хатиною, садом та дикою козою-сиротою, яку він врятував, коли вона була ще розміром з пляшку молока.
Він назвав її Зірка.
Вона не вихованець, казав Ярослав. Вона подруга життя.
Зірка швидко виросла. Вона вільно бігала по двору, але завжди спала біля ґанку. Коли Ярослав слухав радіо, Зірка лягала поруч. Коли він копав землю чи лагодив паркан, коза слідувала за ним, як тиха тінь.
Одного ранку, працюючи в сараї, Ярослав спіткнувся об розхитану дошку. Він упав невдало. Дуже невдало. Удар по спині позбавив його рухів. Старий телефон лежав у хаті, а ніхто не повинен був зайти раніше, ніж через два дні.
Зірко… прошепотів він, стискаючи зуби. Допоможи мені, дівчино.
Коза підійшла, обнюхала його обличчя. Ярослав схопив її за ногу, як зміг, і показав у бік хати.
Біжи. Шукай допомоги… біжи.
Здавалося безглуздим. Як коза могла зрозуміти таке?
Але Зірка пішла. Вона побігла до хати. Ярослав подумав, що вона просто втекла.
Доки через пятнадцять хвилин не почув знайомий голос.
Пане Коваленко! Що з вами?!
Це була Марія, молода ветеринарка, яка іноді заїжджала перевірити диких тварин, яких Ярослав годував. Зірка добігла до дороги, де стояв Маріїн авто, і почала бити копитами об землю, випускаючи дивні звуки, дивилася на неї, бігла вперед і поверталася. Вона так наполягала, що Марія пішла за нею.
Ніколи не бачила, щоб вона так поводилася, сказала вона пізніше. Ніби кричала без голосу.
Ярослава відвезли до лікарні. У нього було три зламані ребра й травма стегна. Якби Зірка не знайшла допомоги, він міг пролежати там більше доби, самотній, без води.
Історія потрапила до місцевих газет. «Коза-рятівниця», писали вони. Зірка навіть зявилася на телебаченні з червоною хусткою на шиї.
Ярослав одужав. Але його погляд на життя змінився назавжди.
Я думав, що це я врятував її, сказав він, і голос його тремтів. Але це вона навчила мене, що справжня любов не потребує слів. Лише сміливих кроків.
Тепер біля воріт його ферми стоїть табличка, виведена власноруч:
«Тут живе чоловік… і коза, яка не дала йому померти самотнім.»
А якщо ти пройдеш повз у сутінках, може, побачиш Зірку, що лежить на ґанку, примруживши очі, і стереже стари
