Олено, а не повернемося в село? Я вже три роки живу в місті, а тут завжди чужий. На свіжому повітрі краще, а можливо, саме там ти народиш дитину, пропонував Іван дружині.
Ване, вчора я теж про це думала. Повернуся працювати у школі, а можливо, зміна місця допоможе нам, відповіла Олена.
Оленко, ти моя найрідніша, вирішено! сказав він.
Іван і Олена одружилися чотири роки тому. Після закінчення інституту вона переїхала до його села Білокриця, де працювала в школі. Там між ними спалахнуло кохання, і незабаром вони стали сімєю.
Через рік після одруження їй довелося повернутися до Києва: тяжко захворіла мати, і сімя переїхала. Рік потому мати померла.
Іван і Олена живуть дружньо, люблять один одного, проте їх тужить відсутність дітей. Олена проходила обстеження, лікарі казали, що все в порядку.
Взяли речі, орендували автівку і переїхали до села, до будинку матері Івана, яка жила сама.
Слава Богу, вигукнула Світлана, свекруха, ви ж не збираєтеся назавжди залишитися в місті? Я так молилася, і Бог почув мене. Кімната у вас вільна, займайте, місця всім достатньо. У нас було добре, лише твій батько, Ваня, помер минулого року Я сумувала. Тож молила Господа, щоб ви повернулися. І ось
Іван знову знайшов роботу в сільській автосервісній майстерні, його прийняли з радістю, а Олена у школі.
Доброго дня, Олено Степанівно, привітав директора школи Федір Петрович. Раді, що ви повернулися, у нас є вакантна посада, а не кожен готовий приїхати в село.
У пятницю ввечері Світлана влаштувала застілля у себе вдома; сусіди, друзі Івана, учні та їх батьки зібралися, радіючи поверненню улюбленої Оленки, якою її називали в селі. Найбільше радився Семен, якого Олена Степанівна «витягнула з болота», тобто допомогла позбутися алкоголю.
Ніхто в селі не вірив, що він кинує пити, а Олена повірила і підтримала його. Семен, зайшовши у двір Світлани, обійняв Івана і його старшого брата, навіть забувши привітатися.
Ване, це правда? Усім у селі поширилося, що ви з Оленкою повернулися, сказав він. Я розумію, ти місцевий, а вона вчителька з міста!
Повертаємося назавжди, відповів Іван і похлопав Семена по плечу.
Де ж вона, наша Оленка Степанівна, в будинку?
Іван кивнув, і Семен уже влетів у будинок, побачивши Олену, підхопив її, кілька разів обернув і поставив на підлогу.
Оленко, Оленко Степанівно, як я радий!
У дверях стояв Іван, усміхаючись.
Тепер я зрозумів, чекаю вас у гості. Верочка буде рада. Потрібно вже їхати додому, обіцяв дружині посидіти з донькою. Чекаємо вас завтра, обовязково приходьте, махнув він рукою і вийшов.
Не пє? запитала Олена у свекрухи.
Ні, з того часу ні разу, відповіла Світлана. Дочку вже майже два роки любить.
Як її звуть?
Оленка, хіба важко вгадати? усміхнулася Світлана.
Оленка? Як і мене? здивувалася Олена.
Не як тебе, а в твою честь, сказав Семен, згадуючи, як доглядав за нею. Ніхто не вірив, що з нього вийде людина.
Наступного дня Олена і Іван відвідали Семена. Його дружина Віра вже готувала на накритому столі, а з маленької кімнати вийшла крихітна лялька з кучерявим волоссям, блакитними очима і пухкими щічками.
Дивись, донечко, хто до нас прийшов, сказав Семен. Дядька його звати Іван, а тітка, як і тебе, Оленка.
Привіт, Оленко, сіла перед нею Олена і простягнула ляльку.
Дівчинка притиснула ляльку, взяла Олену за руку і повела її до своєї кімнати.
Ось і все, Іване, ти втратив дружину, посміхнувся Семен, вона сподобалася нашій донечці. Тепер ти відчуваєш добру душу.
За столом зібралися ще родичі Семена і Віри, ще кілька селян підвалилися випадково у селі так завжди, коли є застілля, люди збираються. Хтось приніс пироги, хтось варення, хтось горілку, а хтось вже розгорнув гармошку. У домі було весело.
Семен підняв келих, хоч і не випив, бо давно був тверезим, і виголосив тост:
Я, як ніхто інший, вдячний Олені Степанівні, нашій Оленці, за те, що вона змінила моє порожнє життя. Багато людей тоді шепотіли про мене: «Знову йде до вчительки, відкрито, в світлий день. Яка ж це дівчина молода, освічена, а з ким?». Таке було? оглянув він селян і сам відповів: так Люди не знали, що між чоловіком і жінкою можлива не лише кохання, а й справжня дружба, чиста і людська. А в глибині моєї душі я таїв кохання до Вірочки, про що ніхто не підозрював.
Це був випадок, підхопили селянські гості, багато розмов тоді було
Я ніколи не забуду, як Олена Степанівна вперше підходила до мене, дивилася добрим поглядом, усміхнулася і попросила: «Семе, допоможи моїм учням скворечники зібрати», і суворо сказала, щоб я залишався тверезим. Я хотів випити, але пообіцяв їй слово треба тримати. Зробив два скворечники і подумав, що це нічого не заважає. Але коли вона знову щось просила, я боявся підвести Я був злий, та не пив, сказав Семен, окидаючи всіх.
Олена Степанівна знову підходила і просила ще, а я, радіючи, допомагав. Хоча іноді хотілося випити, я зупинявся, бо не хотів, щоб вона бачила мене в запой. Я навчився водити, пройшов курси, знайшов роботу і повернувся до тверезого життя, підморгнув він.
Я зрозумів, коли Олена поїхала в місто з Іваном, що скворечники може зібрати будь-хто, а вона тягне мене до світла крок за кроком. У мене був ангелохоронець Олена. Вона кілька місяців спостерігала, повірила в мене. Дякую тобі, вклонився він до Олени, і вона усміхнулася, а всі хлопали.
Коли я піднявся на ноги, Бог, здається, вирішив, що я сам маю все робити. Якщо зможу буду ходити, а якщо ні полізу на чотирьох. Я не мав права здаватися. Оленко, без тебе не було б мене, Ти і моя Віра це мій спасіння, сказав він.
Час минав. Іван працював, Олена займалася дітьми в школі. Одного дня вона повернулася з уроку блідою, з слабкістю в ногах і прилягла на диван.
Оленко, що сталося? здивувалася Світлана. Я ще не бачила, щоб ти вдень лежала. Погано?
Не знаю, слабкість, нудота, щось не так, відповіла Олена.
Світлана здогадалася і посміхнулася:
Ти, мабуть, дитину чекаєш, Олечко?
Я вже й не сподіваюся
Не здавайся, сподівання треба мати. Завтра зранку підемо до лікаря в районну лікарню.
Олена повернулася з міста, радісна: лікар підтвердив.
Вітаю, у вас буде малюк. А я що казав
Іван, повертаючись з роботи, побачив щасливу дружину, підбіг і обійняв її.
Ура! вигукнув він. Ти не можеш приховати щастя на обличчі.
Через кілька днів її відвезли в районний пологовий будинок, Іван їхав поруч. Вночі вона народила сина. Ранком Світлана підбігла до пологового будинку, сіла на лаву і подивилася на новонароджену дитину.
Мамо, не можу повірити, що це трапляється, сказав син, глянувши на мати. Я дуже люблю Оленку, іноді навіть страшно. Чи це нормально?
Це нормально, синку, відповіла мати, посміхаючись. Коли посправжньому кохаєш, втрачаєш голову.
Привеземо Оленку з сином додому, я буду допомагати, сказала Світлана, дивлячись на малюка. Зовні він виглядає як чоловік, а в серці ще дитина.
Все було добре, усі раділи. Через деякий час Олена народила ще й дочку, і радість була ще більша.
Іван закінчив інститут дистанційно і став головним агрономом у сільському господарстві. Олені запропонували посаду директора школи, проте вона не бажала залишати викладацьку справу.
Так, кохання, підтримка й віра у ближніх допомогли подолати темряву, а справжня турбота про інших ось справжнє світло, що веде нас до щасливого життя.
