Гніздо ластівки
Коли Іван одружився з Олеською, мати одразу ж зійшлася з нею в одне ціле. Дівчина колись йому подобалася ще в школі, коли він бігав на танці з нею.
Іване, ти чи не зірка, що крутиться перед дзеркалом, мов червона квітка, сміялась Марина. Покажи нам з батьком свою нову дружину.
Закохався, мамо. Ти все бачиш, все чуєш, вже скоро покажу, ухмилюючись, Іван зник у коридорі.
Ох, яка б ще така дівчина, як Олеська, нашому сину! шепотіла вона, обідаючи з чоловіком.
Яка це Олеська? запитав Марин.
Федірова онука, сама його виховує. Не вирощена в розкоші, ввічлива, привітна і, до того ж, красива, відповіла Марина, вмикаючи уяву, щоб уявити нову зноху.
Коли Іван прийшов з Олеською на чай, мати сіла, наче ввібрала сон, і раптом вигукнула:
Синку, ти, здається, прочитав мої думки. Я давно мріяла про твою жінку Олеську. Ось вона, глянь, як у воду дивилась, посміхалась вона, а молодята лише підморгували й сміялися.
Весілля було сільським, не багатим, а головне в імя кохання. Олеська за природи не поспішна, та вперта: коли береться за справу, робить її з розумом, акуратно, з відчуттям.
Наша Олеська, мов ластівка, добра і турботлива, говорила мати Івана сусідці. Яка ж вона господиня!
Через деякий час народився син Мирон. Дід і бабуня його обожнювали, та малюк був недоношеним і хворим. Поступово зростав, спокійний, як осіннє озеро.
Минали роки. Батьки Івана померли, а через два роки після них і сам Іван раптово, під дахом, коли сінок рубили, спалахнула спека, і серце не витримало. Жінка плакала, та нічого не могла зробити.
Олеська залишилася з сином. Мирон підрос, жив спокійно й розмірено. Усі справи обмірковували разом: підготовка до поливу, посіви, догляд за худобою корова, коні, свиня, курки. На відміну від інших, між мамою і сином не було криків, сварок, образ.
Якщо сінок не встигає підвести сіно під дах, іде дощ, і Олеська мяко говорить:
Не бійся, синку, літо довге, все просохне. У сусідів же часто вибухали сварки через дощ, обвинувачували одне одного, наче готові були вступити в бійку.
Олеська була чистоплотна: блискучі підлоги, накрахмалені завіси, порядок у всьому. Готувала не багато, а різноманітно; Мирон любив їжу, а мати завжди питала, що готувати наступного дня.
Сусідка Ганна іноді забігала і дивувалась:
Олесько, ви живете лише вдвоє, а столик ваш повний смаколиків.
Сідай, Ганно, запрошувала Олеська. Миронька любить їсти, хоч і не великий, і не широкий у плечах.
Ой, ваш син не схожий на мого Івана, та й гарний, коли глянув сміялась Ганна. Хай якась дівчина вдасться щасливою дружиною.
Час минав, в селі поважали Олеську й Мирона, вважали їх розумними, чистими, доброзичливими та не заздрісними. Мирон сам обрав собі дружину. Звичка молодих чоловіків шукати високу жінку, і йому сподобалась Вероніка, довга, сильна, майже на голову вище його, не зовсім красуня, а справжній вогонь: енергійна, говірка, навіть скандальна.
Чому Вероніка сподобалась моєму Миронові? думала Олеська, вони зовсім різні, і його не змінити, і її не втихомирити.
Але вона змирилася. Якщо син щасливий, то й мати задоволена. Мирон був мовчазний, а Вероніка шурхотіла словами.
Не біда, мамо, діти виростуть, а я їх навчать, говорив він, а мати мовчала.
Весілля пройшло спокійно, без бійок, на відміну від звичних сільських суєт. Гості, піднесені спиртними, розсипались по дворам: хтось за столом, хтось на лавці, хтось на підвіконні. Уночі залишки розтікалися.
Вранці Олеська вийшла у двір, прибирала столи, потім підходила Вероніка, допомагала і нарікала:
Ця весілля не потрібна, краще б просто підписали документи, а тепер прибирай тут
Іди спи, Вероніко, якщо не виспалась, я сама приберу, відповідала Олеська.
А потім по селу поширяться чутки, що я погана зноха, що сплю довго, не допомагаю.
Чутки? Усі ще сплять, тихо шепотіла свекрова.
Ти ще розкажеш про це по селу, злобно сказала Вероніка, поглянувши на Олеську. Я знаю, які свекрові бувають.
Олеська мовчала, бо не хотіла розпалювати сварки. З першого дня Вероніка показала свій характер. Вона одразу звернула увагу на ставлення чоловіка до матері, часто обіймала її, цілувала в щоку, дякувала за смачну їжу, жалілася, коли щось йшло не так.
Яка це теляча ніжність? думала Вероніка. У мене ніколи не було таких стосунків між матірю і сином, вона цілком його балує, а він хороший чоловік. Чому б не показати таку ласку і жінці?
У магазині вона розповідала жінкам, як Мирон обожнює маму і ніколи не каже їй поганих слів.
Дід Матвій, послухавши, кивнув:
Ох, шкода Олесьці, що сороку в гніздо ластівки пустили.
Багато хто жалкував Олеську, та ніхто не чув від неї поганих слів про сноху. Хоч знали, що Вероніка сварлива і скандальна, навіть з матірю не ладить, розірвалася з нею до глибини.
Олеська знала, що Мирон зрікся розуму, одружившись з Веронікою, проте ніколи не піднімала з ним цю тему. Вероніка з самого початку встановила в домі свої правила, мивала підвалки, приходила з роботи розкидаючи кісточки. Вона була гіркою, заздривою, а Олеська залишалась мовчазною, не підключаючись до сільських пліток, що лише ще більше роздратовували сноху.
Після роботи Мирон зустрічав дружину. Під час вечері мати запитувала:
Може, завтра щось смачніше приготую?
Вероніка, не звикла до гарних стосунків у сімї, грубо відповідала:
Що приготуватимемо, те й будемо їсти, чай не з царської родини.
Вероніка готувала швидко, та неохайно. Коли доїла корову, відро було брудне, в молоці плавало сіно, потім вона процежувала через марлю. Олеська ж завжди перевіряла відро, чистила вирізи, лише після цього доїла. Коли варила суп, різала картоплю на чотири частини, цибулю крупно.
Олеська кілька разів ловила погляд Мирона під час вечері, розуміючи, що йому більше до вподоби їжа, приготована мамою, та не знала, що робити
Хоч вони й не сварились, Олеська бачила, що сімейне життя напружує сина. Вона намагалась тихо направити їх у правильний шлях, проте, спілкуючись зі свекрухою, зрозуміла, що в їхньому будинку знущання, образи це норма.
Через рік Вероніка народила сина Тимка. Дитина вночі погано спала, молока мало, і голодно плакала. Сноха не слухала бабусю і не прикармлювала його.
Олеська не втримала і почала підкладати дитину, він набирав вагу, міцно спав. Одного разу Вероніка, побачивши це, закричала:
Ти майже вбила свого хворобливого сина, взяла мого! Хочеш, щоб і внук такий був?
Олеська мовчала, продовжуючи свою роботу. Тимка зростав здоровим, не відставав від однолітків, вже ходив до школи. З бабусею вони мали особливо ніжні стосунки, вона тихо виховувала його у своєму дусі, а в школі він добре вчився.
Батько Тимка теж був лагідний, обіймав і цівував. Вероніка кричала:
Сина треба виховувати як чоловіка, а не ніжну дівчину, і лише пожимала плечами.
Свекруха, батько і Вероніка ніколи не сперечалися, хоч вона була сварливою і злобною. Олеська ставилася до неї з добром. Вероніка за спиною ображала маму і сина, та ніхто не слухав її. Олеська знаходила сили зберегти сімю.
Мирон працював у автосервісі, знав свою справу, а іноді чоловіки дивувалися, як він живе з такою дружиною, що уже сварилась у всьому селі. Він лише пожимав плечами.
Тимка добре вчився у школі, бабуня часто сиділа поруч, навіть не розуміючи всього, кивала головою, коли онук робив домашні завдання. Коли Тимко став майже дорослим, він зрозумів, що мати жорстко ставиться до бабусі і батька. Йому це дуже не подобалося. Часто просив бабусю приготувати щось смачне, бо не любив, як мати готувала, роблячи наспіх.
Ти якийсь привереда, як твій батько, лаялася Вероніка, їж те, що я приготувала, а не щось царське, і син опускав очі, мовчки.
Тимка бачив, коли хворіла бабуня, мати не підходила до неї. Вони з батьком приносили їй чай з малиновим варенням, ще щось. Тимко все бачив і робив зауваження матері, а чим більше він їх робив, тим більше вона ненавиділа Олеську.
Внук часто згадував, як бабуня чекала його з вулиці з теплим молоком у чашці і шматочком пирога. Потім бабуня дізналася, що Тимка зустрічається з Таєю, симпатичною дівчиною з сусідньої вулиці. Така ж, як колись була сама.
Тимчику, мені подобається Тая, добра дівчина, та я нікому не скажу.
Бабулько, це наш секрет. Ми з Таєю навчаємось в одному коледжі, після закінчення одружимось.
Хай Бог благословить, лагідно казала Олеська, благословляючи.
У місті, у гуртожитку, Тимко не вистачало бабусиних рук і домашніх пиріжків, та під час канікул він насолоджувався її турботою. Перед відїздом на іспити і захист диплома, бабуня, обіймаючи онука, тихо спитала:
Ти повернешся тільки після коледжу?
Так, бабулько, я лише на короткий час. Після закінчення повернусь, не залишу місто, бо мамі важко, а вернусь спеціалістом і з Таєю будемо жити разом, будуватимемо новий дім, а ти завітаєш до нас, промовив Тимко, поцілувавши в щоку.
Олеська знала, що так і буде. З Тимком і Таєю вона жила спокійно, щасливо, отримуючи назад те, що колись вкладала в нього в дитинстві.
