Мамо, якщо будеш заважати, я піду. Назавжди.
У свій день народження Ярина встала раніше, зварила овочі для салатів, замаринувала м’ясо, почистила картоплю та побігла до перукарні. Повернувшись, одразу взялася за страву.
— З днем народження, матусю! Ти просто соняшник! У паспорті у тебе помилка — насправді ти молодша на цілих десять років. — Андрій у трусах (щойно прокинувся) підійшов до Ярини та поцілував у щоку.
— Приведи себе до ладу та допоможи мені. Сама не встигаю, — промовила Ярина.
— Та зараз, миттю. — На півдорозі до ванної Андрій зупинився. — Може, покликати Софійку? Вона ж майстер на всі руки.
— А чому б і ні? Дзвони, нехай прийде, — погодилася Ярина.
Коли вимитий, виголений і причепурений Андрій зайшов у кухню, Софійка нарізала овочі, а мати витирала кришталеві келихи.
— Оце так командність! — Андрій підійшов до дівчини й стягнув з дошки шматочок свіжого огірка.
Софійка підставила губи для поцілунку, але він мимо пройшов. Ярина помітила. «Мабуть, соромиться мене», — подумала вона.
— Андрію, накривай стіл у кімнаті. Скатертя на верхній полиці, — попросила Ярина, щоб розрядити ситуацію.
— Так точно! — Андрій витягнувся, як струна, різко кивнув. Прямка волосся впала на лоб — він відкинув її, тряхнувши головою.
— Такий уже дорослий, а граєшся, як дитина, — усміхнулася Ярина.
— Мам, а скільки гостей буде? — крикнув Андрій із кімнати.
— Разом із нами — дев’ять, — відповіла Ярина, подумавши.
Сином вона виховувала сама, і нічого — виріс красенем. Ярина завжди мріяла про велику дружню родину. Батько помер рано, а чоловік пішов через три роки після народження сина. Власне серце Ярина так і не віддала нікому. «Ось одружиться Андрій — і буде в неї велика родина. Але чого він тягне? Двадцять шість — саме час. І Софійка їй подобається — скромна, розумна дівчина з гарної родини. Якби Господь дав, одружилися б — і он уже онуки…» Ярина посміхнулася своїм думкам.
М’ясо у духовці майже готове. Час варити картоплю.
— Софійко, хліб не забудь порізати… — за дверми пролунав дзвінок.
Ярина окинула оком святковий стіл, глянула у дзеркало в передпокої — чи все гаразд, не розкуйовдилася зачіска? — швидко зняла фартух і відчинила двері.
Гості збиралися поступово. На столику біля вікна вже стояли кілька букетів троянд, наповнюючи кімнату солодкуватим ароматом. Поряд лежали подарункові пакети й коробки, перев’язані яскравими стрічками.
Андрій знав усіх: мамина подруга з дитинства з чоловіком, завідувачка бухгалтерії, де працює Ярина (без чоловіка, бо його просто нема), ще одна колега з чоловіком. Гості тіснилися біля столу, весело базікаючи й поглядаючи на смачні страви — вже не терпілося сідати.
Але Ярина не поспішала. Андрій зрозумів — чекає ще когось. Але на кого?
— Вже так хочеться їсти, аж слиною давлюсь, — поскаржилася Софійка.
— Потерпи, мама когось чекає, — Андрій стиснув їй долоню.
Нарешті дзвінок — і Ярина з полегшенням побігла відчиняти. Незабаром вона увійшла до кімнати, обіймаючи за талію красуню-жінку.
— Знайомтесь, Олеся, моя колишня сусідка зі старої квартири. Я була у дев’ятому класі, а вона тільки йшла до школи. Її мама просила за нею доглядати. Такою красунОлеся засміялась, і в цьому сміху було стільки теплоти, що Ярина раптом зрозуміла — ось воно, те щастя, якого вона так довго чекала.
