Юрко, ти мене чуєш? То я маю народжувати у сорок, аби виправити помилки твоєї молодості? Чому я повинна розплачуватись за те, що тобі в гаражі було цікавіше, ніж з нашим сином? із справжнім здивуванням спитала Зоряна.
Аню, то не так! наполягав Юрій. Я був тупим, не цінував, не розумів, що втрачаю. А тепер усе пропущено, Степан навіть мене за батька не вважає.
А в чим він помилявся? гірко посміхнулась Зоряна. Сімнадцять років він жив не з батьком, а з сусідом. Ти ж думала, що дитину можна вимкнутиввімкнути, як телевізор, коли захотілося «пограти в тата»?
Юрій потемнів і нахмурився. У його погляді розгорілося знайоме роздратування те саме, що Зоряна бачила щоразу, коли йшла мова про його батьківські обовязки.
Аню, досить! Це все справи минулих днів. Дай мені ще один шанс, вперто вимагав він.
Щоб ти повеселився і кинував все на мене, а ще одна дитина виростала без батька? скрестила руки Зоряна. Дякую, одного вже досить. Ні, Юро, це навіть не обговорюється.
Обличчя чоловіка спотворилося гнівом і образою. Він не зміг знайти відповіді, тому лише сердито зашипів і вдівся в телефон.
Конфлікт, здавалось, завершився. Поки що. Проте проблема залишилася. Розмова залишила в душі Зоряни важкий осадок. І це було не лише через марудні вимоги чоловіка, а й через її синСтепан.
Зорянці було двадцять три, коли народився Степан. Вона досі памятає, як стояла біля пологового будинку, втомлена й щаслива, тримала в руках крихітний, загорнутий у біле пледок. Юрій нависав над ними, мов сокіл, і не відходив ні кроку. Він блищав від радості, час від часу поправляв плед, цівував Зоряну в лоб, іноді з благоговінням підхоплював сина на руки.
Ой, який ти в мене! З тією ж ямкою під підборіддям, захоплено говорив він, блиснувши очима. Тепер я справжній тато, Аню. Я лише зараз починаю це розуміти. Я буду робити все разом з ним! Гуляти, пеленати, вчити грати у футбол Я стану найкращим батьком у світі, побачиш!
І Зоряна дивилася на нього з таким же захопленим блиском у погляді. Вона вірила кожному слову. Здавалося, що у них буде ідеальна сімя, сповнена любові, турботи і спільних радощів.
Але реальність, як часто буває, виявилась простішою й жорсткішою
Глибока ніч. Зоряна ходить по кімнаті з темними колами під очима, розгойовуючи в руках крикливого від колік немовля. Це вже третій раз за ніч. Юрій недоволено крутиться в ліжку, натягує плед на голові.
Хочеш його нарешті усипити! шипить він тихо. Завтра на роботу, треба встати рано!
У такі моменти Зоряна змушена була втекти в іншу кімнату, сльози безсилля блищали в очах. Дитина кричала ще голосніше, бо хотіла залишитися в спальні, а у жінки не було вибору. Вона зачиняла двері і годинами гойдала Степана, лише щоб дати чоловікові спокій.
У вихідні, виснажена тижнем без сну, вона сором’язливо просить:
Юре, можеш з ним хоча б дві години погуляти? Я вже падаю з ніг, спати хочу
Аню, пізніше? Зараз не можу, плани. Хлопці обіцяли принести машинку, будемо лагодити.
Але я уже не можу
Анечко, ти ж у мене сильна. Ти справишся. А я потім повернусь і допоможу.
Двері зачинялися, залишаючи Зоряну на самоті зі своєю «силою» і виснажливим материнським обовязком. А «потім» так і не настало.
Час минав. Степан зростав. Зоряна намагалася встановити хоча б якусь звязок між батьком і сином. Вона підходить до Юрія, який розвалився в кріслі, дивиться футбол. Протягнула йому рожевого немовлятка, що тягнув за ручки.
Візьми його, побудь з ним трохи, просила вона вже не для відпочинку, а щоб скріпити їхню сімю.
Юрій бере сина нехотя, ніби підсунули йому підозрілий пакунок. Тримає малюка на розтягнутих руках, не притискаючи до себе, і дивиться крізь нього на телевізор. За хвилинудвітри він так само неохайно кладеться сина на підлогу, повертаючись до матчу.
Степану вже пять. Він сидить на килимі в вітальні, будуючи замок з кубиків. Юрій йде до дивана, проходячи мимо сина, не зупиняючись і не дивлячись. Син теж не піднімає на нього погляд він уже звик до відсутності батька в житті.
Юрія не можна назвати зовсім некомпетентним чоловіком. Він приносив гроші в дім, допомагав Зоряні з готуванням і прибиранням. Але дитинство сина він пропустив. Чи дивно, що тепер, коли Степан виріс, він не сприймає його як батька?
Степку, як у школі справи? запитав Юрій колись.
Е нічого, все гаразд, відповідав син, розгублено.
Оцінки, сподіваюся, добре? не здавався Юрій. Якщо треба, скажи. Можна підказати, учіння ж важливе. Я не хочу, щоб мій син став прибиральником.
Ні, тату, дякую. Все добре, сказав Степан і поспішив у свою кімнату.
А можу в вихідні на рибалку запропонувати, якщо хочеш! закричав Юрій, вже підбігаючи до дверей.
А Степан не відповідав. Зоряна знала, що сьогодні у нього дискотека в школі, він запросив дівчатко з паралелі, яка йому подобається, а та відмовила. І ще рибалка його зовсім не цікавила.
Була очевидна поява «потягнувшогося поїзда». Степан більше не був тим малим хлопчиком, який жадав уваги батька. Дитинство, яке Юрій хотів наздогнати, безповоротно закінчилося. Коли він це зрозумів, захотів отримати «чистий лист» ще одну дитину. Зоряна, памятаючи кожну безсонну ніч, категорично проти.
Скоро про конфлікти в їхній сімї дізналися родичі.
Дочка, я все знаю, Юрко все мені розповів. Слухай мамино, народжуй другого. Юрко змінився, виріс! Не лишай його другого шансу. Це ж таке щастя знову виховати малюка!
Свекруха теж захотіла втрутитися.
Аню, якщо не народиш, можеш його втратити, сказала вона. У чоловіка мрія, хоче бути батьком. Якщо ти не народиш, то інша його народить. Тобі це й вигідно. Подумай про майбутнє. Перший син скоро полетить з гнізда. Другий скріпить шлюб і підтримка в старості.
Зоряна була вдвічі образлена, слухаючи це від інших жінок. Здавалося, її тіло стало товаром на якесь божевільне торгу. Усі бачили в ній лише матір і дружину, а не втомлену жінку, яка вже пройшла цей шлях і добре памятає, до чого він привів.
Тоді в розпачі у неї виникла планка частково абсурдна, але наочна. Вона знайшла в коморі стару коробку зі сміттям Степка і відкопала там пилюку, а й працюючий тамагочі. Маленький електронний «домашній улюбленець», за яким треба годувати, розважати, лікувати і прибирати.
Коли Юрій повернувся з роботи, Зоряна простягла йому пластикове «яйце» з крихітним сірим екраном.
Що це? запитав він, розглядаючи «подарунок».
Це твій випробувальний термін. Спробуй хоча б десятину того, що чекає тебе як батька. Цю іграшку треба годувати годинами і доглядати. Як з дитиною, лише натискати кнопки. Якщо щось не так вона пискне. Якщо через рік твій тамагочі ще живий я повірю, що ти готовий до дитини.
Юрій спершу подивився на жінку, потім голосно засміявся, прийнявши це за жарт. Але, бачачи її спокійне обличчя, сміх перетворився на роздратування.
Ти серйозно? Порівнюєш живу дитину з цим гаджетом?
А ти спробуй хоча б з цим. Якщо не справишся навіть з цим «пристрічком», про яку дитину мова?
Муж посміхнувся, вважаючи це дрібницею, і поклав іграшку в кишеню. Перші три дні він терпеливо підйомався вночі, щоб годувати віртуального улюбленця. На птий почав нервувати, та «місію» не кидати. Через тиждень скаржився, що не справляється з роботою через недосип.
А на восьмий день, повернувшись додому, він кине тамагочі на стіл. На екрані зявився червоний хрест чоловік не впорався.
Забув погодувати, на роботі аврал, коротко сказав Юрій, уникаючи погляду дружини.
Відтоді сварки і суперечки не зникли, лише вщухли. Атмосфера нерозуміння і образи залишилися, проте Юрій вже не настоював своїх прав.
Три роки потому життя остаточно розставило все по місцях. Степан, вже студент, привів до дому свою дівчину, і вони оголосили, що очікують дитину.
Юрій знову ожив. Його ентузіазм не знав меж. Тепер він говорив про другий шанс у ролі дідуся. Він подарував молодій парі коляску на заощаджені гроші, купив комбінезони не по розміру і конструктори з дрібними деталями. Клявся, що буде найкращим діду допомагати, сидіти, гуляти.
Зоряна спостерігала за цим з здоровим скептицизмом.
Коли народився внук, історія повторилась. Перші тижні Юрій дійсно впрягався: гойдав, фотографувався, допомагав. Але швидко пройшла ейфора, його запал згас. За його вимогою молоді переїхали до окремої квартири, а допомога обмежилася рідкісними, ретельно запланованими візитами у вихідні, коли дитина вже викачана, нагодована і в доброму настрої. Стоило малюку захнузнути, як Юрій шукав термінову справу: дзвінок по роботі, нарада, мати і її дача.
Зоряна приходила на допомогу, спостерігала за усією картинкою, за своїм сином і його втомленою дівчиною, і розуміла: вона прийняла правильне рішення. Степан виріс чуйним і відповідальним чоловіком, не залишає дружину одну. А Юрій залишився тим, ким був завжди людиною, яка любить лише ідею батьківства, а не його сутність.
З цього досвіду випливає: справжня любов до дітей проявляється у щоденному турботливому вчинку, а не у великих обіцянках. Щоб бути батьком чи дідом, треба не лише мріяти, а й щодня долати власну лінь і байдужість. Тільки так родина стає справжньою опорою і джерелом сили.
