Марія та Ярослав готувалися до весілля. Напередодні свята мати нареченої, Ганна Іванівна, приїхала до матері Ярослава — Ольги Петрівни — познайомитися. Вони обговорили деталі весілля, посиділи за столом. Наступного ранку Ганна Іванівна збиралася додому. Марія вийшла провести її.
— Ну, як тобі Ярик? — спитала вона.
— Гарний хлопець, — усміхнулася мати, але важко зітхнула.
— Щось не так? — здивувалася донька.
— Донечко, тримайся подалі від його матері. Ти ще багато чого про неї не знаєш.
Ці слова незабаром набули сенсу.
Коли Марія дізналася, що свекруха планує жити з ними, вона прямо сказала чоловікові:
— Вибирай: або я, або твоя мати.
— Я нікого вибирати не збираюся, — спокійно відповів Ярослав. — Ми живемо, як жили, а мама нехай сама вирішує свої справи.
— Тобто, ти не допустиш, щоб вона до нас переїхала?
— Я їй уже сказав.
— І як вона?
— Образилася. Назвала невдячним і пообіцяла, що я ще пожалію.
— Передбачувано…
Ольга Петрівна вийшла на пенсію рано — багато років працювала стюардесою.
— Досить. Відпрацювала, — вирішила вона, отримавши добру пенсію, набагато більшу, ніж у більшості.
Але швидко зрозуміла — цих грошей замало для її способу життя. Рішення прийшло саме собою: перекласти витрати на сина.
— Я тебе виростила, освіту дала. Тепер твоя черга — виконувати синній обов’язок, — сказала вона, коли Ярославу виповнилося лише 23. — З наступного місяця ти платиш за квартиру й продукти.
— Добре, — погодився він. — Але якщо я утримую сім’ю, ти більше не лізеш у моє життя.
Вона погодилася — і, треба визнати, не заважала. Життя сина її мало цікавило. Ярика здебільшого виховували її батьки, поки вона марно намагалася влаштувати власне життя.
Минали роки. Син виріс, переїхав до неї у старших класах. П’ять років сумлінно платив за житло, годував матір. Та насолоджувалася життям, витрачаючи пенсію лише на себе.
Коли Ользі виповнилося п’ятдесят, Ярослав привів у дім дружину.
— Яка ви доглянута! — зніяковіла Марія при першій зустрічі зі свекрухою. — Зовсім не схожа на пенсіонерку.
Дізнавшись, що молодята житимуть з нею, Ольга лише зраділа: «Ось і добре», — сказала вона, але подумала: «Тепер і готувати не доведеться».
Марія сприйняла це щиро, але Ярослав пояснив:
— Мамі просто не вистачило сміливості нас вигнати. Останні п’ять років я сам за все плачу.
Візит Ганни Іванівни скоро розвіяв і без того тонкі ілюзії:
— Донечко, будь обережна. Ця жінка живе лише для себе. Вона вас забуде, якщо стане незручно. Головне — тримайся за чоловіка. Він мені сподобався. Але з його матір’ю вам не пощастило.
Минуло півроку. Ольга Петрівна закохалася. Чоловік на ім’я Ігор почав з’являтися все частіше. А потім…
— У вас два тижні, щоб з’їхати. Я продаю квартиру. Переїжджаю до Львова.
— Ти серйозно? — остовпів Ярослав.
— А що? Я маю право. Квартира — моя. Мені її батьки подарували.
— І ти нас виганяєш?
— Так. Усе законно.
Ярослав мовчазно надів куртку і вийшов. Ввечері вони з Марією вже збирали речі. Оселилися у його колеги, який якраз шукав квартирантів. За місяць Ольга продала житло й поїхала з Ігорем до Львова.
Через кілька днів Ярослав спробував позичити в неї грошей:
— Ні, звичайно. Усі витрати вже розписані, — холодно відповіла мати.
— Ну, щасти, — сказав він.
— І тобі, — усміхнулася вона. Навіть не обняла напрощання.
Минув рік. Ольга подзвонила: розлучилася з Ігорем, гроГроші він забрав, зник, а вона залишилася сама, без даху над головою, і зрозуміла, що тепер ніхто не поспішає їй на допомогу.
