Тож, слухай, я тобі розкажу, що сталося в нашому селі Козятинці. Коли мій син Іван одружився з Зоряною, його мати одразу зійшла з ним дружбу. Та дівчина вже давно їй сподобалась ще в школі Ваня часто її бачив, коли їдеш на танці.
Ваньо, ти щось закохався? сміялась мама, розмахуючи рукою. Ти перед дзеркалом крутишся, як молода калина, а куди ж твоя наречена? Появи її нам з татом, подивимося.
Так, мамо, я в захваті! підморгнув Іван і помчав геть, під сміхом.
Хотілося б таку ж, як Зоряна, нашому хлопцю, сказала жінка татові під час вечері. А що ж це за Зоряна?
Це донька Федора, він її сам виховує, знаєш. Не вибаглива, ввічлива, приємна, і ще красива, відповіла мати.
Коли Іван прийшов з дівчиною в гості на чай, мама сіла, подивилась і схвально кивнула:
Синку, ти ж читав мої думки! Я давно мріяла, щоб тобі в жінку потрапила Зоряна. Ось, як в воду глядаєш, сміялась вона, а молодята тільки сміялися між собою.
Весілля було простеньке, справжнє сільське, без зайвих розкошей. Зоряна за природою не спішна, а коли бралася за справу, робила її з розумом і турботою.
Наша Зоряна, мов ластівка, добра і турботлива, похвалилася мати Івана сусідці. Яка ж вона господиня!
Через деякий час у Зоряни та Івана народився син Мирон. Бабуся та дідусь обожнювали внука, хоча хлопчик був недоношений і трохи хворобливий. Поступово він зростав, став спокійним.
Роки минали. Батьки Івана померли, а через два роки і сам Іван скончався, просто під час роботи під дахом, коли спека підвела серце. Жінка дуже оплакала його, а що робити.
Зоряна залишилася вдома лише з сином. Мирон підрос, живуть вони тихо, спокійно, працюють повільно, розмірено. Усе обмірковують, планують, ділять обовязки. У них, як і в інших, є корова, кінь, свиня, курки, поля засіяні й оброблені. Але між мамою й сином не було криків і сварок, лише розуміння.
Яксь сено не встигли підвезти, і почався дощ. Мама казала:
Нічого, синку, літо ще довге, все під сухо стане. А у сусідів постійно сварки про таке, вони один одного втискають.
Зоряна була чистоплотна, у будинку завжди порядок, чисті підлоги, накільчени штори. Готувати любила, хоч і не часто, та різноманітно. Мирон полюбляв їжу, а мати завжди питала, що будемо готувати наступного дня.
Сусідка Анна часом завітала і здивувалась:
Зоряно, живете лише вдвоє, а стіл так багатий!
Сідай, Анно, запрошувала вона. Мирончик обожнює їсти, хоч і незмінний ростом.
Ой, Іване, ваш син не такий як у нас, але красивий, коли глядаєш, аж холод по шкірі сміялась сусідка. Хтось же згодиться до такої спокійної і врівноваженої жінки.
У селі шанували Зоряну і Мирона, вважали їх розумними, чистими, доброзичливими і беззлобними. Мирон сам обрав собі жінку. Зазвичай хлопцям подобаються високі дівчата, а ось йому сподобалась Вероніка довголіста, сильна, майже на голову вища за нього, не зовсім красуня, але дуже енергійна, розумна, трохи скандальна і груба.
Чому Вероніка так сподобалась моєму Миронові, не можу зрозуміти, думала Зоряна. Вони зовсім різні, і його не виправиш, і її не змириш.
Але що робити, прийняла вона. Жити в одному будинку треба терпіти, якщо сину добре, то й мамі добре. Вероніка була швидка, розмова у неї невелика, а Мирон мовчазний.
Не біда, мамо, діти підуть, а я їх навчу, поясню, що куди, сказав син, а мати мовчала.
Весілля пройшло тихо, без криків, як зазвичай. Багато односелян випили, спали в дворах, на лавках, на ґанках, а вночі розбіглися.
Ранком Зоряна вийшла в двір прибирати зі столів, потім прийшла Вероніка і теж почала допомагати, воркаючи:
Навіщо ця весілля, просто підписали, а тепер підбирай тут
Іди спи, Вероніко, якщо не виспалась, я сама потихеньку приберу, відповіла Зоряна.
Що ж, щоб по селу шепотіли, що я погана сноха, сплю довго, не допомагаю.
Та які шепоти, всі ще сплять, тихо сказала свекруха.
Ти ж розповіш це по селу, злісно подивилась Вероніка. Я знаю, які бувають свекрухи.
Зоряна мовчала, бо не хотіла ще більше конфліктів. Так з першого дня Вероніка показала свій характер. Після шлюбу вона почала слідкувати, як чоловік ставиться до матері, чи допомагає, чи питає про здоровя. Вона лише кивала, а потім дякувала за смачну їжу.
Що це за молочна ніжність? думала Вероніка. У мене мамка з сином завжди таке не бачила, а він такий ввічливий. Чому ж вона так багато уваги дає?
Коли вона ходила в магазин, розповідала бабкам, як Мирон обожнює маму, ні слова поганого не скаже.
Дід Матвій послухав і сказав, качаючи головою:
Ох, шкода, що Зоряну пустили в гніздо ластівки, а сюрка прилетіла.
Багато людей співчували Зоряні, але вона нічого поганого про сноху не казала. Хоч і знали, що Вероніка скандальна, злісна, навіть з мамою не ладнає. Зоряна не підсилювала ці розмови, а томилася за спокій.
Мирон після роботи часто повертався до дому, а під вечерею мати питала його:
Що завтра будемо смачно готувати?
Вероніка, не звикла до хороших стосунків, грубо відповідала:
Що будемо, те й будемо їсти, чай не з королівської родини.
Вона готувала швидко, але необережно: під час доїння відро з молоком завжди брудне, сінце плаває, потім фільтрує марлею. Зоряна ж завжди перевіряла відро, чистила вую, і лише потім доїла. Коли Вероніка варила суп, різала картоплю на четвертинки, цибулю крупно.
Зоряна кілька разів ловила погляд Мирона під час вечері, розуміла, що сина більше радує їжа, приготована її, проте нічого не могла змінити.
Хоча вони не сварилися, Зоряна бачила, що сімейне життя напружує сина. Вона намагалася тихо підказувати правильний шлях, але зрозуміла, що в їхньому будинку образи й крики звичайна справа.
Через рік Вероніка народила сина Тимка. Хлопчик нічого не спав добре, молока мало, швидко сідає голодний. Вероніка не слухала свекруху і не підгоджувала його.
Зоряна не витримала і тихенько почала підгоджувати внука, і він зростав, набрав ваги, ходив до школи. У них з бабусею були особливо ніжні стосунки, вона його часто обіймала, розповідала казки, допомагала з уроками.
Батько Тимка теж був добрим, обіймав і цулив сина. Але Вероніка гучно крикала:
Хлопче, треба його виростити мужчиною, а не м’якою дівчиною, і тільки пожимала плечима.
Свекруха, батько і Вероніка ніколи не сперечалися, хоча вона була сварлива. Зоряна ставилася до неї з добром, а Вероніка за спиною сварила маму й сина, проте ніхто її не слухав. Зоряна знаходила сили тримати родину разом.
Мирон працював в автосервісі, знав свою справу, і іноді хлопці дивувалися, як він живе з такою дружиною, яка вже всіх у селі посварила. Але він лише пожимав плечима.
Тимка навчився добре вчитися, часто сидів поруч із бабусею, яка кивала, коли він робив уроки. Коли хлопець підрос, зрозумів, що мати грубо ставиться до бабусі і батька, і це йому не подобалося. Він часто просив бабусю щось смачне приготувати, бо їжа Вероніки була бездоглядна.
Ох ти, привередо, як твій тато, сварила її Вероніка, їж те, що я приготувала, не з королівської родини, а хлопець опускал очі і мовчав.
Тимка часто бачив, як бабуця вбирала йому молоко в чашці, калачі, а потім дізнався, що він зустрічається з Таєю, симпатичною дівчиною з сусідньої вулиці. Та йому сподобалася, і вона нагадувала йому про молодість.
Тимусю, Тая мені подобається, хороша дівчина, та нікому не казатиму, прошепотів він.
Бабуло, це наш секрет, відповіла Тая. Ми в коледжі разом навчатимемося, а після закінчення одружимося.
Дай Бог, молюся за вас, ласкаво сказала Зоряна, роблячи знак хреста.
У місті, у гуртожитку, Тимко не вистачало бабусиних рук і домашніх пирогів, та під час канікул він живився її любовю. Коли настав час іти до коледжу, бабуся, обіймаючи його, злякана голосом спитала:
Ти тепер після коледжу повернешся? Правильно?
Вона не хотіла прощатися, стискала груди, але намагалася лишитись веселою. Тимко ще раз обійняв бабусю, поцілував у щоку:
Так, бабуло, я лише на короткий час виїжджаю. Після коледжу повернуся додому, не залишуся в місті, навіть якщо мама каже інше. Повернуся спеціалістом, і Тая теж, тоді одружимося, побудуємо новий дім, і ти будеш жити з нами. Ти не залишишся одна, все буде добре.
Зоряна знала, що так і буде. З Тимком та Таяю вона буде жити спокійно, щасливо, отримуючи назад те, що вклала в нього, коли ще був малюк.
