Сусідка знизу — кохання зверху
Віктор з досадою подивився на годинник — ранок лише почався, а день уже зіпсований. Замість валіз, квитків і довгоочікуваного вильоту з Олесею до моря — він поринув у рідний, задушливий під’їзд старої п’ятиповерхівки. Все, як завжди. Сестра Марічка, сльози, градусник і благання: «Ну посиди з дітьми, мені більше ні до кого звернутися…».
Він не хотів. Чесно. Хотів бути чоловіком з відпусткою, з жінкою, з коктейлем у руці. А замість цього — двоє галасливих племінників, рюкзак іграшок і похмілля від сусідки, яка відчинила двері й ахнула:
— Віть, це що за малята з тобою? Ти що, одружився?
Настя — сусідка знизу. Руда, жвава, з очима, як у лисиці. Він двічі її квартиру залив, поки господарі не замінили кран. Її мати — добра жінка, не вимагала ані копійки, а сама Настя з того часу все підморгувала. Хоча Вітькові здавалося, що вона ще в школу ходить.
— Ти чого на уроках не сидиш? Матері твоїй скажу! — хмикнув він, дивлячись, як Настя спалахує.
— Я вже коледж закінчила! На роботу влаштовуюся! — фуркнула вона, закидаючи рюкзак за плече.
— Ну звісно, схожа на прогульницю. Сама в дзеркало подивися!
Вони посміялися, і Настя юркнула усередину, а Віктор пішов за машиною — старою, але своєю, купленою в кредит. Олеся, звісно, скривилася: «Міг би й щось краще взяти». Але він пишався навіть нею. Він упертий. Усе буде — і квартира, і машина, і статус, і Олеся.
Але не сьогодні.
Сьогодні — затори, спітнілі сидіння, галасливі діти на задньому ряді й сестра в сльозах:
— Пробач, Віть, ну правда, ні до кого більше…
Марічка лежала в лікарні, їхня з нею мама теж занедужала від переживань. А їхній батько… Ну, Олег був лише за паспортом. Пити, гуляти, зникати — це все, що вмів.
Діти повисли у нього на шиї: «Дядьку Вітьку!». Він їх обняв, пообіцяв морозиво й повіз у свою орендовану «однушку».
Настя знову попалась у під’їзді.
— Це все твоє? — округлила очі.
— Ага, підбирав на зупинці, — усміхнувся він. — Не встиг відвернутися — ось і причепилися.
Діти засміялися, а Настя зніяковіло подивилася. Він поправився:
— Та жартую. Це племінники. Сестра в лікарні, я за ними доглядаю.
У квартирі діти одразу влаштували хаос. Віктор готував їм омлет, потім вів у парк, купував фастфуд і кульки. Вони були в захваті. Але на третій день почалися капризи: Даринка скаржилася на горло, Ярослав — на живіт. Плач, сльози, «маму хочеться»…
У двері постукали. Віктор відчинив — Настя.
— Я чула, вони плачуть… Може, допомогти? Я ж закінчила медколедж.
Вона увійшла, принесла старі іграшки, тихо поклала дітей спати, обв’язала Даринці горло хусткою, погладила Ярослава по животику. І він, не встигнувши сказати «дякую», заснув у неї на руках.
— Ходімо на кухню, я тобою хоча б бутерброди зроблю, — пробурмотів Віктор, прикриваючи двері у кімнату.
Вони посіли на кухні. Настя, запиваючи чай, запитала:
— А твоя… коли дітей забере?
— Моя? Та ти що! Це сестра. Своїх у мене нема. І поки що не планується.
Настя посміхнулася, і він зрозумів — вона справжня. Затишна. Тепла. Не як Олеся, не як ніхто до неї.
Настя залишилася ще на день. Потім на два. Потім — назавжди. Разом вони гуляли з дітьми, готували, сміялися. І в парку, коли продавщиця кульок сказала: «Яка в вас гарна родина!» — у Віктора стиснуло в грудях. Він подивився на Настю, на дітей, і йому не хотілося, щоб це закінчувалося.
Олеся подзвонила через тиждень. Її голос був холодним:
— Ти де? Ні слуху, ні духу. Усе з тобою ясно.
І все, що він відчув — нічого.
Коли Марічку виписали, племінники благали:
— Дядьку Вітьку, можна Настю з нами? А ти її любиш?
Даринка, не дочекавшись відповіді, заявила:
— Я знаю, що любиш. І вона тебе. Ми будемо фату нести на весіллі.
Настя почервоніла, ніяково гладила дітей по голівках, а Віктор дивився у дзеркало й думав: «Господи, дякую тобі за цю руду дівчину знизу».
І, коли вони під’їхали до дому, Марічка вийшла з мамою, побачила Настю — і зітхнула:
— Ну нарешті ти когось знайшов! Яка гарна дівчина! Настю? Ласкаво просимо в родину!
Віктор лише посміхнувся.
Назад вони їхали мовчки. Потім Настя раптом сказала:
— У тебе така затишна машина. І взагалі… з тобою надійно.
А він просто запитав:
— А давай завтра разом у парк? І обід у мене, суп лишився твій — без тебе навіть їсти не хочеться.
Через три місяці вони одружилися.
Інколи доля дарує щастя не там, де чекаєш. Інколи воноВін тепер знав, що справжнє щастя — це не далеке море, а теплі руки сусідки, яка стала його дружиною.
