Що? відповіла Люда безмірно спокійним голосом.
Як це «що»? Що мені робити?
Принаймні вискочи з машини, подивись, чи живий ще.
Я розчавив підборіддя. Двір був порожній, ввечері розліталася запахом жару, з металевим відтінком ніби сам страх розплився в повітрі. Повернувши важку двері, я не виходячи з кабіни, нахилився, аби підглянути під авто. І побачив: живе. Маленьке сіре кістка, тряслася, але очі були відкриті.
Живий, Людо. Живий Що робити?
Чому «що»? Візьми до клініки. Ти ж і так туди їдеш. Та поспішай!
Обережно підняв кішку вона не протистояла, лише лежала, важко дихаючи. Поставив її на заднє сидіння, у коробку з крихітними панчохами, що лежала на підлозі. І вирушив.
Клініка була лише півгодини дороги. Зазвичай так. Але того дня час втік тридцять хвилин здавалися вічністю.
У багажнику вже лежав собака. Стара порода, яку підкотила потягова колія. Мої сусіди з дачі просили мене відвезти його до ветеринара «полегшіть йому, не мучте довше», казали. Це був бездомний пес, нікого не вартував, та ми його пожалкували. Я їхав, ніби на автопілоті.
Тепер і ця кішка.
Я мчав дорогою, як одержимий, а в голові крутилось одне:
«Який сьогодні день? Яке життя?»
У клініці, на мій подив, не було черги. Я влетів в двері з коробкою, наче везу вагітну дружину до пологового будинку лікар миттєво прийняв і заніс до кабінету.
Що з ним? Як стан? крикнув я, стоячи в дверях.
Скоро зробимо рентген, кивнула медсестра. Виглядає, ні чого серйозного, та треба перевірити.
Пятнадцять хвилин. Вічність. Годинник, здавалося, жартував і зупинився. Я ходив коло кола, дивився на стелю, вікна, плакати про британських і мейн-кун котів
Тим часом у душі щось бурчало. Не просто тривога сором, провина. Я не помітив. Не мав їхати так швидко. Усе могло бути інакше. Вона крихка, беззахисна, лише секунду запізнившись, встала на дорогу а я тоді думав, де розвязка до клініки. Ось і все. Мить. Поворот долі і я стою, клопоти стискають горло, прошу сам у себе: «Нехай живе. Нехай я виправлю».
Нарешті вийшов лікар.
Потрібно хірургічне втручання
Тоді згадалося собака ще в машині!
Повернувся. Тиша. Він не нявкнув. Не рухнувся. Натиснув кнопку багажник повільно відкрився.
Два жахливих очі глянули на мене з темряви. Живий.
Гей, прошепотів я. Вибачте зараз подивимося, що робити.
Знову мчав до клініки, вхопив лікаря сувору, суху жінку.
Є ще один собака в багажнику. Потяг його вдарив, задні лапи
Вже звали нас на його усыплення Говорили, шансів немає.
Я застряг, не міг сказати далі. Обличчя жінки залишилося нерухомим. Тихо підняла пальто, кинула на плащ і пішла зі мною.
Відкрили багажник. Поглянула на собаку, потім на мене. Її очі різко пройшли, ніби рентгенівським променем.
Ви зійшли з розуму? Хто сказав, що треба усыплювати? Так, лапи не загояться, та він може жити. Ми вже під часі таких мали. Приносьте його.
Знову кивнув. Не заперечив. Лікарка проголосила: «Він виживе». Цього досить.
Вечором втрапив додому. Люда, здивовано, відвернулася від печі:
Що з тобою, Славо?
Без слів зайшов до кімнати, дістав стару книгу, серед сторінок якої сховав гроші в гривнях. Сон. Мотоцикл. Тепер вже не важливо.
Славо?! Що сталося?
Будуть живі! вигукнув я. Обидва!
Хто? Ти зійшов з розуму?
Поясню.
Затримали їх. Кішку назвали Міла. Пса Рай. Пережили все разом: інфузії, безсонні ночі, реабілітацію.
Люда лише сказала:
Якщо вони з нами, розвяжемо.
І розвязала. З любовю годували Мілу, обмотували Райа. Разом плакали, коли Міла вперше стрибнула. Смягчалися, коли Рай, на колясці, мчав по дворі.
Минуло пять років. Вони не просто домашні тварини вони стали родиною.
Сьогодні, коли я повернувся, мене зустрів пахощі випічки. Люда обійняла мене ззаду, міцно, і почала тремтіти.
Що сталося? запитав я.
Ми будемо багаті прошепотіла, притискаючи руку до живота.
Спочатку не зрозумів. А потім зрозумів.
Мені сорок років. Їй тридцять сім. Ми довго намагалися. Майже втратили надію. Майже. Та одного разу дивна жінка сказала:
У вас буде троє дітей. Двоє дар природи. Один Божий. За добру душу. За терпіння. Шлях важкий, та ясний.
Міла, згорнувшись, спала поруч з плюшевим зайчиком на підвіконні. Рай, уже старий, підкрався до нас, притулився до ноги і глибоко зітхнув.
Тоді я не вірив. А зараз вірю. Бо колись ми сказали «так» життю. І життя відповіло нам «так».
