Дощ ллютував, коли я стояла на камяних сходах маєтку Березанських, притискуючи до грудей свою новонароджену доньку. Руки вже знемоглися від втоми, ноги тремтіли, але найбільше боліло серце розбите й принижене. Воно мало не змусило мене впасти на коліна.
За моєю спиною з гуркотом захлопнулися масивні дубові двері.
За мить до цього мій чоловік Назар, син однієї з найвпливовіших родин Києва, стояв поруч зі своїми холодними батьками, коли вони відвернулися від мене.
“Ти зганьбила наше імя”, прошепотіла його мати. “Ця дитина ніколи не була частиною наших планів”.
Назар навіть не дивився мені в очі. “Усе скінчено, Соломіє. Речі тобі відправимо. Просто… йди”.
Я не могла вимовити слова. У горлі пекло. Я щільніше загорнула Марійку в свій плащ. Вона тихенько заплакала, і я почала легко колихати її. “Тихо, серденько. Я з тобою. У нас усе буде добре”.
Я вийшла з ґанку під дощ. Без парасольки. Без гаманця. Без дому. Навіть таксі не викликали. Я знала, що вони спостерігали за мною з вікон, поки я зникала в потоках води.
Тижнями я ночувала в притулках: церковних підвалах, цілодобових автобусах. Продала останнє свої прикраси, дизайнерський плащ. Але обручку віддала останньою.
Грала на скрипці в підземних переходах, щоб заробити хоча б декілька гривень. Ця стара скрипка єдине, що лишилося від мого минулого життя. Вона годувала нас із Марійкою, хоч і ледве.
Але я ніколи не благала. Жодного разу.
Згодом ми знайшли маленьку халупку над бакалійною крамницею у Дарниці. Господиня, пані Коваленко, була колишньою медсестрою з добрими очима. Вона побачила щось у мені чи то силу, чи то розпач і запропонувала знижку за оренду, якщо я допомагатиму в крамниці.
Я погодилася.
Днями я стояла за касою. Вночі малювала, використовуючи старі пензлі та залишки фарби. Марійка спала поруч у кошику для білизни, її маленькі ручки стиснуті, як мушлі під щічкою.
Було нелегко. Але це було наше.
І кожен раз, коли Марійка посміхалася уві сні, я знала, заради кого варто боротися.
Минуло три роки.
Однієї суботи на ярмарку в Подільському районі все змінилося.
Я розставила невеликий стенд просто столик і кілька полотен, привязаних мотузкою. Не сподівалася продати багато. Лише чекала, чи хтось зупиниться.
Цією “кимось” виявилася Марина Гончар, кураторка однієї з найпрестижніших галерей у Печерському районі. Вона зупинилася перед моєю картиною жінка під дощем із дитиною на руках і довго розглядала її.
“Це ваша робота?” запитала вона.
Я кивнула, нервуючи.
“Вони неймовірні”, прошепотіла вона. “Такі сирі. Такі справжні”.
Несподівано вона купила три картини та запросила мене на колективну виставку наступного місяця.
Я майже відмовилася у мене не було нікого, хто подбав би про Марійку, ні відповідного одягу для подібної події. Але пані Коваленко не дозволила мені пропустити шанс. Позичила чорну сукню й сама посиділа з донькою.
Того вечора моє життя змінилося.
Моя історія кинута дружина, самотня мати, художниця, яка вижила наперекір усьому швидко розлетілася мистецькими колами Києва. Виставка була розпродана. Почали надходити замовлення. Потім інтервю, телевізійні зйомки, статті у журналах.
Я не знущалася. Не шукала помсти.
Але не забула.
Через пять років після того, як Березанські вигнали мене під дощ, їхній культурний фонд запросив мене взяти участь у виставці.
Вони не знали, хто я насправді.
Після смерті батька Назара керівництво фонду змінилося. Організація переживала важкі часи, і вони сподівалися, що нове імя допоможе їм оновити імідж.
Я увійшла до зали засідань у синьому костюмі зі спокійною посмішкою. Поруч із гордою семирічною Марійкою в жовтенькій сукні.
Назар вже сидів за столом.
Він виглядав… меншим. Втомленим. Побачивши мене, він завмер.
“Соломіє?” пробубнів він.
“Пані Соломія Гавриленко”, оголосила асистентка. “Наша запрошена художниця на цьогорічну гала-виставку.”
Назар незграбно підвівся. “Я… я не знав…”
“Так”, відповіла я. “Ти не знав.”
По столі пробіг шепіт. Його мати, тепер у інвалідному візку, виглядала приголомшеною.
Я поклала портфоліо на стіл. “Ця виставка називається ‘Стійкість’. Вона про зраду, материнство і відродження.”
У залі стало тихо.
“І”, додала я, “кожна гривня, яку ми зберемо, піде на допомогу самотнім матерям та дітям у скруті.”
Ніхто не заперечив. Дехто навіть здавався зворушеним.
Жінка на протилежному боці столу нахилилася. “Пані Гавриленко, ваша робота вражає. Але, враховуючи вашу минулу історію з родиною Березанських, чи не буде це для вас… складно?”
Я подивилася їй у вічі. “Минуле мене більше не торкається. Тепер у мене лише одна спадщина моя донька.”
Вони кивнули.
Назар розплю
