Олена міцно тримала за ручку свою двохрічну доньку Софійку, коли вони переступили поріз міського притулку для тварин. Ранкове сонце пробивалося крізь широкі вікна, освітлюючи ряди кліток, з яких на відвідувачів дивилися повні надії очі. Повітря наповнювалося характерними звуками гавкотом, нявкотом, шелестом соломи та цоканням кігтів по підлозі.
“Ну що, малятко,” тепло посміхнулась Олена, “виберемо собі друга?”
Софійка кивнула, а її очі засяяли від щасливого хвилювання. Вона давно мріяла про власного песика, щодня зачаровано спостерігаючи з вікна, як сусідські діти граються зі своїми улюбленцями.
Олені ж цей день уявлявся зовсім інакше. Вона уявляла, як вони виберуть гарненького цуценяти золотистого ретривера чи веселого лабрадора, який ростиме разом із Софійкою. Слухняний, здоровий, гарненький ідеальний домашній улюбленець.
Вони пройшли повз клітки з грайливими цуценятами, стрункими дорослими собаками та пухнастими кошенятами. Олена показувала на найсимпатичніших, але дівчинка, здавалося, навіть не помічала їх.
Аж раптом Софійка змертвіла на місці.
У самому далекому кутку, у напівтемряві клітки, лежав пес, від якого Олена мимоволі скривилася. Пітбуль був у жахливому стані зімята шерсть, запалені ділянки шкіри, виснажене тіло. Він дивився у стіну, ніби соромився свого вигляду.
“Софійко, ходімо,” поспішно сказала Олена. “Подивись, он які гарні цуценята.”
Але дівчинка притулила ніс до ґрат.
“Мамо, що з ним? Він хворий?” прошепотіла вона.
“Так, маля,” зітхнув працівник притулку. “Його звуть Тайсон. Він тут уже більше півроку. Але…” чоловік замовк, не договоривши.
Олена наморщила брови. Для неї пітбулі завжди були символом агресії та небезпеки. А цей ще й хворий. Раптом він заразний? А якщо непередбачуваний?
“Софійко, ходімо,” вже строгіше сказала вона. “Тут багато інших собачок.”
Але дівчинка сіла прямо перед кліткою, ніби приросла до підлоги.
“Я хочу саме його,” твердо сказала вона.
“Що? Ні, Софійко, це неможливо. Подивись на нього він дуже хворий. До того ж, пітбулі небезпечні.”
Працівник притулку, який представився Миколою, сумно похитав головою.
“Тайсон не злий. Він… скорився. Ще цуценям його викинули, бо він був ‘недосконалий’. Знайшли вже хворого, з інфекціями. Одні люди взяли його, але через кілька тижнів повернули казали, надто млявий.”
Олена відчувала, як у ній бореться жалість із розсудливістю. Вдома маленька дитина, затишок, порядок. Навіщо заводити стільки проблем?
“У нього серйозні проблеми зі шкірою, потрібна операція, це дуже дорого,” продовжив Микола. “Притулок не може це оплатити. Якщо він не знайде господарів до кінця місяця…” він замовк.
“Його усунуть,” ледве чутно прошепотіла Олена.
“На жаль, так.”
Софійка весь цей час сиділа перед кліткою, не відводячи погляду від пса.
“Псику,” ти
