«Мамо, я прощаю тебе!»
Анна Петрівна зляглася. Одного вечора вона тихо кликнула свою доньку.
Олеся, дочко, я вмираю. Час настав, треба все сказати. Боюся, часу залишилося мало. Прости мене, моя дитино!
Мамусю, не кажи так! Я одразу викличу швидку!
Не треба швидку! Олеся, послухай мене!
Хвора жінка розпочала свою історію: «Багато років тому, дочко, у мене була подруга, Галина. Ми обидві росли в будинкуприюті. Зустрілися там, потім разом вступили до педагогічного коледжу. Після завершення нас відправили працювати в сільську школу.
Нас розподілили по різних будинках: мене поселили в пусту хату біля школи, а Галину до старих дідів. У вільний час ми проводили разом. Ходили в сільський клуб на танці під грайливу акордеонну музику. Гравець був гарний хлопець. Як тільки я його побачила, зрозуміла, що це той, кого чекала все життя. Його звали темноочіний красень Василь.
Виходили ми з подругою щовихідних у клуб. Я не могла відвести очей від Василя, слухала його голос, що ллється, як рідка мрія. Серце моє замикається, коли ловила його випадковий погляд. Але згодом помітила, що він завжди дивиться на Галину і посміхається їй, а вона розквітає. Я зрозуміла, що Василь віддав перевагу скромній Галині.
Багато раз я намагалася привернути його увагу, та безрезультатно: він навіть не помічав мене. Як я злілася і ревнувала! Подругу я почала ненавидіти до смерті. Галина сяяла від щастя, не помічала моєї жорстокої ненависті. Одного разу вона підбігла до мене з радісною посмішкою і прошепотіла:
Аннушко, ми з Василем скоро одружимося.
Тоді я зрозуміла, що це кінець мого життя. Від безвиході я відчула себе розчавленою. Припинила їсти і спати, в голові крутилося лише одне: Василь має бути лише моїм! За це я була готова на все. Дізналася я у місцевих, що в сусідньому селі живе стара відьма Пелагія. Пішла до неї за допомогою.
Я знаю, навіщо ти прийшла, мовила старуха.
У перший момент стало страшно, але згадуючи Василька, я зважилася на чорну магію. Стара відьма зварила любовний настій, наповнила ним скляницю і простягнула мені.
Випий йому, наказала Пелагія.
Я спробувала підкинути їй гроші, та вона розхохоталась:
Не потрібні мені твої гривні. Дізнаєшся, чого я хочу. Іди.
Вечором Галина і Василь зайшли в гості. Це був зручний момент. Я швидко накрила стіл, непомітно влити настій у склянку хлопця. Він випив, і ніби змінився. Галина, відчувши щось недобре, увела його додому. Ранком Василь стояв у порозі мого будинку, настійно стверджуючи, що потрібна лише я. Стара відьма не обманула я отримала свого коханого! Незабаром ми одружились і жили щасливо. Василь не відпускав мене, а я без нього не могла дихати. Ти запитаєш, а де ж Галина?
Подруга уникала нас, та зустрічі все одно доводилося. До сьогодні я бачу її сумне обличчя і плачучі очі. Діди, у чиїй хати жила Галина, плювали в мене в обличчя і назвали відьмою. По селу поширилися чутки, що Галина залишилася вагітна від Василя і майже покінчила з собою. Мені її було жалко, проте чоловіка я кохала більше за життя.
Одного дня до нашого будинку прийшов дід Макар, у якого жила Галина.
Піди зі мною, наказав старець.
Навіщо? запитала я.
Твоя подруга вмирає. Вона кличе, відповів дід.
Він подивився на мене, і я мовчки пішла з ним. У будинку дідів плакала дитина. На ліжку лежала бліда Галина, ледве дихала. Моє серце стиснулося, і я хотіла втекти. У той момент Галина розкрила очі і шепотом сказала:
Оля, я вмираю. Візьми донечку до себе. Хай у Наташі батько живий буде вона простягнула руку, та вона впала безсиллям.
Смерть прийшла, пробурмотіли діди.
Баба Олена закричала і кинула в мої руки крихкий звязок. Це була ти, донечко. Я не хотіла брати тебе, та дід кардинально рикнув:
Я ніколи не довірив би тобі таку дитину! Але воля загиблої Галини має бути виконана! Вона була доброю, небесне царство її чекає. Візьми дівчину і йди додому! Не дай Бог тебе образити!
Так ти і зявилася у мене. Твій батько розсердівся, що я взяла тебе. Ти дратувала його безперестанним плачем, і мене теж. Василь змінився, став часто пити, рідко ночував. Моє щасливе життя розвалювалося, а я була безсилля. Донько, ти не уявляєш, як я тебе ненавиділа!
Мріяла я про власну дитину, а ти впали на мою голову. Через час я зрозуміла, що вагітна. Василь, дізнавшись про це, кинуў пити. Він мріяв про сина. Здавалося, що щастя знову оселилося в нашій оселі. За кілька днів до пологів мене охопив кошмар: я була в лісі на полонині, переді мною стояла потворна істота з чорними, густими лапами.
Пізнаєш мене? Я прийшла забрати своє, пролунав голос істоти, нагадуючи Пелагію.
Я прокинулась, закричала від болю, і ввечері народила мертвого хлопчика. Твій батько знову запився від горя і скоро помер, замерзнувши в сугробі. За ним пішли дід Макар і баба Олена. Я залишилась з тобою одна на безмежному білому світі. Олеся, ти стала сенсом мого грішного існування, без якого я вже не могла уявити себе.
Ти росла, схожою на свою маму. Я завжди намагалась сказати правду, просити прощення, та не змогла. Ти вийшла заміж, народила чудового онука. Тепер немає часу на важкі розмови, і мене страшить думка про прощання з цим світом, несучи важкий тягар. Жінка на мить замовкнула.
Я винна в смерті твоїх батьків. Простиш мене, донечко? Гріх мій великий перед Богом і перед вами.
Олеся відчула нервове дрожання. З очей молодої жінки текли сльози, мов річка. Вона зібрала всю свою силу, обійняла жінку, що дивилась на неї з надією, і прошепотіла:
Мамусю, я тебе прощаю.
Анна Петрівна померла вночі, уві сні. На її обличчі застигла посмішка.
