2години ночі у кабінеті реанімації занадто тихо. Лише ритмічний біп монітора і мяке світло люмінесцентних ламп тримали мене, Олену Соловей, на ногах. Три роки я доглядала його Олександра Гнатюка, багатого голови корпорації, який впав у коматозний стан після жахливої автокатастрофи. У нього не було ні рідних, ні друзів, які приходили; був лише я.
Не могла зрозуміти, чому притягував мене його спокійний образ, чому таке відчуття спокою охоплювало мене, коли я дивилася на його блідну шкіру. Я називала це професійною прихильністю, проте в глибині знала, що це щось інше.
Того ранку, після завершення його щоденної перевірки, я сіла біля ліжка, спостерігаючи чоловіка, що став частиною мого життя. Його волосся відросло, а шкіра ніби нова. Шепотнула: «Ти пропустив багато, Олександре. Світ минав, а я я залишилася».
Повітря стало важким від мовчання. Сльоза скотилася по щоках. На імпульсивний, безглуздий порив я нахилилася і торкнулася його губами лише простий, не романтичний поцілунок, прощальний, який я ніколи не встигла сказати.
І ось він.
Нижче, глухий звук з його горла розірвав тишу. Я застигла, а монітор різко прискорився. Перш ніж я встигла зрозуміти, міцна рука обгорнула мене за талію.
Я задихнулася.
Олександр той чоловік, який не рухався три роки, був прокинувшимся, притискаючи мене до себе. Його голос був хрипкий, майже шепіт: «Хто ти?»
Моє серце майже зупинилося.
Тоді я зрозуміла, чого всі думали ніколи не прокинеться, а прокинувся в обіймах того, хто лише поцілував його.
Лікарі назвали це дивом. Його мозкова активність була мертва, а за кілька годин він вже дихав, говорив, згадував уламки минулого. Для мене ж це диво принесло провину. Поцілунок не для того, щоб хтось дізнався.
Коли нарешті зявилися його родичі адвокати, асистенти, люди, яким більше важила корпорація, ніж його здоровя я намагалася стати непомітною. Але не могла забути, як його погляд слідкував за мною під час реабілітації, як його голос мяко називав моє імя.
Дні перетворювалися на тижні. Олександр намагався знову ходити, збирати спогади. Він згадав аварію суперечку з партнером, рейс, зіткнення. Після того все було розмито, доки не прокинувся і не побачив мене.
Під час фізіотерапії він тихо спитав: «Ти була тут, коли я прокинувся, чи не так?»
Я вагаюся. «Так». Його погляд зупинився на моїх очах. «Ти мене поцілувала».
Мої руки задрижали. «Ти ти памятаєш?»
«Памятаю тепло», відповів він. «І голос. Твій».
Я хотіла зникнути. «Це була помилка, пане Гнатюк. Вибачте».
А він похитнув головою. «Не вибачайся. Думаю, це мене повернуло».
Не можу повірити. Він усміхнувся, не як глянцевий образ з обкладинки журналу, а як справжня, вразлива людина.
Коли він відновлювався, поширилися чутки, що я зрадила їх, що перейшла межу. Директор лікарні викликав мене в кабінет. «Тебе переведуть», холодно сказав він. «Цю історію не можна розголосити».
Серце розбилось. Перш ніж я встигла попрощатися, його кімната порожня він сам виписався, повернувшись у свій старий світ.
Я переконувала себе, що все скінчено. Але в глибині знала, що наша історія ще не завершена.
Три місяці по тому я працювала в невеличкій клініці в Харкові, коли він зявився в приймальній. Олександр, у сірому костюмі, з тією ж виразною мімікою.
«Мені потрібен чекап», сказав він невимушено. «Можливо, просто подивитися на когось».
Мій пульс прискорився. «Пан Гнатюк»
«Ліам», поправив він. «Я давно шукаю тебе».
Я намагалася залишитися професійною, голос дрожав. «Чому?»
«Тому що після всього я зрозумів одне», мяко сказав він. «Коли я прокинувся, першою відчутою була не біль, а спокій. Я шукаю його з того часу».
Я опустила погляд. «Ти вдячний. Ось і все».
«Ні», сказав сильно. «Я живу завдяки тобі. Але живу ще й тому, що хочу знову тебе бачити».
Клініка гуділа, а навколо все стихло. Він крокував ближче, очі спіймали мої. «Ти дала мені причину повернутись. Можливо, поцілунок і не був випадковістю».
Сльози стирали мені очі. «Не був», прошепотіла я. «Але й не мав значення».
Він усміхнувся тим тихим, знайомим усміхом. «Тоді нехай це буде щось більше, ніж просто крок».
Він відійшов, не з розпачем, а з вдячністю, з тією добротою, яку можна відчути лише після втрати. Коли наші губи знову зустрілися, це не був простий поцілунок це був новий початок.
Коли ми розійшлися, я тихо засміялася. «Тобі не слід бути тут. Преса»
«Нехай говорять», сказав він. «Я втомився турбуватися про головоломки. Тепер я обираю те, що важливо».
Вперше за довгі роки я повірила йому. Той, хто колись правив імперією, стояв переді мною в простій клініці, обираючи любов замість спадщини.
І так, ніжність, якою він торкався, розбивала всі правила, одну ударну хвилю за іншою.
