Нічний коридор київської лікарні о другій годині ранку був занадто тихим занадто беззвучним. Тільки ритмічне біпання монітора серця і мяке світло неонових ламп тримали Олену Сандрус у напрузі. Ось уже три роки вона доглядала його Левка Гая, мільярдерадиректора, який опинився у комі після трагічної автокатастрофи. У нього не було ні сімї, ні друзів, хто б навідувався. Тільки вона.
Що змушувало її відчувати притягання до нього, вона не розуміла. Можливо, це був спокій його обличчя, а можливо думка, що за цим спокійним виглядом ховається розум, який колись керував сотнями залів. Олена називала це професійною турботою, щирим співчуттям, хоча сама вже давно знала правду.
Того вечора, дописавши останні аналізи, вона сіла біля його ліжка, спостерігаючи за чоловіком, який став частиною її життя. Його волосся підрісло, а шкіра залишилася блідою, ніби мармуровою. «Ти пропустив усе, Левко. Світ минав, а я я все ще тут», прошепотіла вона.
Повітря стало надто важким, мов подих перед бурею. Сльоза скотилася по її щоках. Під імпульсом необдуманого бажання вона схилилася і ніжно притиснула губи до його поцілунок, не про кохання, а про просту людську теплоту, про прощання, яке так і не сказала.
І тоді він відповів.
Нижче, наче глибокий гул, розрізав його горло звук. Олена затрималась, її очі миттєво спіймали монітор ритм змінився, біпання прискорилося. Перш ніж вона встигла зрозуміти, міцна рука обхопила її талію.
Вона задихнулася.
Левко Гай той, хто не рухався три роки прокинувся, притискаючи її до себе. Голос його був грубий, майже шепіт: «Хто ти?»
Серце її майже зупинилося.
Так і настав той момент, коли усі думали, що він ніколи не прокинеться він прокинувся в обіймах тієї, що його поцілувала.
Лікарі назвали це чудом. Активність мозку Левка була мертва роками, а за кілька годин він дихав, говорив, згадував уламки минулого. Але для Олени той дар прийшов з провиною. Поцілунок нікому не належав, крім неї.
Коли до лікарні нарешті прийшли його «спадкоємці» адвокати, асистенти, люди, що турбувалися більше про компанію, ніж про його здоровя Олена спробувала розімкнутись у тіні, проте не могла забути, як його погляд слідкував за її рухами під час реабілітації, як його голос мяко вимовляв її імя.
Дні перетворились на тижні. Левко важко піднімався на ноги, склеюючи спогади. Він памятав катастрофу сварку з партнером, рейс, зіткнення. Після того все було розмите, доки він не прокинувся і не побачив її.
Під час фізіотерапії він тихо спитав: «Ти була поруч, коли я прокинувся, чи не так?»
Олена з ваганням відповіла: «Так».
«Ти мене поцілувала», його погляд застиг у її очах.
Руки її тряслися. «Ти ти це памятаєш?»
«Памятаю тепло», сказав він. «І голос. Твій».
«Це була помилка, пане Гай», прошепотіла вона. «Перепрошую».
Левко лише похитав головою. «Не перепрошуй. Це мене повернуло».
Він посміхнувся, не як ідеальний магніт на обкладинках, а як справжня, вразлива людина.
Коли він одужував, по лікарняних коридорах розлетілися чутки: «Він закохався в медсестру», «Вона переступила межу». Офісний керівник викликав Олену: «Тебе пересадять», холодно сказав він. «Ця історія не може залишитися безслідною».
Їй розбило серце, коли перед останнім прощанням її кімната порожня Левко втратив пацієнтку, втік до свого світу.
Вона думала, що все закінчилося. Але в глибині душі знала, що їх історія ще не досягла фіналу.
Три місяці потому Олена працювала в невеличкій аптеці на Подолі, коли зайшов Левко Гай, стоячи у черзі, у сірому костюмі, з тим самим виразом у очах.
«Мені треба перевірка», сказав він спокійно. «Можливо поговорити з кимось».
Пульс її прискорився. «Пан Гай»
«Левко», поправив його. «Я шукаю тебе».
Вона намагалася звучати професійно, та голос її тремтів. «Навіщо?»
«Тому що після всього я зрозумів одне», сказав він тихо. «Коли я прокинувся, перше, що я відчув, не був біль чи страх. Це був спокій. Я шукаю його знову».
Вона опустила погляд. «Ти вдячний. Це все».
«Ні», наполегливо відповів він. «Я живу завдяки тобі. І живу, бо хочу бачити тебе знову».
Аптека гуркотіла навколо, але все зникло в їхньому світі. Він наблизився, його очі зійшлися з її. «Ти дала мені причину повернутись. Можливо, той поцілунок не був випадковістю».
Олена відчула, як сльози стискаються в очах. «Не був», прошепотіла вона. «Але й не мав нічого значити».
Він усміхнувся та сама спокійна, знана усією її памяттю усмішка. «Тоді давай зробимо це чимось більшим».
Він залишив аптеку, не з розчаруванням, а з вдячністю, з тим ніжним смутком, який приходить після втрати. Коли їхні губи знову зустрілися, це вже не був викрадений момент це був початок.
Відокремившись, вона тихо сміялась. «Ти не повинен був сюди приходити. Преса»
«Нехай говорять», сказав він. «Я втомився хвилюватися про заголовки. Тепер я вибираю, що важливо».
Вперше за роки Олена повірила йому. Чоловік, який колись керував імперіями, стояв у її скромній аптеці, обираючи любов замість спадщини.
І саме так, крок за кроком, вона, медсестра, що порушила всі правила, знайшла свій шлях до зцілення один удар серця за раз.
