**Щоденник лікаря**
Місто, оповите темрявою, дихало важким, глухим спокоєм, який порушували лише віддалені сирени швидкої. У стінах міської лікарні, де кожен коридор навівав спогади про чужий біль, розгорталася буря, не слабша за ту, що лютувала за вікном. Ніч була не просто напруженою вона випробовувала всіх, хто боровся за життя.
У операційній, освітленій різким світлом ламп, Андрій Петрович Коваленко хірург з двадцятирічним стажем, людина, чиї руки врятували сотні стояв, немов солдат на передовій. Третю годину він боровся з часом, його рухи були точними, а погляд пронизливим, ніби він бачив не лише тіло, а й тонку межу між життям і смертю. Втома тиснула на плечі, але він знав: слабкість це розкіш, якої він собі дозволити не міг. Молода медсестра Оксана, як тінь, передавала йому інструменти, немов передаючи не сталь, а надію.
Шов, коротко промовив Коваленко. Його голос звучав як наказ долі.
Операція підходила до кінця. Але раптом двері розчинилися, і старша медсестра, з переляком у голосі, вигукнула:
Андрію Петровичу! Терміново! Жінка без свідомості, множинні синці, підозра на внутрішнє кровотечу!
Коваленко не вагався.
Завершуйте тут, кинув він асистенту. Оксано, за мною!
У приймальні панував хаос. На ношах лежала жінка років тридцяти, її обличчя було блідим, а тіло вкритим синцями, немов хтось вишивав на ньому картину болю. Коваленко підійшов до неї, його очі миттєво аналізували: старі гематоми, переломи ребер, дивні опіки на запястях це не було наслідком випадковості. Особливо вразили його ледь помітні шрами на животі ніби хтось навмисно залишав на її тілі свої позначки.
Хто привіз? спитав він у медсестри.
Чоловік. Каже, що впала зі сходів.
Коваленко хитнув головою. Він знав сходи так не бють.
Операція тривала ще годину. Жінку врятували, але її душа була в полоні.
Оксано, тихо сказав він, знайди її чоловіка. І виклич міліцію.
Медсестра завмерла.
Ви вважаєте…?
Це не нещасний випадок. Це насильство.
У коридорі вже чекав молодий міліціонер сержант із блокнотом.
Капітан Шевченко в дорозі. Що можете розповісти?
Коваленко перерахував усі травми.
Це катування. І, найімовірніше, від того, хто мав її захищати.
Незабаром зявився капітан Шевченко стрункий, з проникливим поглядом.
Ви давно знали потерпілу?
Вперше бачу. Але якби не ми, вона б не дожила до ранку.
У приймальні метушився чоловік охайний, з виглядом турботливого чоловіка, але в його очах було щось холодне.
Як моя Наталка? Що з нею? кинувся він до лікарів.
Наталя Вікторівна Білик? уточнив Шевченко. Ви її чоловік, Олег Іванович?
Так! Вона впала зі сходів, я одразу привіз її!
Коваленко похмуро подивився на нього.
А симметричні опіки на запястях теж від сходів?
Олег зблід.
Вона невміла! Постійно обпікається!
У цей момент з палати вийшла Оксана.
Андрію Петровичу, пацієнтка прийшла до тями.
Шевченко зайшов до неї. Наталя лежала, опутана трубками.
Олег тут? прошепотіла вона.
Так. Ви памятаєте, що сталося?
Я… спіткнулася. Він завжди казав будь обережнішою.
А опіки? Це від кухні?
У її очах мигнув страх.
Я… невдаха.
Наталю, мяко сказав Коваленко, ми можемо допомогти. Але треба правда.
Вона заплакала.
Якщо скажу… буде гірше.
Він погрожував вам?
Вона кивнула.
Ми захистимо вас, сказав Шевченко.
Раптом увірвався Олег:
Наталко! Як ти могла?!
Шевченко зупинив його.
Ви затримані.
Коли його повели, Наталя ридала. Але не від болю від полегшення.
Дякую… прошепотіла вона.
Через тиждень Коваленко побачив у палаті її матір. Вони трималися за руки.
Докторе, вона везе мене додому.
Радий за вас, усміхнувся він.
Ви врятували її двічі, сказала мати. Від смерті й від пекла.
Я просто дивився уважніше.
Виходячи під зоряне небо, Коваленко думав: скільки ще жінок мовчать? Але тепер він знав іноді одного погляду достатньо, щоб змінити чиєсь життя. І в цьому справжня сила лікаря.
