Мати вирощувала доньку одна, і скільки Зорянка себе памятала, вона була нелюбимою дочкою. Нелюбов до себе вона відчувала ще в найранішому дитинстві. Ніхто її не карав без причини, вона завжди була ситою і добре одягненою. Навіть іграшки, які вона просила, їй, здавалося, купували. Але байдужість матері Зорянка відчувала буквально шкірою це боляче тяжіло на серці.
Зорянка росла ніжною і надзвичайно товариською дитиною, у дитинстві часто прагнула привернути мамину увагу: поцілувати, обійняти, притиснутися. Жінка ж байдужо відштовхувала її і займалась своїми справами. Мати ніколи не обіймала і не цілувала доньку.
Сусіди і школа сприймали сімю добре: мати регулярно відвідувала батьківські збори, стежила за здоровям дитини, возила її на Чорне море і навіть у цирк. Лише Зорянка знала, що все це робила з обовязку, без душі, без тепла, без усмішки. Дочка дуже докладала зусиль, щоб заслужити похвалу, вчилася найкраще, поводилась бездоганно.
Але хвалили її всі, крім рідної матері.
У дитинстві маленька незріла дівчинка вважала таке нормальним, що так має бути у всіх. Підростаючи, вона бачила інших дітей, яких любили, хвалили, докорювали, карали. На них реагували. Зорянка задумалась, шукала причину і, здавалося, знайшла
Батька вона майже не знала. У памяті залишився високий чоловік з великими руками і добрим усміхом. Він підкидав Зорянку високовисоко, ловив, крутяв і вони сміялися разом. Сміялися вони однаково, і зовні були надзвичайно схожі. Зорянка, мов під копирку, успадкувала його зовнішність. У її кімнаті під матрацом кілька років сховувалась старенька пошарпанa фотографія батька з річним малюком на руках. Зростаючи, Зорянка все більше нагадувала його. «Можливо, мати просто в великій образі на батька», намагалася розібратися в своїх проблемах дівчина. «Тож вона дивиться на мене і злиту»
Мати справді часто мовчки і сумно дивилася на Зорянку довгим, засти́лим поглядом, нічого не кажучи. Батько залишив їх, коли Зорянці було три роки, а з того часу лише аліменти нагадували про його існування він жив, працював, але про доньку не згадував. Зорянка давно його пробачила.
Незрозуміло, чому ж образ вона зберегла на матір. Хоча зовні дівчина здавалася змиривсьою зі ставленням, у душі образ наростався, перетворювався на холодний крижаний ком, що стискав серце лідяним холодом
* * *
Настав час останнього дзвінка. Зорянка в бієйковій білій фартушці шукає маму, проте та, зявившись лише на початку і отримавши подяку директора за виховану доньку, зникає в натовпі. Дівчина з заздрістю спостерігає, як інших батьки обіймають, роблять спогадові фото, і ледве стримує сльози образи.
Потім вступ до університету. Зорянка була надзвичайно горда при такій конкуренції поступити на бюджет майже неможливо, а вона це здійснила! Мати сприйняла новину спокійно, без усмішки, без нотки гордості. Лише запитала, чи є гуртожиток і де донька житиме під час навчання.
Злісна на себе, дівчина спакувала речі в сумку, спочатку переїхала до подруги, а потім добила місце в гуртожитку
* * *
Роки минули, і дочка й мати практично перестали спілкуватись, що здивувало її чоловіка і свекрвиню, яка стала для неї справжньою рідною людиною, сімєю. Рідна мати навіть не зявилась на весіллі, лише передала гідну суму гривень і листівку з сухим привітом.
Свекрвиня навчала Зорянку всім премудростям господарства, а ще люблячому ставленню. Вечорами вони сиділи за чаєм на кухні, розмовляли про все. Жінка могла просто підходити, обіймати, співчувати щиро. Через місяць після весілля Зорянка вже називала її «мамо».
Рідна ж мати ніби самовидалилась і була цим задоволена, нарешті отримавши довгоочікуваний спокій і самотність. Вона ніколи не дзвонила першою, не прийшла на виписку Зорянки з сином. І навіть фотографії малюка, які дідочка регулярно надсилала, вона просто не відкривала, не чекаючи повідомлень від доньки. Дівчина мовчала, часто плакала у ванній ввечері.
Свекрвиня спостерігала за цим, бачила червоні очі зятьки, її обмазане сльозами обличчя і важко вздыхала
Коли Зорянка з сином і маленьким онуком поїхали вітати матір з днем народження, та, прийнявши подарунок і сухо подякувавши, навіть не пустила молоде подружжя у дім, захлопнувши двері перед внуком, свекрвиня, надзвичайно сердечна і дбайлива жінка, вирішила відновити справедливість. Вона сама поїхала до тещі з твердої наміром поговорити будьяко.
Там і виявилася вся правда
* * *
Батько Зорянки жив на чорному майже одразу після весілля. Однак молода дружина не прагнула руйнувати сімю, навіть коли чоловік декілька місяців зникав у глибоких гулянках. Повернувшись, він приніс дитину своєї коханки у руки. Одна з його коханок не пережила пологи, і він, як батько, привіз дитину до дому законної жінки.
Що пережила жінка, важко передати словами. Виховувати чужу дитину, любити її щиро, від серця вкрай нелегко. Вона чесно намагалась, майже вдавалось, але чоловік все ж залишив сімю, зникши кудись у невідомість, залишивши на память про себе дочку, котру ніхто не хотів.
Що робити з дитиною? Віддати в дитячий будинок, спробувати розбудувати власне життя? Народжувати своїх дітей? Чого скажуть люди?.. Злякаючись осуду, вона залишила Зорянку, пожертвувавши власним щастям. Весь час намагалася полюбити дівчину, та, глянувши на її обличчя, так схоже на обличчя коханого зрадника, розуміла, що кохає ще й чоловіка, а дочка лише його крихку копію
* * *
Коли свекрвиня повернулася додому, Зорянка з малюком вже спали, обійнявшись у широкому сімейному ліжку. Чоловік був у відрядженні, а малюк з радістю переїхав у батьківську постіль.
Свекрвиня тихо сіла на край, довго дивилась на цих рідних людей, накрила внука ковдрою, лагідно поправила розкидане волосся зятьки
Як їй розповісти? Чи варто говорити правду?
Зорянка, почувши дотик чужих рук, відчинила сонні очі і подивилася на жінку.
Спи, моя хороша, спи, донечко, свекрвиня ніжно поцілувала її в лоб і тихо вийшла, зачиняючи за собою двері.
Життя вчить, що навіть без матеріальної ласки та відкритих слів любові, ми можемо знайти справжнє тепло в тих, хто готовий дарувати його без умов. Повага до себе і вміння прощати себе стає тим фундаментом, на якому будуються справжні стосунки і внутрішній мир.
