“Славку, здається… я збив кота…” прошепотів я в телефон.
“І що?” спокійно відповіла Люся.
“Як то ‘і що’? Що мені робити?”
“Хоч вийди з машини, подивись, чи живий.”
Я ковтнув слину. Двір був порожній, повітря пахло вечірньою спекою з металевим відтінком таким, як сам страх. Повільно відчинив двері, не вилазячи, нахилився, щоб зазирнути під авто. І побачив: живий. Маленький сірий… клубочок тремтів, але очі були відкриті.
“Він живий, Люсю. Живий… Що робити?”
“Як ‘що’? Вези до клініки. Ти ж і так туди їдеш. Але швидше!”
Обережно підняв кота він не чинив опору, лише лежав, важко дихаючи. Посадив на заднє сидіння, у коробку від кросівок, що валялася на підлозі. І поїхав.
До лікарні зазвичай півгодини. Але не сьогодні. Бо цей день став таким, який не забувається, і тридцять хвилин розтяглися у вічність.
У багажнику вже лежав пес. Старий дворняга, його переїхав потяг. Сусіди з дачі попросили відвезти до клініки «щоб не мучився». Бездомний, нікому не потрібний, але нам було його шкода. Я погодився. На автоматі.
А тепер ще й цей кіт.
Я мчав, мов божевільний, і в голові крутилося лише: «Що за день? Що за життя?»
У клініці, на щастя, черги не було. Увірвався з коробкою в руках, ніби везеш дружину до пологового лікар відразу взяв його на огляд.
“Як він? Що з ним?” тупотів біля дверей.
“Зараз зробимо рентген,” кивнула асистентка. “Серйозних ушкоджень нема, але треба перевірити.”
Пятнадцять хвилин. Вічність. Годинник немов насміхався, застигнувши на місці. Я ходив по колу, дивився на стелю, вікна, плакати з британцями та мейн-кунами…
А всередині гризло щось страшніше за тривогу сором. Бо я не помітив. Не варто було їхати так швидко. Все могло бути інакше. Він крихітний, беззахисний, ступив на дорогу на секунду пізніше а я в цю мить думав, де поворот до клініки. Ось і все. Мить. Вирішальний клац і я стою з грудком у горлі, благаючи в душі: «Лише би вижив. Лише би дати шанс…»
Лікар вийшов.
“Потрібна операція…”
І тут я згадав адже пес ще в багажнику!
Вернувся до авто. Тиша. Він не скулив, не рухнувся. Натиснув кнопку багажник повільно відчинився.
Дві налякані очі в темряві дивилися на мене. Він був живий.
“Гей…” прошепотів. “Вибач… зараз розберемося.”
Знову біг до клініки. Піймав лікаря сувора жінка з пронизливим поглядом.
“Там ще пес у багажнику. Його потяг переїхав… задні лапи…”
“Нам вже дзвонили з приводу евтаназії. Казали, що шансів нема.”
Я завагався.
Лікар мовчки накинула халат і пішла зі мною. Відчинили багажник. Вона подивилася на пса, потім на мене. Її погляд пройняв наскрізь, ніби рентген.
“Ви збожеволіли? Хто сказав, що треба приспати? Так, лапи не одужають. Але він може жити. Ми вже виходили таких. Занесіть його.”
Я лише кивнув. Її слова «він житиме» були достатньо.
Ввечері вдерся додому. Люся здивовано відвелася від плити:
“Що з тобою, Славку?”
Без слів пройшов у кімнату, дістав стару книгу, де ховав гроші. Мрія. Мотоцикл. Вже не важливо.
“Славку?! Що відбувається?”
“Вони житимуть!” вигукнув. “Обидва!”
“Хто? Ти зовсім зїхав?”
“Поясню потім!”
Ми залишили їх. Кота назвали Мурчик. Пса Барс. Разом пережили все: капельниці, безсонні ночі, реабілітацію.
Тоді Люся лише сказала:
“Раз вони з нами знайдемо вихід.”
І знайшла. Годувала Мурчика з ложки, вкривала Барса ковдрою. Разом плакали, коли Мурчик знову став ходити. Сміялися, коли Барс мчав подвірям на візку.
Минуло пять років. Вони не вихованці. Вони родина.
Сьогодні, коли увійшов, мене зустрів запах пирога. Люся обіймала ззаду, міцно. І тремтіла.
“Що сталося?” обернувся.
“Ми… прибавимося…” прошепотіла вона, поклавши руку на живіт.
Спочатку не зрозумів. Потім досягло.
Мені сорок. Їй тридцять сім. Довго намагалися. Майже змирилися. Майже. Але одного разу якась жінка сказала:
“У вас буде троє дітей. Двоє від природи. Один від Бога. За доброту. За терпіння. Шлях буде важким, але світлим.”
Мурчик спав, згорнувшись калачиком біля плюшевого зайця на підвіконні. Барс, вже посивілий, підійшов, притулився до моїх ніг і глибоко зітхнув.
Тоді я не повірив. Тепер вірю.
Бо одного разу ми сказали життю: «так». І воно відповіло нам тим самим.
