Коли Павло Шевченко привів дівчину до своєї квартири в Києві, батько Остап застиг у подиву, а потилицю його покрив піт, немов перед важким трудом.
Перший зрадливий крок у житті Павла урок, що залишився з ним назавжди.
З дитинства хлопець нервував через свою низькість. У дитячому садку був найменшим навіть дівчата виглядали вище його. Друзів не було, він грав один, а коли інші хапали його іграшки, мовчки терпів, ні слова не скаржившись батькам.
У школі ситуація не змінилась. Його називали «крихітка», дражнили, а він лише стискав кулаки все туcіше. Коли знущання стали нестерпними, він попросив батьків записати його до спортивної секції.
Через кілька років його вже не впізнали. Тіло стало мязистим, вигнутих плечей справжній молодий атлет. У девятому класі дівчата почали звертати на нього увагу, проте Павло памятав всі образи дитинства і не хотів пустити нікого в своє серце.
Перший роман і перше розчарування
Потрапивши до університету, він нарешті відчув себе впевнено: розмови лились легко, дівчата охоче посміхалися й підходили. Так він познайомився із Зорею Коваль, студенткою, що орендувала кімнату в гуртожитку. Спочатку він лише провожав її до підїзду, а потім вона запросила його до себе. Так почалися їхні інтимні стосунки.
Проте щастя залишалося недосяжним. Одного вечора, слідуючи серцю, Павло сказав:
Давай одружимося.
Зоя розсміялася:
Паша, у тебе ще вся життя попереду! Ти красивий, спортивний, і будеш мати безліч дівчат. Можеш кудись кудись зустрічатися, а потім обрати найкращу.
Ти серйозна? голос його став холодний.
Звичайно! знизала вона плечима. У мене вже є жених найкрасивіший і найзапекліший в нашому районі, він регулярно переводить гроші на мою карту, щоб я не жила в гуртожитку. Ми бачимося лише на канікулах, а з тобою проводжу ночі.
Ці слова порізали його, мов лезо.
Тож я лише тимчасовий варіант? запитав він з гіркотою.
Паша, ти мені дійсно подобаєшся! Але ти ж сам це розумієш
Павло підвівся, схопив речі.
Ти ображаєшся? підсміхнулася Зоя, провівши його поглядом. Чудово, що ти дізнався правду зараз. Тільки не довіряй дівчатам одразу, спочатку пізнавай їх, перш ніж віддати серце.
Він вийшов, відчуваючи себе використаним.
Домашній затишок замість розбитих ілюзій
Повернувшись до батьківської оселі, він кинуў валізу у передню частину коридору.
Сину, що трапилось? стурбувалась мати Ганна. Шлюб не буде?
Праза, коротко відповів він, дістаючи з кишені кільце. Тримай. Тобі знадобиться більше, ніж мені.
Мати поглянула на нього зі смутком.
Гарне кільце, я його сама надібу, зітхнула вона. Піди на кухню, я спекла твої улюблені пиріжки і заварила мятний чай. Сядемо, поговоримо.
Павло відчув тепло і турботу, яких не вистачало останні дні.
Ще один удар по гідності
Університетом він уникав зустрічей із Зорею, та вона поводилась так, ніби нічого не сталося. Після пар вона часто гуляла з Константином, шепотілась з ним, а потім зникала у невідомому напрямку.
Павло зрозумів, що її слова були лише вигадкою. Він був для неї лише тимчасовим розвагою, заміною до наступного зручного варіанту. Ця думка залишила гіркоту в душі.
Через кілька днів його чекало ще одне випробування.
Павле, приходи на мій день народження! несподівано підвела до нього Тамара, одна з найкрасивіших студенток його групи.
Чи стане це шансом на справжнє кохання чи новою пасткою?
Павло стояв у темному коридорі, роздумуючи, чи варто йти назустріч новій можливості, чи залишитися в тіні своїх старих ранів.
