Орися стояла біля раковини, руки занурені в холодну воду. За вікном вечірнє сумління поступово опускалося над київським районком. З вітальні лунало сміхотливе гомоніння, голос Олени вирізнявся над усім ясний, дзвінкий, впевнений. Цей сміх переслідував мене вже пять років.
Подивилася у вікно на своє відображення блідне обличчя, почервонілі очі, тремтючі губи. Це не була слабкість, а межа.
Досить.
Двері скрипнули, і вхопив Андрій.
Орисько тихо сказав. Це не варте того. Не беріть її всередину.
Не варте того? підвела її. Завжди одне й те ж, Андрію. Щораз мене принижуєш, а ти мовчиш.
Не хочу скандалів. Ти ж знаєш її вона не змінюється.
Знаю, відповіла вона. Але і я більше не буду мовчати.
Витерла руки, підняла голову і попрямувала до вітальні. Серце билось швидко, проте цього разу страху не було.
Увійшла. Всі ще сміялися. Олена сиділа в центрі, в руці тримала келих узо.
Ось вона, наша Орисько! вигукнула вона. Я тільки-но розповідала, як Андрій колись вибрався через вікно, щоб її побачити. Як впав і підкрав ногу!
Памятаю, спокійно відповіла Орися. Вона плакала, а я бинтувала йому коліно. Дивно, що знову плачу тільки сьогодні в будинку.
Сміх замовк. Настало важке мовчання.
Що ти маєш на увазі? запитала свекруха, піднявши брови.
Що пять років я терпіла підколи, сказала Орися чітко. Пять років мовчала, поки мене принижували перед усіма.
Не так треба, намагалася перебити Олена. Я просто говорю відверто!
Ні, відповіла Орися. Ти не відверта. Ти жорстока.
Усіх охопило замерзання. Навіть Воля не наважилася сказати слово.
Ти називаєш мене жорстокою у власному домі? голос Олени задрімав.
Так. Бо коли принижуєш чоловіка, якого любить твій син, це вже жорстокість.
Андрій підвівся. Вперше за довгі роки його очі виглядали серйозно.
Мамочко, досить.
Олена поглянула на нього, ніби на незнайомку.
І ти проти мене, Андрію?
Не проти тебе, а за нас. Ти вважаєш себе правою, та не бачиш, як наші серця ранить.
Свекруха замовкла. Її пальці стисли келих.
Я лише хотіла, щоб все було, як треба.
А я хочу просто поваги, сказала Орися. Не обовязково все за твоїм рецептом.
Тиша. Ніхто не смів зрушити ні крихту.
Орися схопила пальто.
Ми йдемо.
Андрій кивнув.
Правильно.
Вийшли з будинку. Надворі вечірнє повітря було холодне, та легке. Орися глибоко вдихнула, ніби вперше за роки.
Не знала, що тобі так боляче, прошепотіла Андрій.
Тепер знаєш, відповіла вона. І не хочу, щоб наші діти бачили, як їхня мама принижена.
Він обійняв її за плечі.
Не допущу цього більше.
Минуло тиждень. Їхній будинок наповнився тишею і дитячим сміхом. Вперше після довгих років Орися відчувала спокій. Готувала борщ, а з кімнати линули дитячі голоси.
Телефон задзвонив. На екрані «Олена». Серце стукнуло.
Алло?
Орисько голос з іншого кінця був мякий, невпевнений. Хочу вибачитися.
Орися замовкла.
Я багато думала минулого тижня. Усвідомила, що була несправедлива. Можливо, боялася втратити сина. І, не хотілося, я втратила й тебе.
Сльози зацвіли в її очах.
Не хочу війни, сказала вона. Хочу, щоб наші діти мали бабусю, яка їх любить.
Вони її матимуть, відповіла Олена. Якщо дозволиш мені бути такою.
Приходь завтра, усміхнулася Орися. Приготую торт. Але не для оцінки, а щоб їсти разом.
Добре, тихо сказала Олена. Я теж принесу щось. Домашнє. Без «Симонова».
Наступного дня будинок пахнув ванілею. Коли Олена ввійшла, несучи коробку з бантиком,
Принесла щось, сказала вона схвильовано. Готувала сама.
Тоді це, напевно, найсмачніше у світі, відповіла Орися, посміхаючись.
Вони почали збивати крем. Не було напруги, не було слів-оруж. Лише дві жінки, які тихо прощали одне одному.
Моя мама колись казала, що кохання проявляється в ділах, промовила Олена. Мабуть, я це забула.
Не пізно згадати, відповіла Орися, поклавши руку на її.
Андрій стояв у дверях і спостерігав, посміхаючись.
Вечір вони зїли два торти один Орися, інший Олена. Ніхто не порівнював. Ніхто не критикував. Бо цього разу солодкість була не в кремі, а у прощенні.
