Олена Шевченко, 67 років, втратила чоловіка більше десятиріччя тому. З тих пір її життя проходило між ринковими справами, прогулянками у парку та дзвінками дітей, які вже жили далеко. Вона не чекала ніяких сюрпризів у її вік, гадала вона, сильні емоції лишаються для молодих.
Але все змінилося одного вечора на вокзалі у Києві.
Олена сиділа на лавці, читаючи стару книжку Ліни Костенко, коли почула біля себе голос:
Вибачте, це випадково не «Маруся Чурай»?
Вона підняла очі. Перед нею стояв високий чоловік з сивим волоссям і соромязливою усмішкою.
Так, відповіла вона, обережно закриваючи книжку. Ви її знаєте?
Читав сорок років тому. Ніколи не забув. Мене звати Іван Коваленко.
Олена не знала, чому, але щось у цій простій розмові зворушило її душу. Вони почали говорити спочатку про книжку, потім про поїзди, музику, життя. Час минав так швидко, що вони ледве не пропустили свої потяги.
Тижнями вони почали «випадково» зустрічатися на вокзалі. Іноді Олена пила каву у буфеті, і там зявлявся Іван, пояснюючи, що його поїзд затримується. Іншого разу він казав, що просто гуляє по перону, щоб побачити людей, але обидва знали вони шукали одне одного.
Одного дощового вечора Іван нарешті сказав те, що висіло в повітрі:
Олено, я стільки років подорожував сам, і повір немає нічого сумнішого, ніж приїхати кудись і не мати з ким поділитися цим. Хотів би, щоб ти колись поїхала зі мною.
Вона вагалася. Так довго вона не дозволяла собі нічого нового, так довго не відчиняла двері до невідомого. Але щирість в його очах розтопила її побоювання.
Гаразд, але маршрут обираю я.
Наступної суботи вони сіли разом у потяг до Львова. Гуляли брукованими вуличками, ділилися простим обідом, а коли смеркло, сіли на пагорбі з видом на старе місто. Іван взяв Олену за руку, і вона не відіпхнула його.
Знаєш, сказав він тихо, я думав, що в моєму житті вже немає місця для кохання.
Я теж, відповіла вона. Але, схоже, ми помилялися.
Цей день став початком чогось нового. Вони почали подорожувати разом, читати в парках, готувати разом страви навмання. Вони зрозуміли, що життя не закінчується з сивиною що навіть у їхньому віці можна відчувати метеликів у животі, немов підліткам.
Та не все було просто. Олена хвилювалася, що скажуть діти: «Кохання у твої роки? Навіщо тобі це?». А Іван, теж удівець, ніс у собі спогади про дружину, яку колись так сильно любив. Але вони вирішили жити теперішнім не питаючи дозволу в минулого і не вибачаючись перед майбутнім.
Одного вечора на тому самому пероні, де вони зустрілися, Олена прошепотіла:
Уявляєш? Якби ти того дня не заговорив зі мною, ми й досі були б двома незнайомцями, що поспішають кожен своєю дорогою.
Саме тому я завжди дякуватиму тобі за ту книжку, усміхнувся він. Бо завдяки їй я знайшов свою перерву у самотності.
Це кохання, народжене між поїздами й випадковостями, навчило їх, що ніколи не пізно знову відчувати. Що навіть коли здається, ніби життя зупинилося, одна несподівана зустріч може повернути надію і тепло нового початку.
