**Кохання, якого не було**
Автобус зупинився на перехресті в центрі львівського району, коли Марко помітив її губи. Дівчина змахнула з рукава пух одуванчика. Цей легкий рух губ, немов поцілунок вітру, вразив його, як промінь сонця в темній кімнаті.
— Ти будеш моєю дружиною, — видихнув він незнайомці, не розуміючи, чому в її карих очах раптом відбилося все його життя.
Вона повільно обернулась, її погляд був не наляканим, а холодним, наче вона оцінювала не людину, а тріснуту картину:
— Ви божевільний.
— Я буду найкращим чоловіком. Погоджуйся.
Вона розсміялася, показавши трохи нерівні зуби:
— З якої причини? Я вас не знаю.
— Тоді давай познайомимося. Побачимося ще раз, — він театрально вклонився, не даючи їй відмовити. — Марко, інженер з великими планами. Приємно познайомитися.
— Соломія, — відповіла вона, ніби уві сні. — Художниця. Може, відома, а може, і ні.
— Ідеальна пара: технік і мрійниця, — усміхнувся він. — Будемо доповнювати одне одного.
— Ні, дякую, — відрізала вона. — Я вже ціла.
— Саме за це я тебе й покохав, — Марко відчув, як серце забилося частіше. — Чекаю завтра о восьмій біля фонтану в парку. Обіцяю вечір, який ти не забудеш.
Соломії він не сподобався. Іти не збиралася. Але вранці, хизуючись подрузі, розповіла, як незнайомець запропонував їй руку, обіцяючи вічне кохання.
— І ти відмовила? — здивувалася подруга. — Та ти що? Треба користуватися, коли хтось закохується з першого погляду. Може, він заможний! Погуляла б за його кошт.
— Він чекає мене сьогодні, — знизала плечима Соломія. — Хочеш, підем разом? Подивимось, наскільки він щедрий. Самотньо мені з ним нудно.
— Звісно, йдемо!
Одним вечором справа не обмежилася. Марко прилип до них, як тінь. Не шкодував ні грошей, ні часу для двох студенток художнього училища. Знав, чого бажають молоді дівчата: квитки в кіно, затишні кав’ярні, дорогі фарби, якісні пензлі. Він, інженер із десятирічним стажем, працював у фірмі з нових технологій і міг собі це дозволити.
Соломія не приховувала байдужості. Відверто казала, що бачиться з ним від нудьги, поки не знайде справжнє кохання. В когось іншого. Одним словом, робила йому послугу.
Марко дивився на неї, як на дитину, і після кожної зустрічі повторював:
— Ти будеш моєю дружиною.
Вона сміялася у відповідь. Хто захоче дружину, яка дивиться на інших? Але Марко не відступав. Він не залицявся — він узяв її в облогу.
Зустрічав після пар, водив на виставки, дарував прикраси, запам’ятовував її звички. Вираховував її залицяльників і «прибирав» їх (одному «випадково» вдарили в підворітті). Дзвонив її матері: «Ваша донька варта кращого, ніж ці хлопці».
Соломія злилася, кричала, що вона не його власність і що вже ХХІ століття. На злість зустрічалася з однолітками. Один хлопець із її курсу подобався, але був бідним. Студент-філолог із заможної родини дивився на неї звисока. Музикант із сусіднього будинку кохав пристрасно, але через тиждень вже бігав за іншою.
Після кожного розчарування Марко з’являвся, як привид:
— Я ж казав, вони не для тебе.
Мати швидко перейшла на його бік. Коли Соломія бунтувала і припиняла спілкування, зітхала: «Дарма ти пручаєшся. Шлюб — не про пристрасть. Він тебе любить, а з таким чоловіком не пропадеш».
— Сьогодні джаз, — простягав він квитки до клубу, коли вона збиралася на побачення з новим палким шанувальником.
— Він тебе не вартий, — казав він через тиждень, коли той хлопець зник із її життя.
Соломія не питала, як він це влаштував. У глибині душі її зворушувала його нав’язливість — ніби у старому романі, де героїня того варта, щоб за неї боролися.
— Вих— Вихожу за тебе, — промовила вона, і в його очах спалахнула надія, непереможна, як весняне сонце.
