Маріє, терміново! Я щойно бачив твою невістку у крамниці!

Маріє, терміново! Я щойно в крамниці помітив твою невістку. Вона набирала дві упаковки отрути від щурів, мовляв, миші в домі завелися. Та я ж знаю, у вас мишей немає! сказав Петрович, і у Марії задупалися ноги. Ось як вона вирішила прибрати будинок самостійно
Барончику, друже мій, зітхнула жінка, виносячи на подвіря миску з кашею. Тепер ми одне з одним на цьому світі.
Собака підняв голову, вдячно облизнув руку господині і зайнявся їжею. Марії Миколаївні виповнилося шістдесят пять, та виглядала вона молодшою: струнка, рішуча, із акуратно підстриженою сивиною. Лише очі зберігали печаль, у яких застигла важка туга, що боліла поглядом.
Пів року тому Єгор розбився на мотоциклі. Він купив «залізного коня», мовивши, що це його давня мрія. Марія проти, та сина не відмовиш. Через місяць дзвінок із лікарні: не вдалося впоратись з поворотом.
Після похорону Наталя забрала Андрійка і поїхала до батьків у місто. Спочатку часто дзвонила, розмовляла з онуком, а потім стала мовчати. Марія настоювала на зустрічах за законом мала право бачитися з онуком, та Наталя то хвороба, то зайнятість. Нарешті вона змінила номер. Марія прийшла за адресою, а сусіди сказали, що квартира продана, а родина переїхала кудись інше.
Гей, Маріє! пролунав голос за парканом. Ще жива?
Тим був Петро Васильович, бадьорий семидесятирічний вдівець, який дружив із покійним чоловіком Марії. Після його смерті Петрович взяв на себе опіку над нею.
Жива, Петре, куди я подінусь, усміхнулася Марія. Заходь, чай випємо.
Я зайду за чаюванням, відмахнувся він. На місто йду, в аптеку, за продуктами. Щось принести?
Дякую, у мене все є.
Ну, дивися, наставив Петрович. Ти сидиш, немов сова, нікуди не виходиш. Жити треба, Машо.
Петро пішов, а Марія повернулася до будинку. У передпокої висіли фотографії: молоді на весіллі, Єгорка робить перші кроки, дорослий син із дружиною і малим Андрійком. Усі раділи.
Жінка тяжко зітхнула, зайшла на кухню. День тягнувся довго. Ввімкнула телевізор, та ніщо не вразило все здавалося чужим. Спробувала вязати, та руки не слухали. Підійшов час лягти раніше, сподіваючись на забуття уві сні.
Мамо, мамо!
Марія розплющила очі: перед нею стояв Єгор у яскравій сорочці, яку вона подарувала на день народження.
Єгорушка! заплакала вона. Сину мій!
Не плач, мамо. Пришов попередити: будь обережна, зло поруч, дуже близько. Бережи себе.
Що ти кажеш? Яке зло? закричала Марія, а Єгор розтанув у передсвітанковій імлі. Життям розбуджений, вона прокинулась в сльозах, під шум півнів.
Вставши, вона вмилася холодною водою і вийшла надвір. Ранкове повітря було свіже, а за річкою піднімався туман, так гарний, що серце стискалося.
Бабусю Маріє! закричала дівчинка, девятирічна Варя, онука покійної подруги Марії. Її батьки загинули в ДТП два роки тому, і вона живе в дитячому будинку.
Марія часто навідвала її, приносячи гостинці й допомагаючи з уроками.
Варю, солодко! Чому так рано?
На збір картоплі везуть на ферму. Я схопилася, аби попрощатися. Повернусь через тиждень.
Стривай, швидко Марія зайшла в будинок, винесла пакет. Ось пироги з капустою, яблука з саду, цукерки. Поділись з дітьми.
Дякую! обійняла дівчинка. Я вас дуже люблю!
І я тебе люблю, дитинко. Бережи себе там.
Варя пішла, а Марія довго спостерігала. Скільки разів думаєш взяти її до себе! Але опіка не дає самотній літній жінці без сімї.
День пройшов у звичних справах: грядки, кури, обід. Ввечері втомлена, вона заснула, і знову уві сні зявився Єгор.
Не пускай! крикнув він, стоячи біля дверей. Мамо, небезпека!
Марія прокинулась від стуку у двері. На годиннику було 22:30.
Хто там? спитала вона, не відкриваючи.
Маріє Миколаївно, це я, Наталя. Відчиніть, будь ласка!
На порозі стояла розпатлана Наталя з великою сумкою, у помятому одязі.
Вибачте за пізність. Будинок згорів, я ледве вціліла.
Господи! Де Андрій?
У батьків, вони на морі, взяли його з собою. Маріє, можу залишитися у вас на короткий час, поки знайду роботу?
Марія подивилась. Наталя завжди була холодною до неї, уникаючи зустрічей після втрати Єгора. Тепер вона зявилась уночі.
Заходь, зітхнула Марія. Кімната Єгора вільна.
Перші дні Наталя була тихою, допомагала по господарству, навіть ходила в крамницю. Марія почала сумніватися у своїх підозрах. Чи не навчив її сум горя?
Як добре у вас, Маріє, говорила вона за вечерею. Спокійно, далеко від міської метушні.
Будинок великий, місця достатньо, відповіла Марія. Живи, скільки треба.
Через тиждень Наталя змінила поведінку: перестала допомагати, цілий день лежала на дивані, вимагала особливого харчування.
Можна телевізор перенести до моєї кімнати? просила вона.
Бери з моєї спальні, я і так його не дивлюсь.
А документи на будинок перевірте, можливо, щось не так. Я колись працювала в юридичній фірмі.
Марія насторожилася: навіщо їй документи?
Дякую, не треба, відмовилася Наталя, згорбившись і пішовши.
Уночі знову приснився Єгор.
Мамо, вона зло замислює. Не їж, не пий те, що вона готує. Бережи себе.
Єгоре, що робити? крикнула вона. Як її вигнати? Вона ж мати Андрійка.
Андрійко в безпеці, а ти під загрозою. Памятай мої слова.
Вранці Марія прокинулась з тяжкою головою, а на кухні вже була Наталя.
Доброго ранку! Кашу зварила, каву заварила. Сідайте снідати.
Дякую, спочатку нагодую курей, відповіла Марія.
Виходячи надвір, вона задумалась, чи справді Наталя щось планує. Тоді під паркан підбіг Петро Васильович.
Привіт, сусідко! Чому така мовчазна?
Думала, відповіла Марія.
Чув, що твоя невістка повернулася. Що вона сказала?
Кажуть, будинок згорів, живе десь у іншого чоловіка.
Петро нахмурився.
Дивно. Я зустрічав Кольку Рудого, колишнього колеги Наталі, і він казав, що її пять місяців назад звільнили за крадіжку.
Жодної пожежі не було, заперечила Марія. Вона живе у когось, а той її вигнав, тож і приперлася до мене.
Марія замислилася, чи сни її захищають. Вдячна за пораду, вона сказала:
Дякую, Петре, що сказав. Буду обережнішою.
Наступні дні Марія пильнувала Наталю, готувала сама, спостерігала непомітно. Та та стала все нахабнішою, переставляла речі, запрошувала знайомих.
Маріє, у вас будинок великий, можна орендувати кімнати, заробити?
Дохід не потрібен, мені спокій важливіший.
Живіть спокійно, а може й одружитись? підказав Петро. Я вдовець, ти вдова, чому б і не бути разом?
Марія мовчала, розмірковуючи. Наталя, здається, хотіла її вигнати, а не допомогти.
Раптом Петрович повернувся схвильований.
Маріє, терміново! Я в крамниці бачив твою невістку. Вона купувала дві пачки щуряної отрути, мовляв, миші. Але я знаю, у вас мишей немає!
У Марії задупалися ноги. Ось вона і задумала прибрати будинок сама!
Що робити, Пете?
Прикидайся, що нічого не знаєш, але будь насторожі. Якщо щось підозрієш, одразу дзвони мені.
Ввечері Наталя виглядала надзвичайно привітною.
Маріє, я спекла пиріг з яблуками, як ви любите, і заварила травяний чай.
Дякую, принеси на стіл, я скоро прийду.
Марія швидко написала Петрові смс: «Почалось. Будь на поготові». На кухні Наталя вже розливала чай у два чашки одну для себе, іншу для свекрухи, а пиріг красиво розрізав на блюді.
Сідайте, інакше охолоне, кликнула вона.
Марія сіла, але не поспішала пити.
Вчора уві сні був Єгор, сказала вона.
Невістка здригнулася.
Справді? Що сказав?
Попереджав про небезпеку, що хтось хоче зробити зло.
Сни нічим не серйозні, посміялася Наталя, пийте чай.
Тепер, лише цукор додам, відповіла Марія, підходячи до цукорниці, та непомітно помінявши чашки місцями.
За що піднімаємо? запитала вона з посмішкою.
За здоровя! вигукнула Наталя.
Після підняття чашок Марія відчула, як її горло стискає. Вона зрозуміла, що чашки були поміняні.
Що це? крикнула вона. Ви поміняли чашки!
Чому так, Наталочко? Ти сама їх заварювала.
Наталя спробувала встати, та ноги підвели.
Сволото! Стара відьма! Я хочу будинку, грошей! Я терпіла вашого Єгора, а він втік і розбився!
Викликати швидку? спокійно спитала Марія, дістаючи телефон.
Швидше відповіла вона.
Марія подзвонила швидку і поліцію, одночасно повідомивши Петра. Він прибув за хвилину до приїзду швидкої. Наталю відвезли до лікарні, попередньо промивши шлунок. Доза отрути виявилася малою, життя не було під загрозою, проте інцидент залишив гіркий слід.
На столі залишилися докази: упаковка отрути, чашки з залишками чаю.
Як ви зрозуміли, що чашки поміняли? спитав слідчий.
Син попередив, коротко відповіла Марія.
Слідчий лише кивнув, записавши: «Інтуїтивно діяла».
Після цих подій Марія важко приходила до тями, будинок став ще порожнішим, а натільна присутність створювала ілюзію, що вона все ще тут.
Петро Васильович щодня навідувався, приносячи продукти та допомагаючи в господарстві.
Маріє, може, одружимось? спитав він. Ми вже досить старі, щоб бути разом. Я ще міцний, господарство знаю, образи не чинитиму.
Марія задумалась. Петро був добрим, працьовитим, дружив з її покійним чоловіком. Але спогади про нього залишалися.
А що скажуть люди? У нашому віці
Хай казуть! Ми не для них живемо. У мене донька в столиці, онуків не дочекаюся. А варіант: візьми Варю за дочку, тоді швидше отримаємо дозвіл.
Серце Марії схвильовано затріпотіло. Варя! Чи могла вона подумати про це?
Ти справді готовий її прийняти?
Чому ні? Дівчинка розумна, гарна, буде допомагати.
Марія заплакала сльози радості, а не смутку.
Дякую, Пете. Погоджуюсь.
Весілля пройшло скромно, за столом зібралися сусіди. Потім розпочався тривалий процес оформлення опіки над Варею. Спочатку збирали довідки про дохід, стан здоровя, характеристики. Приїжджала комісія, оглядала будинок, перевіряла, чи є окрема кімната для дитини.
Батьківські курси тривали два місяці, по вихідних їх відвідували в районному центрі. Після цього була співбесіда з психологом та зустріч в органах опіки.
Процес затягнувся на пів року, та вони не здавалися. Варя живилася надією, а Марія з Петром регулярно відвідували її в дитячому будинку.
Нарешті прийшло рішення: опіка схвалена. Пенсіонери з будинком і стабільним доходом були визнані підходящими. Варя, дізнавшись, що житиме у бабусі та діду, розплакалася від радості.
Я так мріяла! вигукнула вона.
Будинок наповнився новим життям: Варя бігала по кімнатам, Петро майстрував полиці, Марія пекла пироги. Вечорами вони разом сиділи, пили чай і розмовляли.
Уночі знову сниться Єгор, тепер усміхнений.
Дякую, мамо. Ти вчинила правильно. Варя буде твоєю онукою, а Петра бережи добрий чоловік.І в цей тихий вечір, коли сонце вже сховалося за обрій, Марія, Петр і Варя сиділи разом, дивлячись у вогник каміну, і зрозуміли, що справжнє щастя народжується там, де серце відкрите для кохання і довіри.