Мамо, якщо ти не приймеш мого вибору, я піду. Назавжди…
Олег зайшов у вагон приміської електрички й озирнувся. Вільних місць повно — обирай будь-яке. Він сів біля вікна. Двері вагону то й різко відчинялися, впускаючи нових пасажирів.
Навпроти розташувалися літні подружжя. Жінка зашуршала пакетом, дістала дві пухкі бублики, і вони почали їсти. Запах свіжої випічки рознісся вагоном. Олег тактовно відвернувся до вікна.
— Молодий чоловіче, візьміть, — жінка простягнула йому бублик.
— Дякую, але не треба, — усміхнувся Олег.
— Та бери, бери, ще дві години їхати.
Він узяв запропонований бублик і відкусив шматок. Який же смачний він здався! У динаміках зашкребло, через шум пролунав голос: «Відправлення через… хвилин… Поїзд прямує до станції… з усіма зупинками… Повторяю…»
— Що він сказав? Які станції пропускає? — занепокоїлася жінка.
Олег знизав плечима. Йому їхати до кінцевої — він не слухав.
— Я ж казала — треба було звичайною електричкою! Ніколи мене не слухаєш, — докоряла вона чоловікові. — Що тепер робити? Прийдеться виходити раніше і чекати наступну…
Вона заспокоїлася, лише коли сусід із ряду поруч запевнив, що їхня зупинка буде. Суперечки затихли, Олег доїв бублик і дивився у вікно на миготливі дерева, промені сонця, що пробивалися крізь молоду листву, станції та містечка. У вагоні стало спекотно, піт котився по спині під грубою тканиною армійської форми.
Він уявляв, як приїде додому, як зрадіє мати, як стане під прохолодні струмені душу… Швидше б додому, зняти цю ненависну форму, вдягти джинси, футболку, кеди й забути про підйоми та побудови. Здавалося, проспить цілу добу на своєму дивані, а вранці знайде на кухонному столі під рушником парочку рум’яних сирників, які залишила мати.
«Цікаво, якою стала Марічка… Хоча минув лише рік, навряд чи вона сильно змінилася…» Перед очима виник образ тендітної дівчини з каштановими косами й блакитними очима. Вона була на рік молодша, жила у сусідньому будинку й цього року закінчувала школу. Раніше він не звертав на неї уваги — просто дівчинка, як усі.
Того вечора перед його від’їздом вони всі зібралися на дитячому майданчику. Сашко лаяв Олега за дурницю — кинути університет і піти в армію. Іван підтримав Олега, сказав, що якби не мати, може, і сам би пішов. Дівчата жаліли, що компанія розпадається, але більше цікавилися телефоном.
А Марічка, яку всі вважали ще дитиною, раптом серйозно сказала, що чекатиме його. Усі замовкли, а дівчина зніяковіла й почервоніла.
— Олеже, мабуть, у тебе наречена з’явилася, — засміявся Іван.
— Та годі вам! — образилася Марічка й побігла геть.
— Чого смієшся? Нехай чекає. Повернуся — одружуся, — напівжартома, напівсерйозно сказав Олег і штовхнув Івана так, що той ледве не впав з лави.
Справжньої причини свого вчинку Олег нікому не розповідав, навіть Івану чи Сашкові. Він вступив до університету, як хотів батько. Вчився до весни, а потім батько раптом пішВін зустрів Марічку на подвір’ї, коли вона гуляла з донечкою, і в її очах знову з’явився той самий блиск, який він так любив — і тоді зрозумів, що прощення було найкращим даром, який він міг дати собі.
