— Немає свого чоловіка, то на чужого кинулась? Подруга, нічого не скажеш. Щоб твоєї ноги більше не було в моєму домі, — гнівно промовила Оксана.
Виходити з автобуса не хотілося. Марія жила в районі новобудов, куди ще не дійшов громадський транспорт. Від зупинки до дому йти далеко, та ще й у таку погоду. Та нічого, заодно зайде в магазин. Обіцяли в сусідньому будинку відкрити супермаркет, але коли це ще буде. Доведеться розплачуватися за вчорашню лінь — холодильник майже порожній.
Марія вийшла з автобуса й не встигла зробити двох кроків, як порив вітру зірвав з голови капюшон і кинув у обличчя прядь волосся разом із жменею колючого снігу. Здавалося, вітер дме з усіх сторін одразу, намагаючись засипати очі.
Вона насунула капюшон нижче, йшла, тримаючи його під підборіддям, згорбившись, наче стара бабуся. Перед самим магазином ледь не побігла, так хотілося швидше сховатися від вітру.
Двері за нею захлопнулися, і Марія опинилася в тиші торгового залу. Відкинула капюшон, струснула головою, розправляючи розкуйовджене волосся. Взяла кошик і пішла між рядами. Брала лише найнеобхідніше, щоб вмістилося в один пакет — решту купить завтра. Адже ще треба йти додому, а одна рука має бути вільною, щоб тримати капюшон.
Попереду вона помітила жінку з дитячим візком, за який тримався хлопчик років шести, схожий на космонавта у товстому комбінезоні. Однією рукою жінка штовхала візок, у другій — кошик з продуктами. Їх не обійти. Марія свернула в інший прохід, взяла пляшку молока й пішла до хлібного відділу.
І знову побачила ту саму жінку з візком. Марія вже збиралася повернути, коли з візка випала м’яка іграшка. Вона підняла її.
— Постривайте, ви впустили! — гукнула вона.
Жінка зупинилася й обернулася.
— Ось… — Марія простягнула іграшку й раптом впізнала в жінці свою колишню однокласницю. — Оксано! — скрикнула вона з радістю.
— Марійко! — Оксана теж посміхнулася.
— Іду й думаю, яка ж смілива жінка вийшла з дітьми в таку погоду, — сказала Марія.
— Живу в цьому ж будинку. Хотіла швиденько сбігати сама, але Сашко закапризничав, Данилкові з нею не впоратися. Ось і пішли всі разом.
На язиці вертівся питання про чоловіка, але Марія втрималася. Не випадково ж його немає поруч. Мабуть, ще на роботі.
Марія глянула на хлопчика. Він байдуже розглядав пачки печива.
— Мій помічник, — з гордістю сказала Оксана.
— Скільки йому?
— Шість. Восени Данилко йде до школи.
— Пішли вже додому, я мультик хочу додивитися, — незадоволено промовив хлопчик.
— Потерпи трохи, — суворо сказала Оксана. — Вибачай, Марійко, бачиш, не належу собі. Запиши мою адресу й номер.
Марія поспішно дістала телефон.
— Обов’язково подзвони, побазікаємо. Діти о десятій вже сплять, — промовила Оксана, направляючись до каси.
— Постривай, а іграшку? — кликнула її Марія.
Оксана щось сказала синові, Данилко підбіг і забрав у неї рожевого зайця, повернувся до мами. Оксана кивнула Марії й пішла, дорікаючи синові, що не подякував.
«Ось так сподівалки, ніколи б не подумала, що в Оксанки буде дві дитини. І як вона впорається? Я б у таку завірюху не наважилася вийти», — думала Марія, стоячи в черзі.
«Ось тому в тебе немає ні чоловіка, ні дітей», — відповів внутрішній голос.
Дома Марія пожарила яєчню. Готувати щось серйозне не хотілося. Поки чекала, коли закипить чайник, оглядала свою нову кухню. Квартиру вона купила півроку тому й дуже пишалася цим.
У кімнаті поки що стояли лише шафа, телевізор і диван, тому вона виглядала пусто. А от кухню облаштувала відразу. Адже кухня — це серце домівки. Більшість часу вона проводила саме тут. Зараз Марія лише забігала сюди, швиденько готувала щось просте й йшла їсти перед телевізором. Але колись у неї буде сім’я, чоловік, діти. І стане такою ж «клушею», як Оксана. Марія зітхнула.
У матовій поверхні шаф відбивалося світло люстри. Чайник засвистів, і Марія схопилася його вимкнути. Після вечері віднесла посуд у мийку. Постояла біля вікна, дивлячись на вогні машин у темряві, схожі на новорічні гірлянди. У сусідніх будинках світилися квадрати вікон. Люди зібралися разом за столом, вечеряють, обговорюють новини. Може, хтось зараз так само дивиться у вікно й думає про те саме.
Марія згадала Оксану. Їй, мабуть, немає коли так стояти. Дві дитини. А завжди казала, що буде лише одна дитина, або взагалі жодної.
— Не збираюся витрачати найкращі роки на невдячних дітей, які виростуть і підуть, а я залишуся сама. Нехай інші народжують, — говорила Оксана у одинадцятому класі.
Марія тоді заперечила: діти — це продовження,А вранці Марія прокинулася з усвідомленням, що її щастя — це не зовсім те, про що вона мріяла, але саме те, що вона заслуговує.
