В родині, де розкіш ні про що, а дім мов крижина, Ліза гучно заявила:
Я його ненавиджу! Він не мій батько! Хай іде звідси. Ми без нього обійдемось!
Я не розуміла, чому між ними таке горіння. Чому не жити в мирі? Дивно, які пристрасті криються в стінах.
У Лізи була молодша сестрапоматері Ода. Ода була спільною донькою матері й вітчима. Я гадала, чи ставиться вітчим однаково до Оди і до «прийнятої» Лізи, та це лише зовнішній вигляд. Насправді Ліза ніколи не поспішала додому після школи. Вона підраховувала, коли підете на роботу її головний ворог вітчим. Але коли розрахунок виявлявся помилковим, вітчим ще сидів у будинку, і Ліза «виходила з берегів».
Підморгуючи, вона прошепотіла мені:
Ось це дім! Віка, сиди в моїй кімнаті.
А сама заховалась у ванній, чекаючи, коли вітчим закриє за собою двері. Як тільки він це зробив, Ліза, з полегшим подихом, вигукнула:
Нарешті! Тепер ти, Віка, живеш з біологічним татом, а я все так сумно, тяжко зітхнула вона. Підемо на кухню обідати.
Матуся Лізи була справжньою господинею. У їхньому домі їжа була культом: сніданок, обід, полуденок, вечеря за годинником, за калоріями, за вітамінами. Кожен мій візит закінчувався теплим обідом, каструлі і сковорідки були прикриті серветками в очікуванні голодних.
Ліза ніколи не любила Оду, молодшу на десять років. Вона дражнила, підкидивала, билася з нею. Але, як це часто буває, через роки сестри стали нерозлучними.
Ліза вийде заміж, народить донечку. Пізніше вся їхня сімя, окрім вітчима, переїде на постійне проживання до Канади. Через дванадцять років Ліза знову стане мамою ще однієї дочки. Ода залишиться незаміжньою, проте допомагатиме Лізі виховувати дітей. У далекій землі їхня родина ще більше згуртується. Ліза писатиме листи свому біологічному батькові аж до його смерті; у нього була інша дружина, а Ліза єдина донька.
У повноцінній сімї з живими батьками я відчувала себе особливістю, бо мої подруги росли без батька. У дитинстві я не знала їхніх проблем, та згодом зрозуміла, що їхнє життя було нелегким.
У Ірини мама й вітчим були відомими алкоголіками. Ірина соромилася їх, ніколи не запрошувала нікого в гості, бо знала, що вітчим загострить, а мати потрусить його ще важчою рукою. Пройшовши пянадцять, Ірина навчилась сама захищати себе, і вітчим з мамою залишили її в спокої.
Віко, запрошую тебе на свій день народження, весело сказала Ірина.
Дім твій? Я боюся, Ірино, а вітчим не вигнати? заперечила я.
Хай спробує! Його влада наді мною закінчилась. Мама дала мені адресу біологічного батька він тепер мій захист. Працює неподалік, приїжджай, Віко.
Настав шістнадцятий день Ірини. Я принесла подарунок, стукнула в двері. На порозі стояла святково вбрана Ірина:
Привіт, подруго! Заходь, сідай за стіл.
Батьки Ірини стояли біля столу, кивнули у відповідь. На столі, вкритому потертим скатертом, лежав плов у великій мисці, нарізаний хліб і лимонад у кришталевих склянках, а поруч хрусткі слоїки. Ірина гордо дивилася на ці «святкові» страви.
Хоча в будні її сімя живилася іншим варениками, борщем, галушками, соками. Я, не приховуючи здивування, з задоволенням зїла плов з крихтами хліба, випила склянку лимонаду, а слійку залишила в кутку, боячись розмякнути кришталеву скатерть.
Батьки Ірини стояли нерухомо, спостерігаючи за нами. У кутку стояло ліжко, на якому лежала бабуся:
Зінка, не пий! Інакше забудеш про мене і не нагодуєш.
Ірина зніяковіла:
Бабусю, не хвилюйся, мама не пє. У нас лише лимонад, алкоголю немає.
Старенька, заспокоївшись, обернулася до стіни і замовчала. Я підвелася з-за столу:
Дякую за смакоту!
Ми з Іриною поспішили йти молодість сповнена зайвих справ, а не сидіти зі старими.
Через рік Ірина втратить маму, вітчима й бабусю, залишившись одна у двадцять пять років. Не одружиться, дітей не знайде, хоча ухвали були і поклонники. Серед претенденток зявиться мій колишній чоловік, і Ірина «запросить» його до себе, проте і з ним нічого не вийде характер її важкий.
Таня, моя ще одна подруга, жила зі старшою сестрою Анею. Аня, у вісімнадцять, здавалася мені суворою, зрілою дівчиною. Мама їх щотижня приносила продукти, готувала їжу. Вона жила спочатку з першим чоловіком, потім з другим, у кого народила Таню, а після повернулася до першого. Я заздріла Тані, в якій була повна свобода її мама, схоже, виправляла провину перед першим чоловіком, а у Ані «стадо» кавалерів. Тані залишили саму собі.
Таня вийде заміж, має донечку, а чоловік її довго буде у вязниці. Таня потоне у алкоголі, і її знайде мертвою сестра Аня, коли Тані буде сорок два.
Ніка новачок у нашому десятому класі. Ми одразу подружилися. Вона була гарна, струнка, з мелодійним голоском. Хлопці палали на Ніку, проте її коханий був Костя, який під кінець уроку підїжджав на машині, забирав свою «богиню» і зводив кудись у далечінь.
Батько Ніки помер, коли їй було ще девять. Ніка погано вчилася, та співає чудово. Вони з Костею створили ансамбль, виступали на шкільних дискотеках. Коли Костю призвали в армію, Ніка провожала його на вокзал, розплакалася, та не чекала його повернення. Вона народила таємничого сина, живе у маминої хати. Костя повернувся, пробачив «богиню», запросив її назад, а вона відмовила:
Ти все життя будеш мене клясти. Я краще одна.
Коли її син підросте, Ніка вийде заміж за селянина, переїде в село.
Усі ці подруги одночасно спілкувалися, та між собою не дружили навіть ненавиділи одне одного.
Тепер я іноді листуюсь зі старою Лізою. Вона, подруга дитинства, пише, що готова віддати все за свою родину:
Не хочу, аби мої донечки пережили те, що я терпілась, живучи з вітчимом. Краще розбиратись з рідним татом, а не з чужим дядьком. У кровній родині все склеюється. Вітчим моя душевна рана назавжди.
Іноді ми з Лізою згадуємо шкільні витівки і сміємось. Сліди Ірини й Ніки розтанули.
Усе це навчає: сімя це не те, що дає нам кров, а те, що ми творимо разом щодня, прощаємо і підтримуємо, незважаючи на будьякі біди. Щоб справжнє тепло будинку було в наших серцях, а не в стінах.
