У затишному містечку над Дніпром, де життя пливе повільно, а сусіди знають одне одного з малку, наша сім’я зіткнулася з випробуванням, що назавжди змінило нашу долю. Коли ми з чоловіком, Олегом, брали іпотеку на нашу квартиру, все здавалося надійним. Але життя любить підкидати сюрпризи: Олег раптом втратив роботу. Я працювала віддалено бухгалтером, але моїх зарплатних ледве вистачало на їжу для нас і наших двох діточок. Заощадження танули на очах, а платити за іпотеку та дитячий садок ставало все важче. Тоді свекруха, Марія Іванівна, запропонувала переїхати до неї в просторий трикімнатний будинок, а наше житло здати в оренду. Стиснувши зуби, ми погодилися.
Свекруха жила не сама: одну кімнату займала сестра Олега, Оксана, зі своїм хлопцем, а третю виділили нам. Наша кімнатка була крихітною – ледве вмістили ліжко, дитячий диванчик та маленьку шафу. Перші дні пройшли спокійно, але варто було Олегу вийти на пошуки роботи, як проти мене почалася справжня травля. Свекруха з дочкою не соромилися висловів: «нахлібниця», «дармоїдка», «тунеядка» – ці слова сипалися на мене, як град. Я терпіла, але біль від їхніх слів роз’їдала душу.
Я – дармоїдка? Це при тому, що коли мої батьки продавали свою хату, я отримала свою частку, і ці гроші стали основою для першого взносу за іпотеку. Словесні приниження були лише початком. Свекруха з Оксаною могли зіпсувати мою косметику, вилити шампунь або «випадково» кинути мій одяг у бруд. Прати мені дозволяли лише вручну, щоб «не мотати лічильник». Сушити білизну доводилося на батареї в нашій кімнаті, бо балкон був у «панських» покоях свекрухи. З їжею ще гірше: гроші на продукти віддавали Марії Іванівні, але варто було Олегу вийти на нову роботу, мене докоряли кожним шматком хліба. Рятував лише садок, де дітей годували. Я намагалася не з’являтися на кухні, поки чоловік не повернеться додому.
Працювати вдома було справжнім пеклом. Оксана з хлопцем вмикали гучну музику, явно на злість мені. Я сиділа в навушниках, намагаючись зосередитися, але їхній регіт і крики пробивалися навіть крізь шумозаглушення. Я благала Олега поговорити з рідними, але він лише просив потерпіти: «За пробний період платять мало, але скоро все налагодиться». Він не бачив, як його мати і сестра перетворюють моє життя на пекло, адже при ньому вони були саме витонченістю, ніжно бавлячись із дітьми.
Але одного разу правда виплила на поверхню. Олег захворів і залишився вдома, нікого не попередивши. Я відвела дітей у садок і повернулася, щоб зіткнутися з черговим приниженням. На порозі мене перехопив хлопець Оксани, здоровенний дядько на ім’я Тарас. «Гей, швидко сбігай мені за пивом!» – гаркнув він. Я відмовилася, і він, не церемонячись, почав кричати, що я ніхто і місце моє – на смітнику. Коли я спробувала пройти до кімнати, він схопив мене за руку і погрожував: «Не зробиш, як сказав, будеш до вечора на сходах сидіти, як собака!» У цю мить з кухні вийшла свекруха. З отруйною посмішкою вона додала: «І сміття винесАле в цей момент Олег вишов із кімнати, зціпивши кулаки, і Тарас миттєво зник, наче його й не було.
