Моя дружина Оксана померла пять років тому. Я сам виховував нашу доньку Соломію. Ми пішли на весілля мого найкращого друга Тараса, щоб відсвяткувати новий початок.
Зал для весілля випромінював тепле, медове світло таке, що робило все навколо мякшим і романтичним. Соломія стиснула мою руку, коли ми йшли між рядами білих стільців. У десять років у неї були ті ж великі карі очі, що й у матері, і та сама маленька зморшка між брів, коли вона щось цікавилася. Пять років ми були самі з тих пір, як Оксана загинула в автокатастрофі. Пять років пристосування, горя, спроб жити далі. А цього вечора мало бути свято нового життя. Тарас, нарешті, знайшов жінку, яку захотів взяти за дружину.
Він був моєю опорою, коли Оксана пішла. То він допомагав мені переїхати у менший будиночок на околиці Києва, то лагодив підтікаючий кран, то сидів із Соломією, коли я працював у лікарні до пізньої ночі. Він був більше ніж другом рідним. І коли він сказав, що одружується, я щиро за нього зрадів.
Церемонія почалася під тиху фортепіанну музику. Гості встали, коли наречена увійшла в зал, її обличчя приховувало мереживне покривало. Соломія притулилася до мене, прошепотівши, яке гарне в нареченої плаття. Я посміхнувся, але в грудях промайнув дивний холодок. Її рухи легкість кроку, нахил голови були неймовірно знайомі, але я не міг зрозуміти чому.
А потім Тарас підняв покривало.
Повітря вирвалося з моїх легень. Коліна підкосилися. Бо на мене дивилася Оксана. Моя дружина. Жінка, яку я поховав пять років тому.
Я застиг, не в змозі кліпнути оком. Світ навколо розмився оплески, зітхання гостей, голос священика нічого не доходило. Я бачив лише її. Оксанине обличчя, її очі, її легку усмішку.
«Тату, Соломія потягнула мене за рукав, а чому мама виходить заміж за дядю Тараса?»
У горлі пересохло. Руки тремтіли так, що я ледь не випустив запрошення.
Це не могло бути правдою. Оксана померла. Я бачив розбиту машину, ідентифікував тіло, підписав свідоцтво про смерть. Я плакав на її похоронах. Але ось вона у білому, тримає Тараса за руки.
Зал раптом став замалим. Гості перешіптувалися, кидаючи на мене непевні погляди. Я не знав, чи збожеволів, чи лише я один бачу неможливе.
Першим поривом було встати і закричати. Вимагати відповідей, зупинити весілля. Але пальці Соломії стиснули мою руку міцніше, повертаючи мене до реальності. Я не міг влаштувати сцену не перед нею, не тут. Я стиснув зуби й просидів увесь обряд, кожне слово обітниці різало, як скло.
Коли священик оголосив їх чоловіком і дружиною, а Тарас поцілував наречену, у горлі підступив жовч. Гості аплодували, сміялися, витирали щасливі сльози. А я сидів нерухомо, з розгубленими думками.
На банкеті я уникав головного столу. Тремтячими руками годував Соломію тортом, але очей не зводив із пари. З близька схожість була ще приголомшливішою. Наречена сміялася з Тарасом її голос був майже як у Оксани, хіба що трохи нижчим.
Я більше не витримав. Запитав у однієї із світлок, як звуть наречену.
«Юлія, весело відповіла вона. Юлія Білик. Вони з Тарасом познайомилися у Львові, здається.»
Юлія. Не Оксана. Мізки намагалися вчепитися за цю деталь. Але чому ж вона виглядає точно як моя покійна дружина?
Пізніше Тарас знайшов мене на терасі. «Дмитро, ти як? Щось ти дуже тихий.»
Я намагався приховати бурю всередині. «Вона вона виглядає як Оксана.»
Він наморщив чоло. «Так, я теж помітив, коли ми познайомилися. Це дивно. Але Юлія це не Оксана, друже. Ти ж розумієш.»
Я ковтнув. «Соломія знає?»
«Вона спантеличена. Я так і думав.» Тарас поклав руку мені на плече. «Послухай, ми з тобою пройшли через пекло. Я б ніколи тебе не скривдив. Юлія інша. Дай собі час.»
Але час не приніс спокою. Коли Юлія підійшла до нас, вона присіла біля Соломії з теплою усмішкою. «Ти, мабуть, Соломія? Твій тато багато розповідав про тебе.»
Донька розплющила очі. «Ви говорите, як мама.»
Юлія на мить завмерла, але швидко опамяталася. «Це велика честь.»
Її погляд мене переслідував ніби вона щось приховувала. І я зрозумів: не можу просто так відпустити це.
Наступні тижні я не міг спати. Перегортав старі фотоальбоми, вдивляючись в Оксанине обличчя, порівнюючи кожну рису з Юліїними. Та сама форма обличчя, та сама маленька шраминка над правою бровою, та сама ямочка на лівій щоці. Занадто багато збігів.
Я найняв приватного детектива. Якщо Юлія та, за кого себе видає, документи це підтвердять. За кілька днів детектив приніс результати свідоц
