Мені, старому крамареві, часто доводилося спостерігати за життям наших людей, і одна історія запала в память особливо. Олена Петрівна, тридцятирічна жінка, важила сто двадцять кілограмів це була не просто вага, а справжня фортеця, що стояла між нею і світом. Вона підозрювала, що причина хвороби криється в якомусь порушенні обміну, у внутрішньому збою, а до спеціалістів у великому місті її не ввозило ні гроші, ні час, ні надії.
Олена працювала вихователькою у місцевому дитячому садочку «Калинка». День її був сповнений ароматом дитячої присипки, вареної каші та вічно мокрих підлог. Великими, добрими руками вона вміла заспокоїти заплакану дитину, прибрати десяток ліжок і витерти розлив, не залишаючи малюка з відчуттям провини. Діти її обожнювали, шукали в її спокої та ніжності притулок, а за цим стояло невисоке відчуження, що чекало за воротами садочка.
Олена мешкала в старій радянській хрущовці на краю села Кривченка, восьмиквартирному будинку, який ще шепотів про часи, коли ладан дихав у стінах, а балками скрипіло вночі. Два роки тому її покинула мати тиха, виснажена жінка, що заховала всі мрії у цій же хрущовці. Батька Олени вона вже не памятала він зник давно, залишивши лише пилову порожнечу і стару фотографію.
Буття було суворе: холодна вода, що капала з ржавих труб, єдиний вуличний туалет, наче крижана печера, і спекотне літо в кімнатах. Однак найжорстокішим був казан. Зими він пожирав два повних автопоцини дров, поглинаючи з її скромної заробітної плати останні краплі. Вечорами Олена сиділа перед вугіллям, спостерігаючи, як жар пожирає не лише поленья, а й її роки, сили, майбутнє, перетворюючи все у холодний попіл.
Одного вечора, коли хмари сірі заливають кімнату смутком, прозвучало тихе стукання це була сусідка Надія, дворянка з міської лікарні, з візерунками зморшок турботи на обличчі. У руках вона тримала дві банкноти.
Олено, пробач, будь ласка. Дві тисячі гривень. Не хотілося, а треба, бормотала вона, вдаючи гроші в руку Олени.
Олена дивилася на купюри, які давно вже списала в розумі. Надія продовжила:
Не варто, Надю, не хвилюйся. Олені не вдавалось сказати ні слова. Дякую, правда, ніби й не просила
Надія понизила голос, ніби шепоче державну таємницю, і розповіла про нових прибульців у село про робітників з Казахстану. Один з них, підходячи до неї, коли вона підмітала вулицю, запропонував «пятнадцять тисяч гривень» за «швидкий шлюб».
Громадянство треба, сказав він, шукають наречених для фіктивних шлюбу. Вчора мене записали. Мій друг Равшан вже сидить у мене, «для близику», і коли темно, він підете. Моє донечко Світлана теж згодна новий пуховик треба, бо зима близько. А ти? Ось шанс. Гроші потрібні? А заміж хто візьме?
Олена відчула різку біль у грудях, але подумала: справжнього шлюбу у неї немає, клопотів не бачить, а світ її обмежений садочком, крамницею й печкою. Пятнадцять тисяч гривень могли б купити дров, нові шпалери, розвіяти сумніви. Вона кивнула.
Наступного дня Надія привела «кандидата». Олену охопило здивування, коли вона побачила перед собою юнака високого, худорлявого, з чистими очима, ще не зморшленими життям.
Господи, це же дитина! вигукнула вона.
Мені вже двадцять два, сказав він спокійно, без акценту, лише з легким піднесеним голосом.
Надія підхопила: Мій хлопець на пятнадцять років молодший, а різниця у вас лише вісім років. Чоловік у розквіті!
У ЗАГСі офіційно одружитися не захотіли. Співробітниця у строгому костюмі оголосила про місячний термін очікування «для роздумів». Козакипрацівники вже збиралися їхати, бо треба було працювати. Перед відїздом Рахмат, так звали хлопця, попросив у Олени номер телефону.
Самотньо в чужій місцевості, сказав він, і в його очах була знайома втрачена надія.
Він телефонував щовечора. Спочатку коротко, потім довше. Рахмат розповідав про гори, про сонце інше, про матір, яку любив без меж, про те, як приїхав до України допомагати великій родині. Він запитував про роботу в садочку, про будинок, про запах першої весняної землі. Олена сміялася в трубку, немов дівчина, лишаючись без ваги й років. За місяць вони пізнали одне одного краще, ніж багато пар за все життя.
Через місяць Рахмат повернувся. Олена, в суцільному сріблястому платті, що щільно обтягувало її, відчувала не страх, а збудження. Свідками були його товариші молоді, серйозні. Церемонія пройшла швидко, без емоцій для чиновників. Для Олени це був блиск обручок, офіційні фрази, нереальний відчут.
Після церемонії Рахмат відвіз її додому. Увійшовши в знайому кімнату, він торжественно вручив конверт з обіцянками грошей. Олена відчула важкість у руці це був вагомий крок, її відчай і нова роль. Потім він дістав з кишені маленьку барвову коробочку, у якій лежала золотиста ланка.
Це подарунок, сказав він тихо. Хотів купити кільце, а розмір не знав. Я не хочу їхати. Хочу, щоб ти стала моєю дружиною.
Олена замовкла. Рахмат продовжив:
За місяць я почув твою душу по телефону. Твоя доброта, чистота нагадують мені маму. Моя мати померла, була другою дружиною мого батька, і він її дуже любив. Я закохався в тебе, Людмила, справжньо. Дай мені шанс залишитися тут, з тобою.
Це вже не було фіктивний шлюб це була пропозиція руки й серця. Олена, глянувши в його щирі очі, побачила не жаль, а те, про що давно забула мріяти: повагу, вдячність, ніжність.
Наступного дня Рахмат поїхав у Київ, та повертався кожні вихідні. Коли Олена дізналася, що чекає дитину, Рахмат продав частину частки в спільному бізнесі, купив вживаний «ГАЗВантаж», і повернувся назавжди. Він став таксистом, возив людей і вантажі в районний центр, і його справа швидко зростала завдяки працьовитості й чесності.
Прийшов син, а через три роки другий. Два гарних, трохи загорілі хлопці з очима батька і усмішкою матері наповнили дім сміхом, криками і ароматом справжнього сімейного життя. Чоловік не пив, не курив віра забороняла, працював нестримно і дивився на Олену з такою любовю, що соседи лише позаздрювали. Різниця у вісім років розтанула в цій любові, стала непомітною.
Але найцікавіше сталося з Оленою. Вона ніби розквітла зсередини. Вагітність, щасливе подружнє життя, турбота про сімю перетворили її тіло. Додаткові кілограми просто зникали, день за днем, наче зайва шкаралупа, що вже не потрібна. Вона не сиділа на дієтах, просто життя наповнилося рухом, турботою, радістю. Зявився блиск у погляді, упевненість у ході.
Іноді, стоячи біля печі, яку тепер акуратно розпалював Рахмат, вона спостерігала за дітьми, що грали на килимі, і ловила теплий, обожнювальний погляд чоловіка. В думках зявлявся той вечір, дві тисячі гривень, сусідка Надія, і те, що справжнє чудо часто приходить не у вигляді блискавки, а у вигляді стуків у двері, приносячи незнайомця з сумними очима, який дарує нове життя, а не просто фіктивний шлюб. Це було справжнє чудо.
