Лусі, здається я збив кота прошепотів я в телефон.
І що? відповіла Лусі без емоцій.
Чому ти запитала «і що»? Що робити далі?
Хоча б вийди з машини, подивись, чи він ще живий.
Я глибоко вдихнув. Двор стояв порожній, вечір пахнув жаром, з металевим відтінком запах, схожий на страх. Обережно відкрив двері, і, не вискакуючи, нахилився, щоб зазирнути під машину. Побачив: кіт живий. Маленька сіра крихітка, тремтіла, але очі у неї були відкриті.
Він живий, Лусі. Що робити?
Що «що робити»? Відвези його в клініку. Ти і так туди їдеш. Поспішай!
Обережно підняв кітка він не чинив опору, лише лежав, важко дихаючи. Поставив його на заднє сидіння, у коробку з кришкою, що стояла на підлозі. І вирушив.
Клініка була за півгодини. Зазвичай так. Але не в цей день. Той день залишиться в памяті надовго, а пятнадцять хвилин перетворилися на вічність.
У багажнику вже лежав пес. Старий, піднятий поїздом. Мої сусіди-лісові просили мене відвезти його до клініки: «Людяно його усипіть, не дайте страждати». Це був бездомний собака, нікому не потрібний, але ми його жалкували. Заїхав, ніби автоматично.
Тепер і цей кіт.
Швидко мчав я дорогою, наче зачарований, у голові лише одне: «Який це день? Яке життя?»
У клініці, на мій подив, не було черги. Увірвався я з коробкою, ніби несучи вагітну дружину до пологового будинку лікар миттєво прийняв і відвів до кабінету.
Що з ним? Який стан? запитав я, стоячи в дверях.
Зразу робитимемо рентген, кивнула медсестра. Поки що все виглядає без серйозних ушкоджень, але треба впевнитись.
Пятнадцять хвилин здавалися вічністю. Годинники, здавалося, жартували і зупинилися. Я ходив коло, дивився на стелю, вікна, плакати з британськими та мейн-кунами…
Тим часом у мене в грудях щось кувало. Не просто тривога сором, провина. Я не помітив його. Не варто було їхати так швидко. Багато можна було зробити інакше. Він крихітний, беззахисний, тільки що встиг зайти на дорогу а я думав про те, де розвязка до клініки. Ось так. Одна мить. Один клік, що змінив долю і я стою, з клубом у горлі, молячись: «Нехай живе. Дай мені шанс виправити».
Нарешті вийшов лікар.
Потрібно оперувати
Тоді я згадав: собака все ще в машині!
Вернувся назад. Тиша. Пес не скулить, не рухається. Натиснув кнопку багажник повільно відкрився.
Два перелякані очі подивилися на мене з темряви. Він живий.
Гей, прошепотів я. Вибачте зараз розберемося, що робити.
Знову мчав до клініки. Спіймав лікаря сувора, холодна жінка.
Є ще один пес у багажнику. Поїзд його вдарив, задні лапи
Нас вже викликали для його усиплення Сказали, шансів ніщо.
Я замовк. Не зміг продовжити розмову. Жінка не виявила емоцій. Тихо підняла плащ і пішла зі мною.
Відкрили багажник. Вона поглянула на собаку, потім на мене. Її погляд пройшов, як рентген.
Ви збожеволіли? Хто сказав, що його треба вбивати? Так, лапи не загояться, але він може жити. Ми вже підбирали таких. Принесіть його.
Я кивнув. Не сперечався. Лікарка сказала: «Він виживе». Це було достатньо.
Вечором я повернувся додому. Лусі, здивовано, відвернулася від плити:
Що з тобою, Слава?
Без слів зайшов до кімнати, дістав стару книгу, у якої між сторінками заховав гроші. Сон. Мотоцикл. Тепер це вже не важливо.
Слава?! Що сталося? закричав я. Вони виживуть! підвищив голос. Обох!
Хто? Ти впав у божевілля? спитала вона.
Поясню потім!
Ми доглянули їх. Кота назвали Моллі, собаку Рахою. Ми разом пережили інфузії, безсонні ночі, реабілітацію.
Лусі лише сказала:
Якщо вони з нами, ми розвяємо це.
І розвяла. Годувала Моллі, лікувала Раху. Разом плакали, коли Моллі вперше встала. Сміялися, коли Раха, на візку, мчав по двору.
Минуло пять років. Вони вже не просто домашні тварини це наша сімя.
Сьогодні, коли я прийшов додому, мене зустріла аромат печива. Лусі обійняла мене ззаду, міцно, і почала тремтіти.
Що сталося? запитав я.
Ми станемо багатими прошепотіла, клацаючи руку на живіт.
Спершу я не зрозумів. Потім зрозумів.
Мені сорок, їй тридцять сім. Ми довго пробували. Майже зламалися. Але одного разу дивна жінка сказала:
У вас буде троє дітей. Двоє дар природи. Третій Божий. За доброту, за терпіння. Шлях буде важким, але ясним.
Моллі, згорблена, спала поруч із плюшевим зайчиком на підвіконні. Раха, вже старий, підкрався до нас, притулився до ноги і глибоко зітхнув.
Тоді я не вірив. Тепер вірю.
Бо колись ми сказали «так» життю. А життя відповіло нам «так».
